ORIGINE DES MAORIS

chien (1). Il constate, lui aussi, la ressemblance radicale existant dans le langage d’un bout à Pautre de la Polynésie, et entre à cet égard dans des détails qui concordent généralement avec les conclusions du livre qui à valu le prix Volney à notre savant ingénieur hydrographe M. Gaussin (2). Il signale en particulier, comme bien remarquable, ce fait que les points extrêmes de la Polynésie, les îles Sandwich, Pîle de Pâques, Taïti et les îles Harvey ou Manaïa, sont précisément au nombre de ceux dont les dialectes se rapprochent le plus (3). En conséquence, 1l attribue, avec raison, aux Polynésiens une origine commune, et se demande d’où est venue cette race? A ses veux, le problème est encore à résoudre, mais il déclare qu'il sera résolu prochainement et formule vingt-sept propositions qui montrent quelles conjectures il a formées à ce sujet (4).

La pensée à laquelle s’est arrêté notre auteur se rapproche évidemment de l'hypothèse émise par Ellis (5). Lui aussi voudrait faire venir les Polynésiens d'Amérique et paraîtrait même rattacher leur migration à la destruction de empire toltèque (6). Quant à leur origine malaise, il la déclare impossible, par suite de la faiblesse des embarcations et de la direclion des vents et des courants.

J'ai discuté ailleurs avec détail toutes les questions relatives à l’origine des Polynésiens en général et à celle des Maoris en particulier (7). Je n'ai donc pas à revenir longuement sur

(1) Essays, p. o1.

(2) Du dialecte de Taïli, de celui des îles Marquises et, en général, de la langue

olynésienne.

(3) Essays, p. 50. Le chapitre consacré par Colenso à la langue maorie est assez long, et me paraît présenter de l'intérêt. Mais je suis trop étranger aux études linguistiques pour chercher à en rendre compte.

(4) Essays, p. 60.

(5) Polynesian Researches during a residence of nearly six years in the South-Sea slands, 1829.

(6) Essays, p. 61.

(7) Les Polynésiens et leurs migrations, avec quatre cartes. Les cartes I et IT sont empruntées au beau travail du capitaine de vaisseau C. P. de Kerhallet (Considérations générales sur l'Océan Pacifique, 1856). Dressées uniquement dans le but d'éclairer les marins sur la marche à suivre dans cet océan et en dehors de toute discussion théorique, elles suffisent pourtant pour réfuter tout ce qui s’est dit et se répète encore relativement aux obstacles que les vents et les courants apportent à une navigation d'Occident en Orient.

472 MAORIS ET MORIORIS.

ce sujet. Je me borne à rappeler que l'hypothèse d’Ellis a été réfutée par Hale au point de vue linguistique. Elle ne s’accorde pas davantage avec les résultats de l'étude physique des populations, pas plus qu'avec les données tirées des mœurs, des coutumes, etc. En somme, elle brise une foule de rapports reconnus par presque tous les voyageurs et ne les remplace pas. Les analogies invoquées par Colenso me semblent parfois bien peu significatives ou reposer sur des appréciations inexactes. Je ne puis, par exemple, attribuer une grande valeur à ce fait que les Américains, comme les Polynésiens, obtiennent du feu par frottement, car ce procédé se retrouve partout; je ne suis nullement frappé de la ressemblance qui existerait, au dire de l’auteur, entre les sculptures polynésiennes et celles de l'Amérique centrale. Au contraire, M. Gustave d'Eichthal a mis hors de doute les rapports étroits qui relient les œuvres des artistes bouddhistes de l'Inde et de l'archipel Indien à celles des constructeurs des temples de Palenqué (1). De mon côté, J'ai montré que les monuments mégalithiques, assez récemment découverts à Tongatabou, n'ont d’analogues que dans l’Inde (2).

Les Maoris disaient avoir apporté la patate de leur première patrie, d'Hawaïki (5). Mais nous avons vu que Colenso refuse à cette appellation toute signification géographique réelle. Telle estaussi opinion d’un savant allemand, dont Hochstetter, l’'éminent géologue du voyage de la Novarra, nous à fait connaître les idées, en déclarant se rallier à elles (4). Pour M. Schirren, comme pour l'écrivain dont j’analyse le travail, le mot d'Hawaïki, lequel reparaît sous des formes diverses dans la Polynésie entière, a un sens tout mystique. Il signifie les régions inférieures, les royaumes de la mort (5). C'est à ce

(1) Étude sur les origines bouddhiques de la civilisation américaine (Revue archéologique, 1869).

(2) Étude sur quelques constructions et monuments préhistoriques, à propos d’un monument mégalithique de l'ile de Tongatabou (Revue d'Ethnographie, t. IL).

(3) La patate joue un rôle important dans les chants historiques et dans les contes des anciens Maoris (voy. sir George Grey, Polynesian Mythology; Colenso, loc. cit.), etc.

(4) New-Zealand, its physical Geography, Geology and natural History, by doctor Ferdinand von Hochstetter, translated from german original by Edward Sauter, p. 207.

(5) Die Wandersagen der New-Seeländer und der Mauimythos. Riga, 1856. Pour

CARTE DE TUPAÏA. 473 tre qu'Hawaïki, Havaii, Hawaii, ete., serait regardée par les Polynésiens comme le commencement et la fin, Le lieu d’où sont sortis leurs pères el où retournent les esprits des morts. Gette dernière croyance paraît, en effet, avoir régné à la Nouvelle- Zélande, comme je lai dit plus haut (1), et aussi aux Marquises (2), mais nous savons qu’elle n'avait cours ni à Taïti (3), ni aux îles Tonga, où l’on se rappelait encore Bourotou (#4), ni aux Sandwich, dont les habitants étaient venus de Taïti (5). Elle n’a donc pas la généralité que lui attribuent Schiren et Hochstetter.

Il est bien difficile de discuter avec des savants qui traitent de mythes et de fables tous les faits qu’on leur oppose. Heureusement on peut invoquer, pour leur répondre, un document authentique, dont aucun d'eux ne parle, et dont la haute importance ne saurait échapper à personne. Je veux parler de la carte dressée par Tupaïa, et que Forster nous à conservée (6). La valeur de cette pièce a été longtemps méconnue, par suite des erreurs que l’ancien ministre d’Oberea y avait introduites, à l’instigation des Européens. Ceux-ci, par suite de la connaissance imparfaite de la langue, avaient pris le nord pour le sud, dans leurs conversations avec Tupaïa, et ils lui avaient fait placer en conséquence les îles dont ils avaient reconnu la position. Celles-ci se sont donc trouvées occuper une position précisément opposée à celle qui leur revenait. Au contraire, celles que leur interlocuteur connaissait seul sont à leur véritable place. De là vient la confusion sou-

l'auteur de cet ouvrage, Maui est le prototype de tous les héros dont les légendes racontent les émigrations.

(1) Hochstetter, loc. cit., p. 207 (note).

(2) Lettres sur les îles Marquises, par le P. Mathias.

(3) Mœrenhout, Voyages aux îles du Grand Océan.

(4) Mariner, Loc. cit. — Bourotou, littéralement Bouro-la-Sainte, est l’île Bouro ou Bourou de nos cartes. C’est d’elle qu'est partie tout au moins une des principales émigrations qui ont peuplé Ja Polynésie, comme je l’ai rappelé dans l'Étude précédente. C’est dans cette île que les Tongans croyaient retourner après la mort.

(o) Les Hawaïens croyaient qu'après la mort ils allaient pour la plupart dans l’empire de Milu, dieu assez débonnaire, qui offrait à ses hôtes toutes sortes de plaisirs inatériels, J. Remy (Ka Maolelo Hawaï; Introduction, p. xxxix).

(6) Observations faites pendant le second voyage de M. Cook dans l'hémisphère austral (t. V du voyage). J'ai reproduit cette carte dans l'ouvrage intitulé : Les Polynesiens et leurs migrations.

vent signalée dans cette carte, mais que Hale a fait disparaître en remontant à sa cause première.

Une fois corrigée d’après les indications du savant américain, la carte de Tupaïa présente un caractère d’exactitude et de réalité impossible à méconnaître. On a successivement retrouvé toutes les îles qui y figurent et qui n’ont pu y être représentées que grâce à des connaissances géographiques bien remarquables chez ces peuples. Or, parmi ces îles que Tupaïa avait visitées lui-même ({) ou qu’il connaissait par ses traditions, avant qu'aucun Européen ne les eût vues, figure l’île appelée par Forster Oheavaï, c’est-à-dire une île dont le nom, dans le dialecte maori, serait Havaïkt (2). C’est la Savaï des îles Samoa. On voit qu'il ne s’agit ici ni d’allégorie, ni d’abstraction. Savaï n’est pas d’ailleurs la seule terre éloignée dont les traditions polynésiennes aient gardé le souvenir. Les documents recueillis successivement par Porter, Ellis, Williams, sir George Grey, l'amiral Lavaud, Thomson, le général Ribourt, etc., constatent, sur bien d’autres points, des faits analogues. À Noukahiva on se rappelait, par tradition, le premier homme Ootaïa et sa femme Ananoona, venant de l’île Vavao, située à l’ouest. Cette île existe en effet sous le même nom dans l'archipel de Tonga. Aux Sandwich, dans cet archipel dont l’île principale s'appelait Hawaii, on se souvenait que le premier homme et la première femme étaient venus de Taiti; on connaissait, par tradition, Noukahiva et Futuhiva. Dans l'archipel des Marquises on avait donné à deux localités les noms d’'Oupoulou et Léfouka, identiques à ceux de deux iles de l’archipel Samoa. Aux îles Manaïa on savait que Karika, chef d’une île située à l’ouesbet nommée Manouka, découvrit Rarotonga ; et Manouka existe, en effet, dans ce même archipel Samoa, qui comprend Savaï et auquel se rattachent tant de vieux souvenirs. Rarotonga elle-même est citée par les Maoris comme l’île où fut abattu l’arbre qui servit à construire l’Arawa, un des canots qui conduisirent les premiers

(1) Tupaïa avait été un grand voyageur, et, d'après les détails donnés par lui à Cook, celui-ci estime qu’il avait dù s’avancer à environ 2700 kilomètres à l’est de Raïatea, C’est à peu près la distance qui sépare cette île de l’archipel des Samoas.

(2) Hale, Loc. cit.