POLYANDRIE

Si. le premier, mari a des frères ou de très proches parents, chacun d'eux peut Jouir des naêmes droits que lui, et être accepté par tput le monde au même titre, en payant Une partie du kêikuU. Toutefois le cppsentement (les, deux, époux est nécessaire ; mais il. paraît, que ce consentement ne se refuse jamais. A ee& détai|a dp^^és ps^r, M. Marshall ^^ le m^^ Kiq^

ajoute que l2^ femipe^Y^V''^^^, ^^^^f.P^P^^'^^' ui^'. mois avec chacun de , sesi époijx, auxquels s'ajdjoint^ P^V^^^Js, d*uti commun accord, quelque jeune homme qui n'a pu trouver à se marier par suite du\ petif nornih^re des femmes^ La plus graqdé harmonie règne d'ailleurs dans ce^.fami)le§ s[ étrangement composées; et les enfants, reg^rdé^ tous coînme frères et sœurs, sont également bieu traités, par tous les pères puta-

Au reste, la polyandrie est en voie.de, décroissance manifeste; elle, ne survivra, pas, sans doigte longtemps à l'infanticide. Chez les Todas, coroime ailleurs, dès que chaque homme pourra avoir une femme h lui seyl^, ii,ne se contentera plus d'une quote-part. M. Marshall n'a rencontré qu'une seule femme nubile non, mariée» C'était la jeune fllle contrefaite dont j'ai parlé plus haut.; ,., , i,/

En réunissant les maris et leç Sigisbés ^o^ il admet également l'existence, il,arriveai^ chiffre. de 61 hpmmes ppur 47 femmes mariés ; ce qui donnç le rapport de iÛO à77. Il ne reste dpnc plus» deux m*ris pour chaque femme^ çt^un pe^i plus de la moitié des ménages sont forcéinent monogames. Il y a loin de cet, état, de choses au temps où chaque femme pouvait compter en moyenne sur deux ou trois maris. ^

M. Marshall pense que, che? les Todas, les mariages ont habituellement lieu entre proches parents; et, sans pouvoir afûrmer le fait, il est porté à croire à des unions entre frères et sœurs, ou au moins entre demi-frères et sœurs (2). Cette population présenterait ainsi un exemple! d'unions consanguines pratiquées sur une très largç échelle depuis bien des générations. Nous avons vu que la race n'en est ni moins belle ni moins bien portante. Si les assertions de l'auteur sont con-

(1) Loc. ciU, p. 32.

58S L£6.TOf>«4fi.

ftrmées^ les Tod|is fourniraient doBc un argument sérieux de plus aux physiologistes qui ont soutenu rinnocuité des mariag^ efitre proche» parents^ toutes les fois que ks familles sont égalen^ent sainefe, robustes, et qu'elles vivent dans de bennes eonditionSiSMs^us d'un napt^ort^npeunrait rappro* Gher, à ceripoint daifraej/ies^ obsçrvalsonis dues à M:Ma£rshall de celles ^ueiMj iAiigiifele'yoiBin>a;faites dans «ntttptetite^presqutle de' oosriiCÔtôS' ôoGldêoutailtes^ ab îlyauvg /de tfiate<(Lèîr€^In£i-' Heure) • (1^4 1) ')| '- " m "«lUH'i ' t.nni ;ii.:'>iM j *■ .■- > .

• Les' ïedis pâraîs8eaitmilritkaietiiluit^tspé«iât&à oMser^ ver)leu|[^traèè pupedeftebt mélaooigejJaébaiiÛiP^ie s^utitssent aux tribus voisiiiesj et- notre voyà^r aftlrA»e n%^ir pu reeoqnattrci étiez «eilxi'aiieuneitnacei de san^- européen. La chasteté des jeunes filles aussi bien que des femmes mariées paraMètrethersidedoùteit' ' i ! r.f

Noosivonqîvu que!la't»eligion n'îA<)er0iea6<en aucune manière 4an% 4es pnemiers temps <teB mariages- îodas. Mais voici une côtutume qui' me parait rentrer dain^ cfet' erdre d'idées (4^. . •

Lor^u'une fomme es4 dans le septi^e mois de sa première grossesse, elle se retire vers le soir avec sien mari dans quelque lieu^ sielitaire cte )a forêt. Là ^tte place au pied d'un arbre une lampe allumée, et, agenouillée. devant celte h^ mière (3)^ eHe reçoit, en saluant humblement^ un are et une flèche fabriquée par ^on épaux. < Quel est le nom dé vdtre arc? » demandei-t^elle. La question et la réponse sont répétées troi&fois* La femme<lépose alors les armes au pied de Tarbre. Puis femme et mari prenaient le repas du soir, ils passent la nuit entière sans autre abri que celui des arbred» et ne quittent la forêt qu'après le repas du matin.

M. Marshall fait observer aveo raison que cette coutume doit se rattacher à un pa)ssé lointain et à une époque où le genre de vie des Todas était fert différent de t^elui d^aujourd'huii Nou« Terrons en effet que ce petit peuple ne fait usage

(1) CùtiMkutiên û IHUslf^e dumùiêgeê entre caMm§uêiU {ÊHêniciHi de ia S^ciéU (Tanthropologie de Paris, t. II, p. 433). P. 214.

(3) Nous Terrons plus loin que la lampe allumée, tout comme le soleil et la loney ne sont Ténérés par les Todas que comme émettant de la lumière.

ni de l'arc ni de la flèche. Ces armes ne peuvent avoir ici que la valeur de symboles dont la signification échappe certainement à ceux mêmes qui en font usagé. Si oh leur demandait pourquoi ils agissent ainsi, ils répondraient à coup sûr comme à l'ordinaire : c Nos pères l'ont toujours fait! »

lY

Institutions sociales. — Clans. — Mands. — Conseil des anciens. — Rropriété iodi» ? idnelle et communale. — Vie exclusivement pastorale. — Nourriture entièrement lactée et végétale. — Caractère sacré do lait et des animaux qui le donnent. — Les laitiers deviennent des prêtres* ^ Troupeau sacré. *- U Hlâi, divinité tem-^ poraire.

Nous avons vu précédemment que les Todas, distribués dans une quarantaine de stations, comptent au plus ^13 âmes. €ette population si restreinte n'en est pas moins divisée en cinq groupes ou clans distincts {kôleh)^ dont voici les non^s : Péiki, Pekkàn, Tôdi, Kuttan et Kenna. Disons dès à présent que le premier a un certain caractère sacerdotal. M. Marshall l'appelle un clan lévitique (1);ses membres ne peuvent s'allier à ceux des quatre autres groupes, tandis que ceux-ci peuvent tous, au contraire, contracter des unions entre eux (2).

A lui seul -ce fait me semble attester que les Todas sont bien les représentants d'une population jadis nombreuse. On comprendrait difficilement une pareille division et une distinction aussi tranchée chez les descendants d'une seule famille ou d'un nombre très restreint de familles venant fonder la colonie qui nous occupe, si ces émigrants n'avaient apporté avec eux quelques souvenirs d'un état de choses antérieur. Des traditions, s'imposant avec une autorité réelle, me semblent avoir pu seules empêcher l'égalité de s'établir entre quelques compagnons de route ayant à surmonter les mêmes difficultés, à braver les mêmes périls.

Il me paraît ressortir de l'ensemble des détails donnés sur

(I) Le mtgor King fiiit le.méme rapprochement» mais il confond les deoK premiers clans ensemble sous le nom de TerraUees , et comprend les trois autres dans ses KhootoM (toc. cU., p. 29).

(i) Le clan Pekkan a aussi un caractère à demi sacerdotal ; mais ses membres peuvent s*unir à ceux des trois clans inrérieurs et non avec ceux du clan Pélki (Marshall, p. 8).

S40 LES TODÀS.

dlversj piointst qu'une ^aUté. complète .r,^pje entre iputesles famille et tQM» te3 ,mwil)r^& du rpè^m^ cl^n^ l^ ^eule autorité reconnue, s^ml^lfi être c^e Çotw^lé^Af^i^ (Jftî^acarai?i)pdont it,, n'est iquçstioj^; qu'en^, passant^ mais qui. a le pouyoijr de rendre des arrêts;et de, iÇondamMer à l'amende (1).

Ce dernier détail nous apprend que la propriété individuelle existe chez les Todas, et l'on comprend qu'elle pourrait aisément donner lieu à des conflits par suite de l'enchevêtrement des rapports de parenté, conséquence d'unions multiples entre proches. Les Todas ont paré à cet inconvénient par un ensemble de lois ou mieux de coutumes, empreintes d'un esprit remarquablement pratique.

Et d'abord la propriété est le privilège des hommes, célibataires ou; mariés, ta femme ne possède rien (2)> elle est entretenue par ses» parents, mâles.

Lorsqu'il père meurt, son avoir, ^st, partagé; entre le§ fils. Si: le défant est un frère atné mort sa^ç enfantai la prQpriété passe au frère puîn^.

Tous le? enfants appartiennent aiux pères de famille; mais la, propriété suit toujours ta ligne masculine. Si une veuve se remarie, seseufants ont droit à l'héritage de leurs pères respectifs. Si c'est un veuf qui fait un second mariage, les enfants m&les des deux épouses héritent également. D'ailleurs les maris d'une même femme, quel que soit leur nombre, regardent tous les enfants qu'elle a comme leurs, et les flls ont droit ^ l'héritage de tous leurs pères putatifs.

Pour les hommes eux-mêmes, le drçit à la propriété individuelle parait ne s'étendre qu'aux objets mobiliers et aux bestiaux. Quant à la terre, elle est partagée d'abord entre les clans, qui possèdent chacun une certaine, étendue de pâturages et de forêts. Ce territoire est ensuite réparti entre les mands ou villages, qui tous sont, bâtis sur leur domaine particulier. Celui-ci est indivis, ou mieux peut-être communal; il ne peut être aliéné oi}i vendu sans le consentement de la communauté, toujours composée d'une seule famille ou de parents très rapprochés.

(2) Le major King ft pourtant pu acheter à une femme toda sOn collier de mariage; mais peut-être avait-elle vendu ce dont elle n*avait pas le droit de disposer.