INFANTICIDE

trière a cQQiplètemeat disparu. Il motive cette appréciation sur ses études statistiques, sur le témoi^age formel d'un vieillard, dont la bonne foi lui a paru entière, sur celui des tribus voisines des Todas, enfin suf le nombre des petites filles vivantes qu'il a rencontrées dans plusieurs familles et qu'il a vu traiter avec autant de tendresse que les petits garçons (1).

Si Topinion de Fauteur, un peu optimiste ici ce me semble, est réellement fondée, ce nombre de 80 pour dOO représenterait approximativement le.rapport des naissances féminines aux naissances masculines chez les Todas. M. Marshall pourrait y trouver un argument en faveur d'une de ses théories que l'on peut résumer en peu de mots. L'infanticide des petites filles assure une certaine prépondérance au sang des familles où naissent soit des garçons seulement, soit plus de garçons que de filles. Pratiqué pendant plusieurs générations chez un peuple qui ne se mêle à aucun autre, il doit influer sur l'ensemble et déterminer la formation d'une race humaine produisant des mâles (2). Cette théorie, qui n'a rien que de rationnel, expliquerait pourquoi, chez les Todas, le nombre des femmes comparé à celui des hommes est encore de plus de 9 pour 100 au-dessous du minimum trouvé en Europe.

L'infanticide a suggéré à M. Marshall toute une théorie essentiellement phrénologîque, dont il faut bien dire quelques mots; mais je serai court.

Nous avons vu que M. Marshall a dressé au début de son livre la topographie phrénologique du crâne. Dans un chapitre spécial (3) il fait aux types sauvages primitifs une application toute théorique de. ses idées à ce sujets Pour lui, le cerveau humain des plus anciens âges aurait été caractérisé par le peu de développement des organes auxquels se rattachent quelques-unes des plus hautes facultés de l'homme, la fermeté morale, l'esprit de progrès, la persévérance, etc., et les instincts qui mettent ces facultés en jeu, tels que ceux de l'acquisivité, de la constructivité, du nombre, de l'ordre, etc- Or tous ces organes ont leur siège sur les régions latérales de

(2) A male'producmg variety ofman^ p. 111

(3) Gh. ix.

la tête, qui reste étroite quand leur évolution est retardée. Au contraire, ceux qui se rattachent aux instincts domestiques sont dès Tabord très développés ; et, pjacés à la région postérieure du cerveau,* ils lui donnent une forme allongée. Le crâne, moulé sur le cerveau, en reproduit les formes. Par conséquent la tète des populations primitives est dolichocéphale. C'est par le progrès des temps, et surtout par la sélection, que les organes latéraux se développent et élargissent la tête, qui devient brachycéphale. La brachycéphalie devient ainsi un signe de supériorité intellectuelle et morale.

Je ne sais trop comment cette théorie de M. Marshall aura été accueillie en Angleterre, où, sous l'empire d'idées fort différentes et d'un patriotisme singulièrement mal placé, on a voulu, au contraire, attribuer aux dolichocéphales une suprématie marquée sur les hommes à tête relativement large. .

Probablement, ajoute notre auteur, les premières races humaines furent des dolichocéphales de mœurs douces, développées dans les régions du globe où une nature bienfaisante facilitait leur multiplication. Mais peu à peu la population, en s'étendant, atteignit des contrées où l'existence était plus rude. La lutte pour l'existence commença ; et, grâce à la sélection naturelle, les races brachycéphalesse développèrent. Plus tard elles revinrent sur leurs pas pour conquérir les populations qui, restées en place et n'ayant pas été élevées par la lutte, avaient conservé les caractères primitifs, et surtout la tête allongée d'avant en arrière (1).

Il n'est certes pas nécessaire d'insister longuement pour montrer combien cette théorie est en désaccord avec les faits. Nous avons vu, il est vrai^ dans les études précédentes que les plus anciennes races connues ont été dolichocéphales. Mais loin de nous apparaître comme foncièrement pacifiques, les hommes de Canstadt et de Cro-Magnon se montrent à nous comme ayant déployé tous les instincts des populations chasseuses et guerrières. Ce sont au contraire les troglodytes brachycéphales de la Lesse dont les habitudes inoffensives sont attestées par l'absence de tpute arme de guerre. De nos jours.