RELIGION ; SUPERSTITIONS

événements de ce monde et décide des suceës ou des revers, La mère de Lemminkäinen, après avoir ressuscité son fils, se hâte de lui dire : « Jamais je n'aurais réussi sans l’aide de Jumala, sans l'intervention du vrai Créateur (1). » Wäinàmôinen lui-même le déclare : «Cest à Jumala, c’est au Créateur seul qu'il appartient d'achever un ouvrage, de mettre la dernière main à un projet et non à l’habileté du héros, à la puissance du fort. » Et, quand il est guéri de la blessure qu’il s’est faite en construisant un bateau, il s’écrie : « Sois béni, Ô Jumala, sois glorifié, à Dieu unique, toi qui m'as si efficacement protégé au milieu de mes angoisses, de ces douleurs causées par la morsure du fer (2) ! »

Mais, à côté de ces notions, dont on ne peut contester ni l'élévation, n1 la pureté, le Kalevala nous montre de très nombreuses divinités secondaires et surtout les plus étranges superstitions. On sait que les plus fières religions sont loin d’être exemptes de ce triste mélange. Si même on compare les rêves diaboliques entés sur le christianisme aux croyances plus ou moins analogues accusées par le poète finnois, on reconnaîtra sans peine que les premiers sont de beaucoup plus grossiers, plus brutaux. Dans le Kalevalu, les sorciers s'élèvent à la dignité d’enchanteurs; et, pour accomplir leurs prodiges, ils n’ont besoin ni de baguettes, ni de cérémonies magiques. La parole chantée leur suffit. M. Léouzon Leduc à insisté avec raison sur ce côté du merveilleux tel qu'il était compris par les Finnois (3). Il faut d’ailleurs que la parole et le chant soient vivifiés par la science, par la connaissance intime des choses. Pour brasser la bière, il faut

même me semble indiquer que les croyances dont il s'agit ici remontent aux plus lointaines traditions finnoises. Celles-ci se rattachent, du reste, à cette grande formation religieuse qui s'étend de la Laponie jusque dans l'Amérique du Nord, et englobent la Chine elle-même. Partout, sur cette immense étendue, on admet l'existence d’un Dieu suprème, au-dessous duquel sont placés, non pas même des divinités secondaires, mais plutôt de simples génies, des esprits. Ce Dieu, créateur de tout ce qui existe, ne reste pas d’ailleurs inactif, comme le Taaroa des Polynésiens. Le Grand Esprit des Peaux-Rouges, comme le Jumala des Finnois, préside à tous les événements de ce monde.

(1) Jbid., p. 133.

(2) Kalevala, p. 71.

(3) Ibid., Introduction, p. xL.

savoir l’histoire de cette boisson (1); pour guérir une blessure faite avec une hache de fer, il faut connaître d’origine du fer (2).

Enfin, comme l’a fait remarquer M. Léouzon Leduc, les héros du Kalevala ne sont pas vraiment des guerriers. Ce sont avant tout des charmeurs. Ils font rarement usage de leurs armes. Wämämôinen, provoqué par Joukahainen, qui le menace de son glaive, ne tire pas le sien; il foudroie son ennemi par ses paroles magiques et l’enfonce dans la fange d’un marais jusqu’à la bouche, jusqu'aux dents dans les racines des pins (3). Une seule fois il se sert de l’épée ; mais c’est une épée enchantée, qui, en deux coups, fauche tous ses ennemis (4). Seul Lemminkäinen, le Galaor du poème, joint volontiers les armes d’un simple mortel aux conjurations, et c’est avec le glaive qu’il tranche la tête à Pohjolainen (5). Sans doute on trouve chez plusieurs peuples, parfois fort éloignés de ceux qui nous occupent (6), des croyances plus ou moins analogues. Toutefois je ne crois pas qu'aucun autre ait poussé aussi loin ce que l’on pourrait appeler lidéalisation de la sor- CENERE

Ces puissants runoiat, hommes ou femmes, qui semblent être les maîtres de la nature entière, dont les chants magiques commandent aux éléments, ébranlent les montagnes de cuivre et ressuscitent les morts coupés en morceaux, n’en sont pas moins de simples mortels, soumis à tous les besoins de l'humanité. De là résulte un singulier contraste. Les événements racontés dans le Kalevala sont tour à tour des plus étranges et des plus familiers. Ces derniers nous initient évidemment aux détails de la vie réelle et journalière. Wäinämôinen avait été précipité dans la mer; il flotta pendant huit jours et neuf nuits ; 1l fut sauvé par un aigle qui « d’une aile effleurait la mer, de l’autre balayait le ciel. » Porté à

1) Kalerala, p. 181.

2)HTbUEe, pir61 3).1bid., p: 4177.

4) Ibid., p. 284.

o) 1bid., p. 28.

(6) Entre autres chez les Polynésiens. Les incantations de ces insulaires paraissent avoir aussi consisté uniquement en chants sans accompagnement d’aucune cérémonie spéciale (Polynesian Mythology, par sir George Grey).

HABITATION. 599 terre, il passa trois jours et trois nuits à sangloter bruyamment. Mais non loin de là une « petite servante » était occupée aux soins du ménage dans la maison de Louhi, la redoutable maîtresse de Pohjola. « Elle nettoya la longue table, elle balaya le vaste plancher avec un balai de feuillage, ramassa les ordures dans un vase de cuivre et les porta, à travers le vestibule, dans le champ le plus éloigné, qui longeait la clôture de lhabitation. » Là elle entendit les plaintes de Wäinàmôinen, et Louhi, prévenue par elle, fit sécher le héros « mouillé jusqu’à la peau (D) ».

Ce passage suffit pour faire comprendre combien lethnologiste peut trouver de renseignements précis et vrais dans cette épopée, si fantastique à tant d’égards. M. Retzius les a groupés dans un chapitre spécial, en ajoutant quelques détails empruntés à d’autres sources. Dans le texte suédois, cette partie du livre paraît être fort développée et est accompagnée de nombreuses citations. Le Résumé donné par l’auteur (2) condense évidemment les résultats de cette étude. Je lui emprunte les détails qui suivent, en les complétant par quelques remarques suggérées par la lecture du poème.

Toutes les habitations décrites dans le Kalevala paraissent avoir été bâties sur un modèle identique. Ces pôrtes n'étaient en réalité que de pauvres chaumières construites en bois rond et ne possédant qu'une seule chambre (voy. fig. 192). Celle-ci était précédée d’une sorte de vestibule, sur lequel s’ouvrait la porte garnie d’un seuil. Les murs n'avaient que de simples lucarnes, parfois fermées par un volet à coulisse. Le toit était en planches, percé, au plafond, d’une ouverture que continuait au dehors une cheminée en bois ; mais celle-ci ne partait pas du foyer. Le feu brûülait dans une sorte de four ou poële en pierres bâti sur le plancher de bois dans un des angles de la chambre et dont la plate-forme servait souvent de lit ou de lieu de repos (voy. fig. 194) (3). Une table, des banes, des armes (4) suspendues au mur, meublaient cette pièce toujours voilée par la fumée, qui en noircissait les parois (voy. fig. 193).

(1) Kalevala, p. 51.

(3) Kalevala, p. 66.

(4) Jbid,, p. 26.

Tel était le palais de Wäinämôüinen lui-même le tout-puissant runoia. C’est là que se tenait la famille, et cette maison d'habitation donnait sur une cour plantée de sorbiers, arbre regardé comme sacré.

Des constructions diverses, ayant chacune leur destination spéciale, se groupaient autour du bâtiment principal. C'était l’étable ou hangar au bétail, le séchoir, (ria), mais surtout lé magasin (alla), et l'étuve ou maison de bain (badstu). Le pre-

Fic. 192. — Pôürte.

mier était une sorte de magasin servant à la fois d'office, de garde-robe et d’entrepôt pour les objets de ménage. C’est là que Wäinämôimen gardait son or et son argent (1). Dans l’étuve, on prenait ces bains de vapeur si chers à tous les habitants du Nord. Pour vaporiser l’eau, on la jetait sur des pierres rougies au feu. On se frottait le corps avec du savon fait avec de la lessive, du lait aigre et de la moelle (2), tout en se frappant avec des branches assouplies par une macé-

(1) Kalevala, p. 21.

(2) Ibid., p. 199.

ANIMAUX DOMESTIQUES; INDUSTRIES. 601 ration prolongée. Le badstu était considéré comme sacré; il servait d'asile aux femmes en couches.

ff.

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Fi16. 193. — [ntérieur d'un pürte.

Les animaux domestiques comprenaient la poule, dont les œufs étaient regardés comme une friandise, et, parmi Îles

F16. 194. — Fours ou poêles.

mammifères, le chien, le cheval, le bœuf et le mouton. La chèvre n’est mentionnée qu’une seule fois. Le renne, nous dit

M. Retzius, ne paraît pas avoir été domestiqué. J’ajouterai que les Lapons du Kalevala semblent eux-mêmes ne pas avoir employé cet animal comme bête de trait. Joukahainen, qui appartient à cette race, attelle un cheval à son traîneau, tout comme les habitants de Pohjola et de Kalevala (1).

La seule pratique agricole connue aux temps du Kalevala était le brûlage. La charrue, la herse, la faux et la fourche constituaient le matériel de culture, et servaient à semer, à récolter l'orge, lavoine, le seigle et le froment. Ces céréales, mises d’abord en meule ou en gerbe, étaient conduites au séchoir et battues au fléau. On cultivait encore le houblon, le chanvre, le lin, les pois, la rave et le chou.

La pêche et la chasse jouaient un rôle considérable dans l'alimentation des anciens Finlandais. La ligne et plusieurs. sortes de filets étaient employés pour la première. Les armes de chasse étaient l’arbalète, l’épieu et le couteau. En temps de guerre, on leur joignait l'épée et la massue, comme armes. offensives ; la cuirasse, le casque, les cuissards en fer ou en acier et le bouclier, comme armes défensives.

Le poème auquel nous empruntons ces détails parle à chaque instant de bateaux, de traîneaux, de patins à neige. Les premiers allaient d'ordinaire à la rame, mais la voile n’était pas inconnue. Les seconds étaient attelés d’un seul cheval, qui servait aussi de monture (2); celui-ci était ferré (3). Il n’est jamais question de voitures à roues.

Les industries précédentes supposent le travail du bois et des métaux. Le premier se façonnait à l’aide de la hache, de la scie, du perçoir et du ciseau. Les métaux connus étaient le fer, l'or, l'argent, le cuivre et aussi Pétain (4), employé à l’ornement des armes, des traîneaux, comme à la fabrication des objets de parure. Le fer se tirait de la limonite, minerai d’une exploitation facile, mais qui renferme toujours une certaine quantité de phosphore, et donne par suite un métal peu mal-

(1) Kalevala, p. 21. Toutefois un peu plus loin, Joukahainen lui-même, dans sa lutte de paroles avec Wäinämôinen, déclare savoir que Pohjola « est labourée avec des rennes » (/bid., p. 22).

(2) Ibid., p. 356.

(3) 1bid., p. 177.

(4) 1bid., p. 365.