HACHES DE PIERRE

aiguisée en la frottant sur une meule dormante de molasse (grès à très petits grains); et en plusieurs séances, Je suis arrivé, au bout de quatre heures et dix minutes, à lui donner un tranchant très régulier. Cela représente un total de cinq heures et vingt minutes, soit une demi-journée de travail, pour la taille et l’aiguisage d’une grosse hache de pierre très dure, avec les moyens mécaniques et les procédés antiques (1). »

Dans une seconde expérience, M. Forel, armé de son marteau de saussurite et de sa meule dormante, fabriqua de même une hache en serpentine, Çinforme, il est vrai, mais cependant très capable de couper un morceau de bois et surtout de fendre un eràne ».

Des résultats ainsi obtenus, habile expérimentateur conclut que, dans les temps antiques, la plus belle hache n'avait guère d'autre valeur vénale que celle de la roche dont elle était faite, la main-d'œuvre n’entrant que pour peu dans son prix. Il ajoute qu'il ne faut pas payer trop cher les haches de pierre trouvées par les ouvriers, car un prix élevé susciterait bien vite des contrefaçons évidemment très faciles (2).

M. de Baye a rencontré aussi des lances (voy. fig. 76), des grattoirs, des pilons, des couteaux, tous en pierre. L'une des pointes de lance est en silex du Grand-Pressigny (3) et a par conséquent été apportée, probablement toute façconnée, d’une centaine de lieues à vol d'oiseau.

Les tribus du Petit-Morin fabriquaient aussi des houes (voy. fig. 78), des pioches (4) (voy. fig. 79), des lissoirs, des poinçons, des poignards, des marteaux, des burins, des ai-

(1) Forel, Sur la taille des haches de pierre (Matériaux pour l'histoire primitive et naturelle de l’homme, t. X, 1875, p. 521).

(2) M. Forel a, en outre, montré que l’on peut forer un trou cylindrique dans les roches dures de nos contrées à l’aide d’un morceau de bois de sureau et de sable quartzeux humecté. Mais l’opération demande beaucoup plus de temps, et, par conséquent, les haches à douille devaient avoir une valeur bien supérieure à celle des simples haches (ibid.).

(3) Chef-lieu de canton (Indre-et-Loire) dans la vallée de la Chaise. Cette localité est une de celles où l’on a recueilli le plus de produits de l’industrie de la pierre,

(4) Ce dernier instrument n’a été trouvé qu'une seule fois par M. de Baye, et lexemplaire qu’il possède est le seul connu. Il est en corne de cerf et représente exactement la réduction d’une double pioche comme celle dont font usage les terrassiers. Sa longueur est de 25 centimètres.

guilles, avec des bois de cerf et des os d'oiseau ou de mammifère, et cet outillage nous fournit plus d’un renseignement important.

F1G. 74 et 75. —— Pointes de flèches.

Et d’abord l’existence d'instruments très propres à fouir la terre et portant des traces d'usure, semble indiquer un commencement d'industrie agricole. Toutefois, pas plus dans la Marne que sur d’autres points où l’on a trouvé des houes semblables à celles du Petit-Morin, on n’a rencontré des signes certains de Ia culture du sol. On peut donc conserver quelques doutes sur ce point.

Mais divers ustensiles ou instruments en os attestent que les habitants des grottes découvertes par M. de Baye n’en étaient plus réduits aux hasards de la chasse pour assurer leur nourriture, [Is poursuivaient encore les animaux sauvages, et surtout le cerf et le sanglier; ils perçaient de leurs flèches les oiseaux dont les os fournissaient la matière des poinçons et des aiguilles ; mais c’est avec des os de bœuf qu’avaient été faconnés une sorte de poignard et la plupart des lissoirs. D’autres avaient été empruntés au squelette de moutons et de chèvres. Les troglodytes de la Marne avaient done, à coup sûr, des animaux domestiques, dont ils employaient les peaux, dont surtout ils mangeaient la chair. Cela même fait com-