MUSIQUE ; POÉSIE

des monstres fantastiques... (1). Les plus nettement dessinées semblent être purement décoratives, et, si elles ont eu une signification emblématique, il me semble bien difficile de la découvrir aujourd’hui (2).

Nos insulaires n’en avaient pas moins à un haut degré un certain sentiment du beau, ou mieux peut-être du pittoresque. Ils mariaient habilement dans leurs nattes, dont j'ai déjà signalé la finesse, des teintures, des plumes, de longs poils soyeux fournis par la queue des chiens, et composaient ainsi des parures dont Colenso fait un grand éloge. Is décoraient de même leurs maisons, leurs pirogues, de manière à frapper vivement Cook et ses premiers successeurs. Ils aimaient la musique et savaient tirer avec beaucoup de justesse, en soufflant dans leurs flûtes, soit avec le nez, soit avec la bouche, des airs simples et mélancoliques (3). Leur musique vocale avait généralement le même caractère : mais quelques-uns des chants qu'ils entonnaient en chœur, tout en travaillant, produisaient un grand effet sur des oreilles européennes (4). Colenso à remarqué que chacune de leurs chansons avait son ton propre, et que Pair ne pouvait être transposé. Je ne suis pas assez musicien pour apprécier ce que l’'étonnement qu'il témoigne à ce sujet peut avoir de fondé (5).

Colenso avait regardé d’abord les poésies maories comme étant toujours dépourvues de rime et de mètre, comme ne présentant qu’une sorte de rythme, souvent obtenu à laide de licences poétiques, qui rendent ces pièces de vers fort difficiles à comprendre (6). Plus tard, il a reconnu qu'il en existe d'assez régulières, partagées en strophes que suit un refrain (7). Il en reproduit lui-même un certain nombre où les vers sont distincts les uns des autres. Le nombre de ees. chantsest très considérable. Sir George Greya publié un volume,

(1) Address by prof. Julius von Haast (Transactions, t. X, p. 44, pl. LI).

(2) Colenso, Takiroa-Caves, pl. T et I (Transactions, t. 1, p. 18). — On the rock painting in the Waka pass, by Mackensie Cameron (Transactions, t. XI, p. 154).

(3) Colenso, Contributions towards a betler knowledge of the Maori race (Transactions, t. XII, p. 82).

(4) Colenso, Essays, p. #1.

(5) Colenso, loc cil., p. 83.

(6) Essays, p. 47.

(1) On a better knowledge of the Maori race (loc. cit., p. 61).