GRAVURES ET SCULPTURES

davantage dans les lignes principales, indique par des incisions plus légères certains détails tels que les poils ou une crinière, et accuse même les ombres par de faibles hachures. Mais ce qu’on retrouve presque toujours, c’est le sentiment vrai de la réalité et la reproduction exacte de caractères qui permettent de reconnaître souvent à coup sûr, non seulement le groupe, mais l’espèce même que Partiste a voulu représenter. L’ours gravé sur schiste que M. Garrigou a trouvé dans la grotte inférieure de Massat, avec le front bombé qui le caractérise, ne peut être que l’ours des cavernes, dont cet observateur a recueilli les ossements au même lieu. Lorsque lon compare les dessins et les détails anatomiques que nous possédons sur le mammouth de la Sibérie avec la gravure sur ivoire découverte par M. Lartet (1), à la Madeleine, il est impossible de ne pas voir dans cette dernière la représentation fidèle de cet £lephas primigenius qui a traversé tous les temps glaciaires, et dont on a rencontré les cadavres intacts dans le sol glacé du nord de l'Asie. Des bœufs, des bouquetins, le cerf, l'élan, la loutre, le castor, le cheval, l’aurochs, des cétacés, certains poissons, ete., ont pu être reconnus presque toujours avec la même certitude. Le renne surtout est représenté souvent d’une manière remarquable. On peut en juger par la gravure trouvée près de Thaïngen (Suisse) et que je reproduis ici (fig. 24).

À en juger par ce qui nous est connu, la sculpture s’était élevée peut-être plus haut que le dessin chez les populations de cet âge. Laissons de côté les nombreux intermédiaires existant entre les essais informes d’Aurignac et les pièces achevées des cavernes les plus récentes; ne citons que les deux manches de poignard en ivoire trouvés sous l'abri de Montastruc, par M. Peccadeau de l'Isle (2). Tous deux représen-

(1) La découverte de cette gravure eut lieu en 1864, sous les yeux de MM. Falconer et de Verneuil. Get objet, si précieux à tant de titres, a été reproduit très exactement dans une planche des Annales des sciences naturelles, 5° série, t. IV p. 16.

(2) Dans ces sculptures, les animaux sont placés en sens inverse. Dans l’une, le tiuseau s’allônge sur la lame, ce sont les jambes postérieures dans l’autre. Dans toutes deux malheureusement les lames sont brisées. C’est la première dont nous donnons ici le dessin,

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GRAVURES ET SCULPTURES. 19 tent un renne accroupi, les jambes repliées, la tête allongée et les bois couchés le long du corps, de manière à ne gêner en rien la préhension de l'arme. Certainement, même à n'en juger que par la gravure (voy. fig. 25), et bien mieux encore si l'on a manié les pièces et tenu compte des détériorations produites par un long séjour dans une terre humide on devra

F1G. 25. — Bâton de commandement, avec gravure représentant une tête de cheval. La Madeleine (Reliquiæ Aquitan., fig. 33).

reconnaître que les artistes de ce temps-là ne le cédaient que d’assez peu de chose à nos sculpteurs ornemanistes.

L'homme ne figure que très rarement parmi ces dessins, ces sculptures; et les représentations qui en ont été recueillies jusqu'ici sont d’une infériorité relative étrange à constater.

La statuette d'ivoire trouvée par M. de Vibraye, à Laugerie- Basse, accuse l'enfance de l’art. Elle représente une femme nue, sans bras, maigre, allongée, raide, portant à la région des reins des protubérances assez étranges, et dont les parties sexuelles externes sont bien probablement exagérées.

M. Massénat a retiré de Laugerie-Basse un fragment de bois de renne, sur lequel est gravé un aurochs mâle fuyant devant un homme armé d'une lance ou d’un javelot. L'animal est magnifique; l’homme, au contraire, est détestable, sans proportions et sans vérité. On peut en dire autant de l'individu représenté sur une portion d’omoplate de bœuf et qui semble s'attaquer à une baleine. Cette pièce a été aussi découverte dans le même lieu par M. Massénat. Le dessin retiré de la Madeleine par MM. Lartet et Christy est peut-être un peu moins mauvais.

Quelque imparfaites que soient ces reproductions de notre espèce, elles n’en ont pas moins un intérêt réel. Elles nous montrent le sauvage du Périgord portant ses cheveux dressés en touffe sur le haut du front, comme certaines tribus de nos. D) | jours, et conservant au menton (1) une longue barbiche, tandis que le reste de la figure paraît être rasé. Nous apprenons aussi qu’il visitait les bords de la mer et chassait tout nu. Il connaissait pourtant sans nul doute l'usage des vêtements, car parmi les objets recueillis dans les grottes ligurent en grand nombre de véritables aiguilles en os, d’une finesse parfois remarquable. Au reste 1l savait, comme ses devanciers, combattre la rigueur du climat par lemploi du feu; mais ce qui le distingue peutétre" surtice” point, C'est couverte d’un moyen prompt el sûr de se le procurer. MM. Lartet et Christv ont trouvé dans la erotte des Evzies des galets de eranit creusés d’une cavité plus ou moins profonde en forme dé petit godet. Avec M. Roulin, ils

{ pensent que ces instruments ser- A A vaient à allumer des bâtons de un renne. Montastruc (Peccadeau bois sec qu'on faisait tourner

RSI U 4h rapidement dans ces cavités toujours rugueuses à raison de la nature de la pierre. Les sauvages de l'Amérique du Sud emploient aujourd’hui encore le même procédé.

M. Hamy passe très vite sur le second âge du renne. Il rapporte toutes les stations de cette période à un seul type,

GRAVURES ET SCULPTURES. 5 celui de Chaleux, et se borne à mentionner cette localité à côté de quelques autres de la même province belge (le Trouwdu-Frontal, le Trou-des-Nutons). Il aurait pu, ce me semble, consacrer au moins quelques lignes à cette station remarquable, qui, par suite d’un éboulement de la voûte, nous a conservé intact un 2nlérieur domestique de ces temps reculés.

La période dont il s’agit iei a une importance très grande. C’est elle qui, à tous les points de vue, relie les temps paléontologiques aux temps actuels. Le sol porte Ia trace de phénomènes sur lesquels les géologues sont loin d’être d'accord, mais qui tous accusent de vastes inondations. La fonte des glaciers y a-t-elle été pour une part? Déjà nous les avons vus reculer à Schussenried. Nul doute que la température ne se soit progressivement élevée, d’une façon plus ou moins régulière, depuis cette époque jusqu'au moment où elle s’est arrêtée aux limites que nous connaissons. Ces conditions d'existence nouvelles ont dû être en grande partie cause de lextinction de certaines espèces. Elles ont dû agir sur l’homme lui-même, et amener dans les sociétés rudimentaires de cet âge une crise dont il semble que nous saisissons les traces.

En effet, M. Hamy remarque avec raison que les œuvres de cette période portent l'empreinte d’une sorte de décadence. Le matériel instrumental se simplifie, les produits de lindustrie sont sensiblement inférieurs. La taille de la pierre se maintient, il est vrai, et se perfectionne même parfois. Mais peut-être, dirons-nous, l'intervention d’un nouvel élément anthropologique se fait-il sentir ici. À Saint-Martin d’Excideuil, par exemple, MM. Jules et Philippe Parrot ont recueilli, à côté d'objets d’une exécution grossière, des silex dont la perfection et la forme rappellent la période néolithique et le travail des artistes danois. J'ai visité la collection de MM. Parrot, et, comme M. Hamv, j'ai été frappé du contraste qu'il signale et de la ressemblance que présente surtout une maenifique pointe de lance en feuille de laurier avec les objets de même nature que j'avais vus à Copenhague. Je serais fort tenté de voir dans cette juxtaposition le témoignage d’une initiative venant du dehors. Toujours est-il que, si le travail

du silex a gagné sur certains points, celui de los a perdu sensiblement et partout. Dans aucune des cavernes si riches et qu'il a si bien explorées, M. Dupont ne semble avoir rien découvert qui ressemble aux harpons, aux flèches barbelées des Evzies ou de la Madeleine.

L'une des pièces trouvées dans la grotte de Lourdes par M. Alphonse Milne Edwards pourrait peut-être représenter les anciens harpons; mais quelle différence entre les petits tubercules échelonnés à la surface et les grandes épines recourbées que savait réserver et façonner l’homme de l’époque précédente (1)! Les détails donnés sur diverses localités par MM. Chantre, Combes, Lalande, Detroyat, prêteraient à des observations analogues. L'industrie de los semble même disparaître entièrement dans la grotte de Pegna-la-Miel, en Espagne, explorée par M. Louis Lartet. Enfin, surtout, on n’a rencontré nulle part un objet quelconque rappelant, mème de très loin, les dessins et les sculptures d'animaux, parfaitement dignes d’être appelés des œuvres d'art, dont nous avons parlé plus haut.

La race humaine que M. Hamy a plus particulièrement rattachée à cette époque a été de bonne heure bien connue, grâce aux recherches persévérantes et aux riches découvertes faites en Belgique par M. Dupont dans la petite vallée de la Lesse. Le Trou-du-Frontai lui a fourni entre autres deux têtes osseuses dont la boîte crânienne et la face sont en assez bon état pour se prêter à des études détaillées (voy. fig. 27, 28, 29 et fig. 30, 31 et 32). Des mâchoires inférieures, au nombre de plus de vingt, des os du bassin et des membres supérieurs et inférieurs, ont ajouté des indications précieuses à celles que fournissaient les têtes entières et les divers fragments de crânes. Or tous ces restes ont appartenu à une race plus ou moins brachycéphale et de petite taille. Les individus dépassant quelque peu la taille moyenne ne s’y montrent qu’exceptionnellement. Aucun n’a présenté des proportions comparables à celles des hommes d’'Eguisheim et surtout de Cro-Magnon.

(1) Alphonse Milne Edwards, De l'existence de l'homme pendant la période quaternaire dans la grotte de Lourdes (Annales des sciences naturelles, 4° série, 1862, t. XVII, pl. VI).