MIGRATIONS RÉGULIÈRES

Le bétail appartenant aux divers membres (f un même village ne forme qu'un seul troupeau. Le lait qu*ôn en retire est tout entier réuni dans la laiterie (pâUhchi). Là tout indi* vidu, homme ou femme, reçoit chaque matin ce qui lui est nécessaire pour sa consommation du jour. Le surplus est partagé entre les hommes de tout âge, proportionnellement au nombre d*animaux appartenant à chacun. Cette part seule est regardée comme propriété personnelle et aliénaWe. Le grain que lesTodas reçoivent à titre de redevance (kûtu), comme nous le verrons plus loin, est aussi partagé entre tous les membres de la communauté (1).

Presque chaque groupe familial possède deux et même trois villages qui lui servent de demeure tour à tour. Les Todas ne sont pas pour cela de véritables nomades. Ce sont bien plutôt des migrateursy en donnant à ce mot le sens qu^on lui attribue lorsqu'il s'agit des animaux et des oiseaux en particulier. Comme ces derniers, les Todas obéissent à certaines nécessités. Ils abandonnent les pâturages épuisés ; ils fuient devant les orages de la mousson d'ouest et se réfugient dans des stations mieux abritées. Mais ces localités sont choisies, et tout ce qui touche à l'installation est préparé d'avance. En changeant de demeure, les Todas retrouvent, au lieu de la tente du vrai nomade, leur mand habituel avec ses trois divisions, et leurs huttes avec tout ce qui, pour eux, constitue le confort. Fidèle à ses théories phrénologiques, M. Marshall explique ces habitudes par une sorte de compromis entre les instincts résultant du développement des organes de la concentrativité (2) et les nécessités imposées par le genre de vie.

Les Todas sont en effet une population absolument, exclusivement pastorale^ A ce point de vue, je n'en connais aucune autre qui puisse leur être comparée. Les pasteurs de l'Asie centrale sont, en outre, chasseurs et guerriers. Les Todas n'ont ni sabres, ni lances, ni arcs, ni flèches. Leur seule arme est la longue et forte baguette qui sert à guider les troupeaux de buffles. Vivant dans un pays où le gibier abonde, ils n*ont jamais essayé de s'en emparer, même en employant les lacets,

(1) Tous ces détails sont traduits à peu près textueUement (p. 206)«

(2) Concentrativeness,

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les trapjieè, les pièges de diverses sortes en usage chez Tes autres tifibus de Tlndé (1). Ce n'est pas qu'ils se fassent scrupule de manger de la viande. Si quelque cerf, forcé par une meute dé chiens sauvages, vient s'abattre à leurs pieds, ils savent fort bien sVm parer de cette proie et en apprécier le mérile gastronoiTiique. M, Marshall assure qu'un repas do Ycnaisoa est peureux un événement à la fois si rare et si agréable, qu'il maïque dans la vie d'un homme une date à laquelle il rapporte les autres ineidenls de son existence (2),

Indépendamment de ces fesïins exceptionnels, il esL un jour dans Tannée où les hommes mandent solennellement la \iande d'un jeune veau, âgé d'un mois environ. Les femmes ne sont pas admises à ce banquet, La victime est amenée au fond de la forêt. Là le vorsâi^ espèce de demî-prêlre dont' nous parierons plus loîn^ la frappe avec une massue faite du bois de V arbre saint (tûde) (3), en récitant une formule sacramentelle que les Todas appliquent à une foule d'actes. On se procure du feu sacré par frottement, et la chair est rôtie sur un brasier obtenu avec le bois de certains arbres déterminés. Il s'agit, on le voit, d'un véritable sacrifice^ et le caractère religieux de cet acte ne saurait être méconnu. Mais les Todas paraissent avoir oublié la signification d'une cérémonie très probablement en rapport avec des mœurs, des habitudes, qu'ils ont perdues depuis longtemps.

Sauf les exceptions que je viens d'indiquer, les Todas vivent exclusivement de laitage, de fruits et racines sauvages et de grains qui leur sont livrés, à titre de redevance ou de tribut {kûtu)y par les Badagas et les Kotas. Ces derniers sontde véri-

(2) P. 81. Le migor King déclare, de la manière la plus formelle, que les Todas ne chassent pas par suite des idées religieuses qui leur défendent. Tusage de la YÎande. Peut-être l'exception signalée par M. Marshall s*explique-t-elle par ces mômes idées. L*animal qui vient s*abattre à leurs pieds serait considéré comme un don du ciel, et ceta même expliquerait rimportance étrange qu'ils attachent à cet événement.

(3) Le mot tûde répond à celui de buisson en général ; mais, pris ici dans une acception spéciale, il signifie le buisson par excellence. C'est le Meliosma, alias Jlft/lingtonia simplicifolia. Selon Téminent botaniste que rAngleterre a perdu il y a quelques années, M. Hooker, cette espèce aurait pour limites la Perse et le sud de la Russie. M. Marshall fait observer, avec raison, qu'il peut être intéressant de connaître ces détails de géographie botanique. Us peuvent mettre un jour sur la voie du point d'émigration des Todas (p. 139).

N0UBAIt1IllE«

tables . 4taïfidiem^ et les> photographlea qtie lions i idevdns ^ M« Janâsaa ceUfirment pteinemant les^ direis >de notpe auteiin au sujet de^k.diffépenpeB physiques qui lès sifGiveiil des Todas (1). Leis \Bada9as» au dire de Mv Ki0^, sont de vrais Indott^, nreiuis duiNord et domiisîliés depuis deux, sièolès seuf< iQment sur leipkLleaildès Nilgherrieà (2).

FiG. 183* — KoUi, diaprés une photographie de M. Jansgen {Tour du nionde),

LesBadagas et les Kolas reconnaissent les Todas comme étant les propriétaires légitimes du sol (3). Les premiers sont essentiellement agriculteurs et par conséquent sédentaires. Ils habitent des villages, et ceux-ci relèvent du mand sur le territoire duquel ils sont bâtis. Les habitants payent à leurs suzerains le huitième ou le dixième de leur récolte. Les secondS) à la fois pasteurs et cultivateurs, sont en outre d'habiles artisans, et fabriquent, pour toutes les tribus voisines,

(1) Voyez aussi Farticle du major King. (i) Loc.ciL. p. 20.

(3) Les Anglais eux-mêmes ont reconnu ce droit et payent une rente aux tribus dont ils occupent en partie le territoire (King, loc. cit., p. 26).

bU LEStODAS.

les ustensiles de ménagé aussi bien que les bijoux (1). Grands mangeuirs'de viande, ' ils profitent dés 'habitudes contraires desTôdas pour obtenir d'eux, à' peu près gratis, les buffles mâles vivants et les cadavres des animaux sacrifiés en cas de funérailles. Les Badagas et les Kolas vivent donc en partie aux dépens des Todas. Ceux-ci, dit M. Marshall, sont pour ces tribus ce que la femelle du buffle est pour eux-mêmes. Arguant de ce fait tH de certaines analogies de langage, noire auteur pense que ces rapports, surtout entre les Bada^aB et les Todas, doivent ôtre fort anciens, et que les premiers ont suivi les seconds dans leurs migrations bien avant Tépoqui! où tous deux sont arrivés sur le plaleau des Niigherries* il se trouve donc, sur ce point, en désaccord avec M, King.

0 M. Marshall ne vojl dans la suprématie des Todas, isuprématie acceptée par tous leurs voisins, que les résuUaUs de rintérôt qu'ont ceux-ci à ménager une population qui leur

' est utile. Il n'a, en somme, qu'un dédain peu déguisé pouf ces tribus qui vivent smn armes, sans aucun mu yen de défense, qui ne se livrent à aucun exercice violenl, qui ne

1 boxent pas (2) et n'ont d'autres délassements que des jeux ' enfantins. Les Todas sont pour lui une race naturellement

douce, inoffensîve, mais dépourvue à peu près de tout ce qui relève l'espèce humaine, n'ayant ni fermeté morale, ni sentiment poétique, ne possédant ni chants nationaux, ni traditions, et végétant dans une perpétuelle apathie.

Tout autre est le jugement du major King. Celui-ci dit avoir reçu du Révérend Metz une collection de chants et de traditions todas traduits en allemand (3). Pour lui, ce peuple est intelligent et porté à la rêverie ; mais, quoique naturellement indolent, il est capable de grands efforts sous Tempire de la nécessité. En dépit de ses dispositions pacifiques et de son manque absolu d'armes offensives ou défensives, il est, au fond, hardi et courageux. S'il ne chasse pas le gibier, c'est qu'il lui est défendu de manger de la viande. Son mépris pour

(1) King, loc, cit., p. 40.

(3) Malheureusement M. King ajoute que ce précieux recueil a été perdu avec les dessins et les notes qu'il avait prises sur les populations de cette contrée {loc, cU., p. 43).