LU, CHA PON

F1G. 100. — Papoua, d’après Earl.

rendre compte du résultat final. Cette opinion me semble encore confirmée par ce fait, que la tête de vaudrouille se retrouve chez les Cafusos, métis de Nègres et d’indigènes de l'Amérique du Sud. Toutefois M. Earl croit qu’elle résulte uniquement du soin que prend le propriétaire de cette énorme perruque de tenir ses cheveux séparés et de les empêcher de s’enrouler en tresses. Le microscope permettra de résoudre cette question de détail, qui à son importance en ce qu’elle touche à celle de la pureté ou du mélange des races.

Comme tous les autres Nègres, les Papouas ont les cheveux noirs. Mais dans la Nouvelle-Guinée et dans les îles adjacentes, ils transforment souvent cette couleur naturelle en une teinte jaune ou rouge vif. Des coraux calcinés, broyés et pétris avec l’eau de mer, les cendres de divers végétaux, sont employés pour obtenir ce résultat. Les Gaulois faisaient, dit-on, de même, et l’on sait que, de nos jours, des procédés analogues sont mis en œuvre dans le même but par quelques dames du grand comme du demi-monde. N’est-il pas singulier de voir les derniers raffinements de la coquetterie moderne aboutir à un genre de parure qui fut en usage chez nos ancêtres barbares, qui l’est encore chez les sauvages Papouas?

Les caractères tirés de la chevelure paraissent être identiques chez tous les Nègres orientaux. Il en est autrement de la plupart des autres. La race noire mélanésienne, même à l’état de pureté, comprend plusieurs types secondaires, dont deux surtout sont très accusés. Pas plus que M. Wallace, M. Earl n’a su faire cette distinction ; mais, supérieur en cela à son compatriote, 1l a signalé des différences entre certains groupes géographiquement très voisins ou même juxtaposés.

Ainsi, en parlant de la taille, notre voyageur nous apprend que, même dans la Nouvelle-Guinée, le long de la côte sudouest, sur un espace d’une centaine de milles (160 kilomètres environ), on trouve des tribus dont la taille moyenne est au moins égale à celle des plus belles races européennes. Ce sont évidemment les Papouas de M. Wallace. Mais celui-ci à eu tort d'attribuer ce trait à la race entière, car M. Earl ajoute qu'à côté de ces Nègres de haute taille on rencontre d’autres tribus tantôt isolées, tantôt mêlées aux précédentes, composées d'individus qui, par Pexiguïté de leurs proportions,