FLÈCHES A TRANCHANT TRANSVERSAL

Scandinavie et en Egypte. Le Musée de Copenhague conserve un de ces silex encore monté (voy. fig. 75) et d’autres qui

F1G. 73. — Flèche à tranchant emmanché.

portent sur les côtés les traces du bois (1). Il est bien évident que les constructeurs des dolmens septentrionaux connaissaient ce genre de flèche, qui paraît, au contraire, n’avoir pas été en usage chez leurs frères de la haute Lozère (2).

Les Égyptiens aussi avaient des flèches armées d’un silex à tranchant transversal et de deux pointes en silex collées sur les côtés du premier. M. de Baye, après avoir cité ce qu’a dit à ce sujet M. Chabas, figure une de ces flèches égyptiennes d’après un dessin de M. le D' Leemans (3).

J’ajouterai que l'usage des flèches à tranchant transversal s’est conservé en Europe jusqu'aux temps du moyen âge. À l’Armeria de Madrid, j'ai vu plusieurs arbalètes portant les traits qu’elles étaient destinées à lancer. Ceux-ci consistent en une tige de fer de 5 à 6 millimètres de diamètre, emmanchée d'un côté sur le bois de la flèche, et s’élargissant, à l’autre extrémité, en forme de petite pelle à bord antérieur tranchant. À la matière près, c’est presque exactement la flèche des grottes du Petit-Morin.

M. de Baye a naturellement insisté sur l’histoire des haches polies, larme ou Poutil caractéristique de l’époque dont il s'occupe. Il en a trouvé un très grand nombre, parmi lesquelles dix-huit sont encore fixées dans leur gaine de bois de cerf. La matière des haches était généralement fournie par les silex de la craie. A la station de Razet, l’habile chercheur à découvert de nombreuses galeries, où l’on pénétrait par plusieurs puits et qui avaient été évidemment creusées pour exploiter les banes les plus productifs. Les nombreux éclats répandus dans ces galeries et aux environs montrent

(1). P. 266, fig. 32.

(2) C’est ce qui résulte des détails qu'a bien voulu me donner M, Prunières, (3) P. 268, fig. 34.

que Razet était, comme Spiennes, un centre de fabrication aussi bien que d'extraction.

Mais toutes les haches recueillies dans la vallée du Petit- Morin n'étaient pas en silex. Vingt ont été fabriquées avec des roches étrangères à la contrée, et parmi elles il en est en jadéite, en chloroménalite, Or la première de ces matières semble n’exister qu'en Chine et peut-être en Amérique (1), et notre éminent minéralogiste, M. Damour, n’a pu encore découvrir la patrie de la seconde. Les grottes du Petit-Morin posent donc elles aussi la question si souvent agitée de lorigine de ces instruments. M. de Baye expose sommairement les explications qui en ont été données.Il ne se prononce formellement en faveur d'aucune ; et, dans l’état actuel de la science, c’est bien là, ce me semble, le parti le plus sage. Mais, quelle que soit la solution qui sera donnée plus tard, les faits dès à présent acquis attestent des relations avec des contrées lointaines et montrent chaque jour davantage que l’homme a été de tout temps beaucoup plus voyageur qu’on ne le croyait naguère, que ne ladmettent encore aujourd'hui quelques savants fort distingués, mais trompés par des idées préconçues.

Les haches polies, qui ont servi à caractériser l’époque néolithique, posaient encore aux archéologues diverses questions auxquelles ont pleinement répondu les expériences de M. le docteur Forel. Je laisse ici la parole au savant genevois : |

«J'ai choisi, dans un tas de cailloux d’erratique alpin, un

fragment d’eupholite, l'une des roches dures employées par nos ancêtres pour la confection de leurs haches. Ce morceau était gros comme les deux poings et de forme assez convenable. En m'aidant seulement des outils primitifs, j'en ai faconné une hache du poids de 515 grammes. J'ai commencé par la tailler, en la martelant, à grands coups d’abord, puis à petits coups, avec un fragment de saussurite (feldspath très lourd et très compact); et j'ai employé, en deux séances, une heure et dix minutes pour lui donner la forme parfaite d’une belle hache du type des hachettes (palafittes). Je lai ensuite

(1) M. Damour, cité p. 313.