L'INSTITUT DE LA NOUVELLE-ZÉLANDE

Aujourd'hui de grandes villes, rivalisant avec nos propres cités, s'élèvent sur ces plages et remplacent les pahs féodaux des Arikis; le commerce y est aussi actif que dans nos ports ; les journaux y abondent; toutes les associations existant chez nous y sont représentées, et la science, cette âme de la civilisation moderne, y compte plusieurs sociétés.

C'est pour activer et coordonner les efforts de ces dernières que la législature locale décréta, en 1867, la fondation d'un iHsiilut de la Nouvelle-Zélande dont le siège serait à Wellington City.

Le but de celte institution est de pou^s^r au développement des arts, de la science, de la littérature et de la philosophie, par des cours, des conférences, et par tout autre moyen qu'il juge convenable. Un musée, une bibliothèque, un laboratoire, ouverts au public, lui* sont annexés. En outre, les sociétés déjà existantes sur tout le territoire sont invitées à s'affilier à rinstitutsous certaines conditions (1). Cet appel a été entendu, et plusieurs des corps savants, jusque-là isolés, se sont ralliés autour de ce centre, qui leur offrait, en retour d'une aide intellectuelle, des moyens de publicité. Les Transactions sont, en effet, le résultat d'une véritable collaboration. Elles renferment les procès-verbaux de toutes les sociétés affiliées et un nombre assez considérable de mémoires originaux plus ou moins étendus. Cette publication présente ainsi une sorte de tableau du mouvement scientifique dans presque toute rétendue de la Nouvelle-Zélande. A ce titre, il nous apporte souvent des renseignements bien précieux pour les diverses branches des sciences naturelles, pour la météorologie, etc.

Les Transactions renferment aussi un certain nombre de travaux fort importants pour les anthropologistes. C'est cette partie du recueil que je voudrais résumer sans m'astreindre à observer l'prdre chronologique des mémoires, et en m'attachant surtout à ce qu'ils nous apprennent sur les questions générales.

Disons d'abord quelques mots des îles Chatam. Ces îles ont été découvertes, le ±i novembre 1794, par le capitaine

(I) Inaugural addres* ot Governor sir George Fergussoa Bowen G. C. M. G. {Trans^ actiansy t. 1, p. 1).