TRAVAUX ET DEVOIRS DU MARI ET DE LA FEMME

léable. L’outillage du forgeron comprenait la forge, le hangar à charbon, le fourneau, le soufflet, le marteau, Lencine et les tenaillés:

Les travaux précédents étaient dévolus à Phomme. La femme avait sa tâche distincte, tâche qui devait ne lui laisser que peu de loisirs. Tous les soins du ménage, ceux de Pécurie, une partie au moins des travaux de la moisson (1) étaient à sa charge. Elle filait le chanvre, le lin, l’ortie et la laine (2), tissait la toile et le vadmel, confectionnait les vêtements. Ses instruments étaient la quenouille, le dévidoir, le métier à tisser, le peigne de tisserand, la navette; elle possédait des aiguilles (3), mais je n’ai vu les ciseaux mentionnés nulle part. Quand le feu s’éteignait, c'était la femme qui devait le rallumer en employant le briquet et lamadou, dont le mari semble avoir été dépositaire (4. Enfin c’était elle qui préie le malt, le remuait de sa propre main, et qui brassait la bière (5).

En somme, la femme était, à bien des égards, la servante du mari, qui, dès son entrée en ménage, lui faisait sentir sa supériorité (6). Toutefois il lui devait des égards. Quand Imarinen épouse la vierge de Pohjola, il lui est expressément recommandé € de ne pas attacher cette belle colombe au mortier de misère ». Il doit « se dresser devant elle comme un mur protecteur ». Il doit la garantir des coups de la bellemère, des injures du beau-père ; lui conserver une place d'honneur près de la fenêtre. S'il a quelque chose à lui reprocher, il doit le faire «€ dans l’ombre du lit, derrière la porte, dans quelque endroit secret de la maison ». IH lPavertira «la première année par la parole ; la seconde par un signe des yeux; la troisième en lui marchant doucement sur le pied ». Mais, si la femme ne s’amende pas, le mari est autorisé à la corriger « avec la verge d’osier, avec la branche de bouleau »; seulement il faut «lui donner cette leçon entre les quatre

1) Kalevala, p. 231.

) 9) 1bid., p. 220.

6) Ibid., p. 245.

murs de la chambre et non au milieu de la prairie (1) ».

D'ailleurs l'épouse a ses privilèges. Elle porte à la ceinture le trousseau de clefs, signe de son autorité sur toutes les dépendances de la maison (2). Elle commande aux servantes. Enfin elle n’a pas à craindre qu’une rivale plus jeune vienne jamais lui disputer son modeste empire. Les anciens Finlandais n’admettaient pas la polygamie, et leurs chants protestent contre cette institution, en honneur chez tant de populations païennes. Il semble toutefois que l’inconduite de l'épouse autorisait la répudiation. Le joyeux Lemminkäinen, que les légèretés de sa femme ont irrité, demande la main de la fille de Louhi ; on la lui refuse parce qu'il est déjà marié; il répond : € F’enchaïînerai Kyiliki dans le village, je l’attacherai à d’autres seuils, à d’autres habitations (5). »

L'épopée finnoise nous montre, à propos de mariage, un fait qui à attiré à Juste titre lattention de Castren (4). Les héros du Kalevala, Wäinämôinen, Imarinen, Lemminkäinen, veulent tous les trois épouser la vierge de Pohjola; c’est-à-dire qu'ils vont chercher leur femme dans un pays avec lequel ils semblent avoir été habituellement en guerre. Castren voit dans ce trait de mœurs le reste d’une institution commune aux races finnoises les plus éloignées. Chez elles, comme d’ailleurs chez bien d’autres populations barbares ou sauvages, le mariage est interdit entre individus appartenant à lamême tribu. L'homme qui cherche une compagne doit la conquérir dans une tribu voisine et parfois ennemie. De là résultent souvent des luttes sanglantes, dont bien des chants héroïques conservent le souvenir chez les Ostiaks et les Samoyèdes. Dans le Kalevala, les préludes des fiançailles sont moins tragiques. Toutefois Wäinämôüinen, Lemminkäinen, IHmarinen, sont soumis à de rudes épreuves par la « douce colombe » dont ils briguent les faveurs. Les deux premiers sont, en outre, repoussés après avoir accompli les exploits qu'on leur demandait. Imarinen, plus heureux, est agréé. Mais, lorsqu'il amène chez lui la nouvelle épouse, sa mère le

1) Kalevala, p. 232 et suivantes.

2) Ibid., p. 114.

) Ibid., p. 107.

) Léouzon Leduc, Introduction, p. XXxv.

MARIAGE; ORIGINE DE LA KANTELE. 605 reçoit avec un chant de triomphe où apparaît la trace évidente des anciennes luttes qu'entraiînait la conquête d’une jeune fille. «Je vois, dit Lokka à son fils, que tu as enlevé la » belle oiïe (1), que tu as fait triompher ta force, que tu as rasé » le château et renversé les murailles, que tu as pénétré chez » ta belle-mère, dans la maison de ton beau-père (2). »

Les détails donnés par le poème indiquent d'ailleurs que, chez les anciens Finnois, la jeune fille choisissait librement son époux. Lorsque Wäinämôinen et [Imarinen se présentent ensemble à Pohjola comme prétendants, la mère presse vivement et à plusieurs reprises sa fille d’épouser le premier, qui arrive dans un bateau chargé de trésors. Mais la vierge répond : « Je ne prendrai point le vieux Wäinämüinen, je ne deviendrai point le soutien de l’homme décrépit...Je me donnerai à celui qui à un beau front, à celui qui est beau dans tout son corps (3) » ; et elle épouse Imarinen (4).

Aucune cérémonie religieuse ne paraît avoir sanctionné l'ancien mariage finlandais. Tout s’y passait en fêtes et surtout en festins, égayés par le chant. Sans doute la harpe ou mieux la guitare finlandaise, la kantele, v à joué plus tard un rôle important. Mais, à l’époque où fut composé le runo des noces, elle n'existait pas encore, car Wäinämôüinen n'aurait pas manqué d'en faire résonner les cordes en honneur des nouveaux mariés. C'est plus loin, dans le quarantième runo, que nous voyons « le chanteur éternel » inventer cet instrument si éminemment national. Il le construit d’abord avec les os d’un énorme brochet (5); mais cette première kantele est

(1) On trouve souvent dans le Xalevala des jeunes filles dont on fait l’éloge, comparées à des oies. Ce compliment, si peu d'accord avec nos idées, s’explique par le cas que les anciens Finlandais paraissent avoir fait de cet oiseau, qui d’ailleurs ne semble pas avoir été domestique.

(2) Kalevala, p. 344.

(3) 1bid., p. 165.

(4) Il semble que chez les Lapons de cette époque il en était tout autrement, et qu, la jeune fille devait accepter l'époux choisi par les parents. Aino, promise à Wäinämüôinen, se désespère, mais on ne voit nulle part qu’elle ose refuser celui qu’elle déteste.

(») L'idée qu’un instrument de musique ait pu être fabriqué avec de pareils matériaux peut paraître au premier abord des plus bizarres et purement fabuleuse. Il n’en est pourtant rien. En Perse, de nos jours, une espèce de viole sphérique à manche très long et à trois cordes est faite en os de poisson. On en joue avec un archet où la soie remplace le crin (Souvenirs d'un voyage en Perse, par Eugène Flandin, dans la Revue des Deux Mondes, 1852, t. XV, p. 1127).

perdue dans un naufrage. Wäinämüinen en fabrique une seconde, creusée dans le cœur d'un bouleau qui déplorait sa destinée, pourvue de chevilles prises sur un chêne portant des globes d’or; il en fabrique les cordes avec des cheveux donnés parune jeune vierge, qui chantait en attendant son fiancé (1). A coup sûr, dans cette tradition sur l’origine d’un instrument de musique, il y a bien plus de poésie que dans la fable classique d'Apollon attachant des cordes à une écaille de tortue rencontrée par hasard. Iei la Grèce est battue par la Finlande.

Le repas de noce d’'Imarinen et quelques autres passages du livre permettent de se faire une idée du régime habituel de ces tribus. En somme, leur nourriture était fort simple. Les diverses céréales et, en cas de disette, écorce de certains arbres servaient à faire le pain. Pour obtenir la farine, on pilait le grain dans un mortier dont il est fait maintes fois mention. Toutefois, lorsque Lokka accueille la femme d’Ilmarinen, elle lui annonce que, chez elle, « c’est l’eau qui moud le blé, c'est la chute de la cataracte qui broie le seigle (2) ». Les moulins, ou peut-être de simples pilons mécaniques, étaient donc inventés à l’époque de la composition de ce runo. Le pain de froment était regardé comme un article de luxe. La farine d'avoine servait à préparer la « succulente talkkuna, » espèce de bouillie, qui semble avoir été servie au début du repas. Les diverses farines, pétries avec du miel, fournissaient des gâteaux « à la croûte opulente ». On faisait usage de beurre et de sel. Ce dernier venait d'Allemagne. La viande de porc, le saumon, le brochet, sont mentionnés comme des mets de choix. Trois sortes de bière et lhydromel servaient de boisson. Mais je ne vois pas figurer le vin au festin de noces, et M. Retzius n’en dit rien. Peut-on en conclure qu'il était inconnu des Finlandais? Il est permis d’en douter, bien que le silence gardé sur ce point soit remarquable. |

En effet, ces populations, du moins à l’époque où fut composé le chant des noces, avaient évidemment des rapports suivis avec les nations méridionales, et recevaient d’elles un

(1) Kalevala, p, 428.

(2) Ibid, p. 351.

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assez grand nombre d'objets. Le Kalevala abonde à cet égard en renseignements précis, intéressants à connaître, parce qu'ils mettent en lumière certains raffinements de toilette et de confort assez inattendus. Toutefois je me bornerai à emprunter quelques traits aux épithalames de Wäimämôinen et de Lokka, la mère d'Ilmarinen.

Lorsque le premier fait Péloge du coryphée (1), il le peint comme portant une tunique d’étoffe étrangère qui lui serre la poitrine et lui ceint gracieusement la taille ; un surtout de vadmel (2) aux longs plis flottants traîne jusqu’à terre; on n’aperçoit qu'un bout insignifiant de la chemise, qui est de fine toile; une ceinture semblable à une nuée légère, entoure sa taille ; 1l a aux jambes des bas de soie et des bandeaux de soie brodés d’or et d'argent; enfin 1l est chaussé « de souliers de fabrication étrangère semblables à des cygnes sur un lac », etquine peuvent guère être que des souliers à la poulaine (3). D'autre part, Lokka, énumérant les objets apportés par sa belle-fille, signale en particulier «les blanes tissus » fabriqués par celle-c1 avec le fil qu’elle a filé, € des pelisses, des pièces de drap, des draps de lit longs et solides, de fines taies d’oreiller, de légers voiles de soie, des couvertures molles et brillantes (4) ». Ainsi la jeune épouse arrivait avec un trousseau complet; mais je ne trouve mentionne aucun autre objet pouvant être considéré comme constituant une véritable dot.

On voit que les Finlandais du Kalevalu sont bien au-dessus des Finnois primitifs, tels que les a dépeints Ahlkvist. S'ils ne connaissent encore d'autre procédé que le brûülage pour fertliser le sol, du moins le nombre des végétaux cultivés s’est considérablement accru ; ils possèdent toutes les principales céréales; leurs animaux domestiques sont devenus plus nombreux; ils savent travailler deux métaux de plus, et surtout

(1) « En finnois Patvaskani ; c’est lui qui sert d’intermédiaire entre l'époux, l’épouse et la famille de celui-ci. » (Note de M. Léouzon Leduc, Kalevala, p. 255.)

(2) Étoffe de laine que tissaient les femmes finnoises (Kalevala, p.220).

(3) On sait que cette chaussure était fort à la mode avant Charles VI, qui en défendit l'usage. Peut-être y a-t-il là un moyen de fixer approximativement la date du chant.

(4) Kalevala, p. 249. Les divers objets d’origine étrangère dont il est ici question devaient arriver aux Finlandais par la Germanie ou l'Esthonie, nommées quelques lignes plus haut.

possèdent le fer; ils filent et tissent ; ils ont inventé ou adopté une machine hydraulique ; ils ont de véritables maisons d’habitation; chaque demeure est en réalité une ferme, dont l’outillage, bien que fort simple, répond à tous les besoins du propriétaire ; toute trace de la vie nomade a disparu; le luxe a fait invasion chez eux, et, pour y saüsfaire, ils ont recours aux peuples étrangers, qu’ils commencent à connaître ; enfin ils ont inventé un- instrument de musique. En un mot, de l’état de sauvage, les hommes dont nous parlons se sontélevés à cet état intermédiaire de civilisation que l’on peut appeler l'état de barbarie.

Les Finlandais de nos jours n’ont pas entièrement oublié le genre de vie de leurs pères. Au premier rang des traces laissées par un passé bien lointain, nous devons signaler la kota, c’est-à-dire lhabitation ou mieux labri des Finnois primitifs, tel qu’on le retrouve aussi bien chez les Lapons que chez les Ostiaks. Cet abri se fait encore avec de simples perches de % à 6 mètres de long, légèrement enfoncées dans le sol de manière à dessiner un cercle de 3 à 4 mètres de diamètre, et dont les extrémités sont entrelacées. L'ensemble forme un cône, qui rappelle assez bien ceux qui couvrent les champs de houblon après la récolte. En construisant la kota, on dispose les perches de manière à ménager deux ouvertures : une en bas, qui sert de porte, et une en haut pour le passage de la fumée. Des branchages, de la mousse, parfois des lattes, ferment les interstices existant entre les perches. Un foyer, formé de quelques cailloux, occupe le centre de la tente; une barre en bois, placée transversalement à mi-hauteur, porte la crémaillère formée d’un simple crochet de fer ou de bois de genevrier. L'auteur à rencontré ce type d'habitation si simple dans la partie nord-est de la Tavastland et jusqu’en Karélie, dans des fermes annonçant une certaine aisance, aussi bien que dans quelques-unes des pauvres. Mais, pas plus dans les unes que dans les autres, on ne se rappelle l’origine de la kota; on à partout oublié que cette tente de bois fut jadis la seule demeure des nomades qui, venus d'Asie, ont peuplé cette partie de la Finlande.

Le pôrte qui à remplacé la kota et que nous avons vu être la demeure des héros du Kalevala, existe encore sur certains