FINNOIS MODERNES; ÉTUVE

points de la Finlande, mais tend de plus en plus à se modifier. On a agrandi les fenêtres; on les a garnies de vitre; un plafond plat en planches est venu cacher les solives du toit. Surtout une cheminée, partant du poêle, a conduit directement au dehors la fumée qui ne flotte plus comme un nuage au-dessus de la tête des habitants. En outre, le nombre des pièces s’est accru et, dans certains cas, celles-ci se transforment en une maison toute moderne, qui cache le vieux pürte réduit à jouer le rôle réservé d'ordinaire au grenier.

Mais à côté de ce bâtiment principal modernisé, où logent la famille et ses commensaux, nous retrouvons les dépendances signalées dans le Kalevala, et qui me paraissent n'avoir guère subi de modifications. Ce sont toujours des hangars, des magasins isolés pour les vivres, les vêtements, les objets précieux... Ce sont encore le séchoir et létuve. Celle-ci, en particulier, est évidemment restée ce qu’elle était jadis. Cest une cabane, dont l’unique chambre renferme un four en pierres sèches sans cheminée et des gradins adossés au mur. Pour prendre le bain, on chauffe le four au rouge, puis on l’arrose d’eau froide avec une cuillère. La vapeur se mêle à la fumée, et c’est dans cette atmosphère, qui serait irrespirable pour nous, que Îies Finnois se pressent « tout nus, hommes et femmes, pêle-mêle, depuis l’enfant en bas âge jusqu’à l’octogénaire, tous se frappant avec des brindilles de bouleau, s'inondant d’eau froide et frémissant du plaisir que leur cause la jouissance de ce bain (voy. fig. 195) (1) ». Du reste, l’étuve est toujours considérée comme un lieu sacré. On y conduit encore les femmes en couches; si bien, dit M. Retzius, que la plupart des Finnois des classes agricoles naissent au milieu de la fumée et de la vapeur.

Bien des traits de mœurs, bien des détails relatifs aux industries prêteraient aux mêmes rapprochements. Ainsi de nos jours, comme autrefois, l'écorce de bouleau est employée pour confectionner une foule d'objets, dont plusieurs sont mentionnés dans le Xalevala, depuis les souliers et les valises, jusqu'aux gaines de couteau, aux boîtes de toute sorte, aux tamis, etc. Comme aux premiers temps de Wäinämôinen (2)

(1) Retzius, p. 183.

(2) Kalevala, p. 15.

le Finlandais incendie les forêts pour défricher et féconder le sol ; 1l laboure et herse ses ‘brülés avec des instruments d’une simplicité telle, qu'ils ne peuvent être que ceux de leurs an-