GRANDE ET PETITES SAVAI

émigrants à la Nouvelle-Zélande (1). Enfin, grâce à M. Gaussin, j'ai pu retrouver sur la carte de Tupaïa un certain nombre d'îles dont les noms figuraient dans un chant magique transecrit, à Taïti, par Pamiral Lavaud.

En présence de cette réunion de faits recueillis un à un, à des époques différentes, sur les points les plus éloignés, par des hommes éminents, qui certes n'avaient pu se concerter, est-il possible de parler encore de mythes et d’aliégories ? Il est tout au moins difficile de comprendre que Colenso ne mentionne même pas le nom de léminent anthropologiste de l'expédition de Wilkes, et que Hochstetter, tout en le citant, paraisse ne se préoccuper en rien d’une opinion diamétralement contraire aux siennes et si sérieusement motivée.

Tupaia disait d’'Oheavaï qu’elle était la mère de toutes Les autres (2). Tout conduit, en effet, à regarder cette île, ou mieux l’archipel entier dont elle fait partie, comme le centre

remier où s’est constituée la race polynésienne, et d’où sont

arties quelques-unes des principales migrations qui ont porté l’homme jusqu'aux extrémités du Pacifique. Les premiers émigrants, une fois fixés dans les archipels découverts par eux, constituèrent autant de centres secondaires, qui, à leur tour, envoyèrent en mer de nouveaux essaims, et la Polynésie se peupla ainsi de proche en proche. Ces colons emportaient avec eux le souvenir de leur première patrie ; ils en donnaient le nom à quelque point de la patrie nouvelle, ainsi que nous le faisons nous-mêmes. Voilà comment le nom de Savai, plus ou moins altéré selon les dialectes qui se développaient avec le temps, s’est retrouvé dans les récits historiques des archipels les plus éloignés, comment il a été employé pour désigner une île des Sandwich, une plaine de Raïatea, Taïti elle-même (5), et sans doute bien d’autres lieux.

C’est d’une de ces Savaï ou Hawaïki secondaires, d’une de

(1) Dans Les Polynesiens et leurs migrations, je suis entré, relativement à tous ces faits, dans des détails que je n’ai pas à reproduire ici.

(2) Légende de la carte de Tupaïa, n° 78. À raison de l’importance qu’il attribuait à cette île, le savant taïtien l’a figurée comme cinq ou six fois plus grande qu'aucune de celles qui figurent sur sa carte. C’est là une erreur évidente. Mais cette inexactitude même n'est-elle pas des plus significatives?

(3) Aux Pomotous, Taïti, ou mieux sans doute quelque point de cette île, porte le nom de Havaïki (Journal des missions catholiques, 10 juillet 1874)

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ces peliles Hawaiki, comme ïls le disaient eux-mêmes (1), qu'étaient venus les Maoris. Le chant traduit par sir George Grey permet d'en déterminer la position au moins avec quelque probabilité (2). Elle était située, nous dit la tradition, non loin de Rarotonga, une des îles Manaïa qui figure comme on sait sur toutes nos cartes actuelles. Or deux îles sont placées, l’une en deçà, l’autre au delà de Rarotonga, par rapport à l’île du nord de la Nouvelle-Zélande et à peu près sur la même ligne. La première est l’île Armstrong, la seconde l’île Bourouti. C’est bien probablement l’une des deux qui est la pelite Hawaiki des Maoris (3).

Cette conclusion est presque également éloignée de celles qu'ont adoptées Colenso et Hochstetter. Le premier, avonsnous vu, paraît disposé à chercher en Amérique l’origine des Maoris actuels et des Polynésiens en général. Mais, pour expliquer leur dispersion, il aurait, en outre, recours à l’hypothèse d’un ancien continent submergé et n'ayant laissé, comme {émoins de son existence, que les sommets de ses montagnes. [Il en revient ainsi à la théorie proposée par Dumont d’Urville (4). Je l’ai longuement discutée ailleurs et n’aitpas à y revenir (5). Je -mé ‘borne àättrappelenique

(1) Thomson, Hochstetter. Les Maoris admettaient l'existence de deux Hawaïki, l’une grande et l’autre petite. Ils disaient à Thomson que leurs ancêtres étaient sortis de cette dernière.

(2) Polynesian Mythology, p. 134. Hale avait admis l’émigration directe des Samoans à la Nouvelle-Zélande ; mais les renseignements publiés par Thomson, par quelques autres auteurs, les données que j'ai pu recueillir ailleurs et surtout auprès de M. Gaussin, mettent hors de doute l’origine manaïenne des Maoris. Il est d’ailleurs fort possible que d’autres migrations partielles, volontaires ou involontaires, aient conduit à la Nouvelle-Zélande quelques colonies venues d’ailleurs. Des linguistes ont cru reconnaître dans la langue maorie des traces du dialecte de Tonga. Bien plus, on a découvert à Wangarei une cloche en bronze portant une inscription en anciens ca— ractères famil et provenant évidemment de quelque naufrage (Te 1ka a Maui, p. 34, et Transactions). C'est encore là un de ces faits de dissémination, qui montrent comment ont dù être parfois peuplées les îles les plus lointaines du Grand Océan.

(3) Atlas classique et universel de géographie ancienne et moderne dressé par M. Monin, membre de la Société de géographie, et M. Firmin, géographe du dépôt de la guerre. — Ce nom de Bourouti, donné à une des îles Manaïa, semble être un souvenir de Bouro ou Bourou, dont la tradition s'était conservée aux Samoas aussi bien qu'aux Tongas. On sait que l’archipel des Manaïas fut découvert par Karika, chef samoan.

(4) Voyage de l'Astrolabe. Philologie, t. I. — M. Adams paraît aussi porté à adopter cette idée (Polynesia ; Transactions, t. IX, p. 44).

(5) Les Polynésiens et leurs migrations.