FLÈCHES A POINTE AIGUE

ordinairement les flèches du Petit-Morin, au lieu de porter une pointe plus ou moins aiguë, se terminaient par une armature à bord antérieur droit plus ou moins étendu et tranchant.

Fic. 71. — Autre vertèbre percée d’une flèche.

Les savants scandinaves, et en particulier le vénérable M. Nilsson, avaient déjà étudié ces silex taillés, dont la forme générale et les dimensions moyennes rappellent assez bien nos anciennes pierres à fusil. [ls en avaient reconnu la nature et les avaient appelés des pointes de flèches à tranchant transversal. D’autres archéologues voyaient en eux soit des objets votifs destinés aux sépultures, soit des pièces destinées à être placées à côté les unes des autres pour former un glaive analogue à celui des Mexicains, soit enfin des {ranchets. En se fondant sur ses observations multipliées, M. de Baye s’est promptement rallié à lPopinion des savants du Nord. Il a montré que ces silex, rares ailleurs, sont, au contraire, extrèmement nombreux dans les grottes ayant servi de sépulture aux guerriers tombés dans un combat. Là on ne les trouve pas placés en évidence comme les haches et autres objets déposés à titre d’offrandes aux morts. C’est, au contraire, sous Îles ossements et mêlés à la poussière, résultat de la destruction des chairs, qu’on les rencontre par centaines! M. de Baye en conclut qu’au moment de l’ensevelissement, ils étaient en-

foncés dans les tissus et sont tombés lorsque ceux-ci se sont décomposés. D’autres considérations, trop longues à exposer ici, conduisent à la même conclusion (vov. fig. 72).

F1G. 72. — Flèches à tranchant transversal.

Notre auteur apporte à l'appui de sa manière de voir plusieurs faits décisifs. Dans une grotte renfermant vingtdeux squelettes, il en a découvert un dont la colonne vertébrale était bien conservée et en place. Or une des vertèbres portait, profondément enfoncé dans sa partie antérieure, un des silex dont il s’agit (1). Sur un autre squelette, M. de Baye a trouvé le silex engagé entre deux vertèbres. Enfin il a rencontré un silex tout pareil dans un squelette de blaireau qui était venu mourir dans une grotte abandonnée. |

À ceux qui douteraient encore, ou qui voudraient voir dans cette armature de la flèche du Petit-Morin un fait exceptionnel, M. de Baye répond en rappelant les découvertes faites en

(1) M. de Baye a figuré cette pièce intéressante, p. 255, fig. 30.