AU MAORIS ET MORIORIS

Broughton , compagnon de Vancouver. Quoique éloignées d'environ 700 kilomètres de la Nouvelle-Zélande, on peut les regarder à certains égards comme se rattachant à cette grande terre, tout au moins en ce qu'elles sont, comme elle, isolées à l'extrémité du monde habité.

M. Henri H. Travers a profité de son séjour dans ces Iles, dont il était allé étudier la flore, pour recueillir sur leurs habitants des données qui présentent un véritable intérêt (i). Ce qu'il nous apprend à ce sujet est complété par une notice courte, mais substantielle, due à M. Gilbert Mair (2). Ces documents ont pour l'anthropologie de ces régions une importance sérieuse. La plupart des voyageurs ont négligé ce petit archipel, regardé comme une sorte d'annexé de la Nouvelle- Zélande. Pourtant les détails transmis par Broughton, suffisaient pour faire penser que ce point extrême de l'Océanie avait son histoire particulière (3). Les documents dus à MM. Travers et Mair confirment pleinement cette présomption, et justifient une fois de plus ce que j'ai dit ailleurs, à savoir que, dans ce monde maritime, chaque groupe d'îles, presque chaque île en particulier, propose à nos investigations un problème spécial (4).

L'éminent anthropologiste de l'expédition américaine commandée par le capitaine Wilkes, M. Haie, se fondant sur quelques renseignements assez obscurs qu'il avait recueillis» a regardé les îles Chatam comme ayant été peuplées uniquement par des Maoris, venus directement de la Nouvelle-Zélande et qu'une tempête aurait jetés sur ces îlots. Cet événement aurait eu lieu vers le milieu du dernier siècle (5). H s'est probablement passé quelque événement de ce genre à l'époque

(P Travers, On the Chatam hlands. with a map {Transactions» t. I, p. 173). Le père de M. Travers est revenu sur le même sujet et a fait connattrc de nouvelles recherches de son fils {On thê traditions and custwns of tlie Morioris, by W. T. L Trarers, in Transactions, l. IX, p. 157).

{iyNottis on the Chatam Islands and their inhabitants, by Gilbert Mair {Transactions, t. III, p. 311).

(3) Bibliothèque universelle des voyages, t. XIV : Expédition de Vancouver, cfa. t.

(4) A. de Quatrefages, Les PoUjnésiens et leurs migrations, (Voy. YÉlude précédente.)

(5) United State's exploring expédition during the years 1838-1842^ t. VI. rai reproduit les opinions de Haie dans Touvrage cité plus haut, ne pouTaat alors les contrôler par aucun document.

ORIGINE DES NORtOAlS. 4fô

indiquée par le savant américain. Mais il est évident, d'après les traditions concordantes recueillies par nos deux auteurs, que le peuplement des îles Chatam n'a pas eu lieu d'une ma* nière aussi simple.

D'après ces traditions, les Morioris ou Maiorioris seraient arrivés dans ces îles, venant de Hawaïki, montés sur deux canots, dont i)s se rappellent encore les noms {\). Des guerres intestines, régnant dans leur première patrie, auraient été la cause de cette migration. Nous retrouvons ici exactement la répétition de l'histoire des Maoris primitifs, et cette ressemblance me paraît un argument de plus en faveur de l'authenticité de ces souvenirs, bien qtf ils ne soient pas çpiçisignés dans des chants sacrés traditionnels comme ceux que sir George Grey et d'autres après lui ont trouvés à la Nouvelle- Zélande. Il est facile de comprendre comment quelques émigrants d'IIawaï ou Ilaw aïki. cherchant à gagner la grande terre récemment découverte par Ngahué, ont dévié de leur route, rencontré les îles Chatam et s'y sont arrêtés. Plus tard, un nouveau navire venant de Awatéa, c'est-à-dire de la Nouvelle-Zélande, apporta de nouveaux émigrants (2). C'est évidemment celui dont Haie a entendu parler.

Mais le fait capital aflirmé par les témoins qu'ont interrogés MM. Mair et Travei^s, c'est qu'en arrivant aux îles Chatam les Ha>vaïkiens les trouvèrent occupées par une population nombreuse et qui ne leur ressemblait pas (3). Ces premiers occupants, disent les traditions, étaient plus grands et plus foncés que les Morioris actuels. Ils faisaient remonter leur arrivée aux îles Chatam à trente générations en arrière,"ét rattachaient leur origine à un chef nommé Rongomaï, regardé par eux comme un dieu (4). Des luttes surgirent naturellement entre les indigènes et les envahisseurs. Toutefois la paix fut conclue

(l)il. Travers. M. Mair poric co nombre à ciiiq.

(2} D'après les tradiliuas recueillies par M. Travers, les anciens Maoris appelaient la Nouvelle-Zélande Awatea ou Aotea {Transactions, t. IX, p. 18). Ce nom, d'après les chants traduits par sir G. Orev, aurait été Aotearoa. 11 n\ a évidemment là quô des diflE§renccs de dialecte.

(3> Tkey found Ihe islands thickly populaied hy natives di/fering verij considerabltj from themselves (Mair).

(4) Travers, On the traditions and cusloms of the Morioris (Transactions of the Ncw-Zealand Institut, t. IX, p. 17). Ces générations, comptées d'après les généalo-

Mi^ MAORIS ET 1U>R10RIS.

au bout de quelques années, et des unions réciproques rapprochèrent les deux populations, qui finirent par n'en former qu'une seule.

Cette tradition rend très aisément compte des différences de toute sorte qui distinguent les Morioris des Maoris, différences bien difficiles à expliquer en admettant comme vraie l'origine exclusivement néo-zélandaise et récente des habitants des îles Chatam. Les détails donnés sur ce point par Broughlon et par les deux écrivains modernes se confirment et «e com-

KiG. 159. — Ciàne de Morioris, de proAl.

plètent réciproquement. Les Morioris ont la taille moins élevée, mais sont plus solidement bâtis que les Maoris; leur teint est plus noir, leur figure plus ronde et leur physionomie douce. Leur nez, dit M. Travers, ressemble à celui des Juifs. Us ont des cheveux droits et épais comme sont en général ceux des Maoris; mais personne n'indique chez eux des

gies.sont bien probablement àQ% règnes. En admettant ceUc inlerprétalion, les Morioris primitifi seraient arrivés aux lies Chatam dans le commencement du douïicmc siècle.

CARACTÈRES PHYSIQUES DES MaAlORlS ET DES MAORIS. 4â7

exceptions analogues à celle qu'on trouve à la Nouvelle- Zélande; il n'est question nulle part de chevelure frisée, ou crépue. Cependant leur teint foncé permet de supposer un certain mélange de sang papoua.

Les caractères tirés de la tête osseuse distinguent aussi quelque peu les Morioris des Maoris (4). Chez les premiers, le front est plus fuyant, le crâne est plus surbaissé (voy. fig. 159