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ciens ancêtres. Mais ces industries agricoles sont plus développées aujourd’hui. Le bétail est devenu plus nombreux et la chasse n’est plus une des sources habituelles de l’alimenta-

INSTINCIS POÉTIQUES. 611 tion. La pêche a conservé une partie de son ancienne importance. Enfin, quand la gelée a détruit une partie des motssons, on emploie encore le pain de famine, fait avec de Pécorce de sapin, broyée dans un moulin à bras formé de deux petites meules de pierre (D), et, à coup sûr, bien près d’être contemporain du mortier de misère.

L'amour de la poésie et du chant, si remarquables chez les anciens Finnois, se retrouve, à un haut degré, chez ceux de leurs descendants qui ont échappé à l’action modificatrice des grandes villes et du mélange avec les étrangers. Le paysan finlandais, dit M. Xavier Marmier, pourrait adresser au ciel les mêmes actions de grâce que le poète Uhland, et le remercier de lui avoir donné « un chant pour chaque joie, un chant pour chaque douleur (2) ». En Savolaks, en Karélie, assure Lônnrot, il n’y a peut-être pas de paroisse qui ne compte plusieurs poètes (3). Ceux-ci sont, en quelque sorte, des historiens, parfois aussi des justiciers populaires. Tout événement quelque peu marquant devient le thème d'un chant, qui prend place dans les archives mnémoniques de la population; toute faute plus ou moins grave, que n’attemdrait peut-être pas toujours la justice ordinaire, est raillée ou flétrie dans un chant, qui vole rapidement de bouche en bouche et se répand au loin (4). Si j'en juge par ce qui se passe dans le pays basque, où les mêmes facultés d'improvisation pratique sont souvent appliquées de la même manière, le coupable à dû plus d’une fois s’expatrier pour échapper au tourment de s'entendre chantonner du matin au soir.

Mais dans tout le pays basque, les chants nouveaux ont lait oublier les anciens. Nous avons vu qu'il en est autrement en Finlande. [ci le runoia ne se contente pas de produire de nouvelles poésies, il garde aussi précieusement le dépôt des anciennes et est d'autant plus estimé qu’il en sait davantage. Pour les chanter à ses auditeurs, il s’adjoint d’ordinaire un compagnon. Assis vis-à-vis l’un de lautre, se tenant par les mains comme au temps de Wäinämôüinen el se

Figure 63 du texte suédois.

(1) ) De la poésie finlandaise, p. 92.

(il (3

( Ibid., p. 87:

Ibid., p. 88.

balançant d'avant en arrière (1), les deux bardes entonnent strophe après strophe, chacun répétant d'abord celle qu'a dite son second. Le chant ne s’arrête qu'avec l’érudition de l’un des deux et parfois la nuit entière s'écoule avant qu'il

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