STATUE DE ROUSSEAU

Avec cette inscription : a Au nom du peuple français^ la Convention nationale à J,-J, Rousseau, A7i II de la République. » — 6® groupe : habitants de la Franciade et des communes de Grolet et de Montmorency ; inscriptions : « Cest aumilieu de nous qu il fit Héloïse^ Emile et le Contrat social. » 7^ groupe : habitants de la commune d'Ermenonville autour de l'urne cinéraire, sur laquelle seront tracés ces mots : « Ici i^epose Vami de la nature et de la vérité, h — 8"^ groupe : de Genevois, avec l'ambassadeur de la République et cette inscription: « Genève aristocrate l'avait proscrit^ Genève régénérée a vengé sa mémoire. » — 9^ groupe : la Convention nationale entourée d'un ruban tricolore et précédée du phare des législateurs le Contrat social.

Voici le projet de décret :

La Convention nationale décrète que le deuxième décadi de vendémiaire les cendres de J.-J. Rousseau seront portées au Panthéon français ;

Charge la Commission exécutive de l'Instruc-

tion de l'exécution du plan de fête présenté par le Comité d'Instruction publique. »

Ce projet est décrété.

J'emprunte au Moniteur, n'^ du 24 vendémiaire- (15 Octobre 1794) an III, le récit qui a été fait de cette fête.

Nous venons de voir que la Convention

avait ordonné la translation des cendres de Jean-Jacques au Panthéon et « avait fixé « au 20 vendémiaire la cérémonie. Le 18 on « avait enlevé de l'île des Peupliers son urne « cinéraire ; les citoyens d'Ermenonville l'a- « valent accompagnée jusque dans la commune «d'Emile, ci-devant Montmorency.... Le corpa (( de Rousseau y resta jusqu'au lendemain à <( midi. Le 19, le cortège se mit en marche « pour Paris, et arriva vers 6 heures et Va du « soir à la place de la Révolution. Il s'arrêta (( au Pont-Tournant, aux piedsde laRenommée, (( qui semblait, comme on l'a déjà observé, (( annoncer à l'univers l'apothéose d'un grand « homme : c'est là qu'une députation de la Conc( vention est venue recevoir les restes de Rous- « seau et que l'Institut national de musique a (( commencé à exécuter les airs du Bevïn du (( village.

(( La foule se pressait autour du char sur « lequel reposaient les cendres de Jean-Jacques ; « ceux qui avaient yu son tombeau à Ermenon- « ville, croyaient reconnaître les mêmes peu- « pliers qui le couvraient de leur ombre hospice talière. En attachant ces arbres autour du char (( on avait voulu que la nature seule fit les frais « de sa décoration.

« Sur un des bassins du Jardin national, on « avait formé une espèce d'île entourée de saules (( pleureurs, qui rappelaient aux spectateurs les « pièces d'eau d'Ermenonville. C'est au milieu « de cette île factice, sous un petit édifice de « forme antique, que l'on a déposé l'urne de a Jean-Jacques. Elle y a reçu les hommages du <( peuple jusqu'au moment de sa translation au « Panthéon. »

« Décadi \ dès neuf heures du matin, les « citoyens se portaient en foule au Jardin natio- « nal ; tout annonçait une fête d'un Peuple « libre. Lorsque tous ceux qui devaient former « ce cortège furent assemblés, la Convention <( nationale quitta le lieu de ses séances et du « haut de cette vaste tribune qui couvre le pé- « ristyle du palais, le président Cambacérès lut

' Le 11 Octobre 1794.

les décrets rendus pour honorer la mémoire « de Rousseau

« Un groupe de musiciens ouvrait la marche « et exécutait des airs de la composition de « Jean-Jacques. Cette musique simple et pleine « d'expression faisait éprouvera l'âme un attente drissement religieux bien analogue à la cir- « constance.

« Pour se consoler de l'injustice des hommes, « Rousseau s'était livré à l'étude de la nature. « La botanique, cette étude qui suppose des « goûts simples et vertueux, avait occupé Jeanne Jacques à différentes époques de sa vie. Des <( botanistes devaient donc faire partie du Corée tége ; on en voyait un grand nombre, au mi- « lieu desquels on portait des fleurs, des plantes « et des fruits.

(( L'auteur Emile, en mettant dans la main « de son élève les instruments qui servent aux « arts mécaniques, avait réhabilité les ar- « tistes : un groupe d'artistes et d'artisans pré- « cédait la statue. Le compas qui mesure les (( cieux, le pinceau et le burin qui transmettent « à la postérité les traits des grands hommes <e étaient portés, confondus honorablement avec

« l'utile rabot, la scie et le soc plus utile en- <( core.

(( Derrière la statue on voyait des mères dont <( les unes tenaient des enfants en âge de suivre « le cortège et d'autres qui en portaient de plus «jeunes dans leurs bras.

(( On se rappelait en voyant ce groupe inté- « ressaut, que si les mères allaitent aujourd'hui « leurs enfants ce fut l'éloquence de Rousseau « qui les rendit à ce devoir sacré.

«Les habitants de Franciade, d'Emile et de <( Grolet, au milieu desquels Rousseau avait (( composé ses immortels ouvrages, marchaient « autour du char qui portait sa statue.

« L'urne cinéraire suivait sur le même char « qui l'avait apporté d'Ermenonville.

« Des groupes de Genevois et l'Envoyé de cette <( République régénérée, accompagnaient les « restes de leur compatriote que Genève aristo- « crate avait autrefois proscrit.

« La marche était fermée par la Convention a nationale, entourée d'un ruban tricolore et « précédé du Conti^at social le phare des légiste lateurs.

« C'est dans cet ordre que le cortège est arrivé « au Panthéon où la reconnaissance publique a

« déposé les cendres d'un homme qui le pre- (( mier osa réclamer les droits imprescriptibles « de l'humanité ; qui ne voulut jamais dépendre « des hommes, qui n'aima ni le fanatisme into- (( lérant, ni la doctrine désolante de l'athéisme « et qui enfin mérita d'être appelé « Y Homme de (( la nature et de la vérité. »

Voici le discours prononcé par Gambacérès (J.-J.), président de la Convention :

(c Citoyens, les honneurs du Panthéon, destinés aux mânes de Rousseau, sont un hommage que la Nation rend aux vertus, aux talents et au génie.

(( S'il n'avait été que l'homme le plus éloquent de son siècle, nous laisserions à la renommée le soin de le célébrer; mais il a honoré l'humanité ; mais il a étendu l'empire de la raison et reculé les bornes de la morale. Voilà sa gloire et ses droits à notre reconnaissance.

« Moraliste profond, apôtre de la liberté et de l'égalité, il a été le précurseur qui a appelé la Nation dans les routes de la gloire et du bonheur; et si une grande découverte appartient à celui qui l'a le premier signalée, c'est à Rousseau que nous devons cette régénération salutaire qui a opéré de si heureux changements

dans nos mœurs, dans nos coutumes, dans nos lois, dans nos esprits, dans nos habitudes.

« Au premier regard qu'il jeta sur le genre humain, il vit les peuples à genoux, courbés sous les sceptres et les couronnes ; s'il osa prononcer les mots à' égalité et de liberté, ces mots ont retenti dans tous les cœurs et les peuples se « sont levés.

« Il a le premier prédit la chute des empires et des monarchies ; il a dit que l'Europe avait vieilli et que ces grands corps, prêts à se heurter, allaient s'écrouler comme ces monts antiques qui s'affaissent sous le poids des siècles.

(( Politique sublime, mais toujours sage et bienfaisante, la bonté a fait la base de sa législation ; il a dit que, dans les violentes agitations il faut se défier de nous-mêmes, que l'on n'est point juste si l'on n'est humain, et que quiconque est plus sévère que la loi est un tyran.

« Le germe de ses écrits immortels est dans cette maxime : Que la Raison nous trompe plus souvent que la Nature, Fort de ce principe, il a combattu le préjugé ; il a ramené la Nature égarée, et, à la voix de Rousseau, le lait de la mère a coulé sur les lèvres de l'enfant.

« Enfin, comme si Rousseau eût été l'ange de

la liberté et que toutes les chaînes eussent dû tomber devant lui, il a brisé les langes même de l'enfance ; et, à sa voix, l'homme a été libre depuis le berceau jusqu'au cercueil.

« Citoyens, le héros de tant de vertus devait en être le martyr ! Rousseau a vécu dans lapau- ^ vreté et son exemple nous apprend qu'il n'appartient pas à la fortune de donner ni de savoir la véritable grandeur.

(( Sa vie aura été une époque dans les fastes de la vertu, et ce jour, ces honneurs, cette apothéose, ce concours de tout un peuple, cette pompe triomphale, tout annonce que la Convention nationale veut acquitter à la fois, envers le philosophe de la Nature, et la dette des Français et la reconnaissance de l'humanité. ^ »

A Genève, l'année suivante, le dimanche 28 Juin 1795, jour anniversaire de la naissance de J . -J. Rousseau, « à 3 V2 heures de l'après-midi , dit un récit contemporain, le Conseil, le Procureur-Général, le Résident français, le Conseil Législatif, la Cour de Justice non contentieuse,

^ Nous renvoyons aux Piècei* JustificatîTes

Ko YII V Hymne à Jean -Jacques Rousseau, composée par Marie-Juseph Chéniet% et qui fut chantée à la cérémonie de ce jour.

le Département de la force publique, suivis de plusieurs pelotons de jeunes gens, garçons et filles, conduits par des Juges de Paix. . . , partirent de la promenade de la Treille, précédés de la musique, pour se rendre à St-Pierre. Le pasteur Dejoux y prononça un discours sur J.-J. Rousseau, qui a été publié. Après le discours, on revint sur la Treille, puis l'on se sépara. Il y eut beaucoup moins de monde, de dépenses et de joie que Fan dernier. »

Le pasteur Dejoux , dans son discours, qu'il divise en deux parties , établit — que Rousseau fut toujours «animé d'un véritable esprit de dévotion, faisant de la lecture de l'Evangile l'occupation la plus douce de sa vie ; — qu'il fut le bienfaiteur des hommes et le législateur du monde. » — Dans cette seconde partie, il insiste sur cette sorte de divination de [Jean-Jacques à prédire la Révolution française, qui éclata en 1789, en même temps qu'il s'efforce de le laver du reproche d'avoir été, par ses écrits, l'auteur en quelque sorte des crimes dont elle se rendit coupable « au midi de son existence. »

En 1796, lafêtenefut pas très-brillante, malgré le désir de l'autorité pour qu'il en fût

autrement. Le procureur-général Butin prononça, aux Bastions, un discours en avant de la statue de J.-J. Rousseau ; le citoyen Richard^ administrateur fit de même, mais à St-Pierre. Ce dernier débuta par la lecture des stances de Reybaz sur la mort de Rousseau et termina comme suit son discours. «... Pour être citoyen, il faut chérir, j'ai presque dit, idolâtrer sa patrie, mettre le bien général au-dessus de tout intérêt particulier, de toute vue , de toute passion, de toute haine... Oh! réunissons vraiment nos cœurs, vivons en amis et en frères, et cette fête, que nous célébrons et que nous célébrerons d'âge en âge, aura quelque signification. En nous rendant meilleurs, elle influera sur le bonheur de notre Genève, sur celui de nos enfants, en leur inspirant une émulation louable. La patrie de Rousseau n'aura vraiment expié ses torts qu'en devenant digne de lui ^ ! »

En 1797, le Conseil voulant faire de la Fête de Rousseau (28 Juin) une fête de réunion et de rapprochement entre les citoyens, avait invité, dit un écrit contemporain, chaque Cer-

^ On dit que le pasteur N. Chenevière sur le refus de ses collègues Anspach et Bourrit le jeune, composa ce discours.

cle à se faire représenter par deux délégués, appelés à accompagner le Gouvernement dans le cortège. Au retour, plusieurs des dits députés refusèrent d'entrer dans le Bastion, à cause de ce qui s'y était passé en 1794. L'on avait encore invité l'Académie, la Compagnie et le Consistoire à se joindre à la fête ; ils crurent devoir refuser. Femes, administrateur, prononça un petit discours à Chevelu devant la maison où, croyait-on, naquit Jean-Jacques ; et le citoyen De la Planche administrateur, devant sa statue, au Lycée National. Quand le gouvernement eut quitté la procession un bon nombre de citoyens qui la composaient, en particulier les membres du Cercle de la Grille, précédés de leur étendard, restèrent ensemble et parcoururent les rues de la ville, ayant tambours et musique en tête et chantant force chansons révolutionnaires.

On donna une collation aux enfants de retour de la Maison-de-Ville ; il y en avait 1000 environ. La fête , dit notre contemporain, coûta près de 50 louis, dépense, ajoute-t-il, qui n'avait pas eu lieu les années antérieures : le soir il y eut feu d'artifice à la cour du Collège,

En 1798, le Corps Administratif, affirme Gaberel * , consulté sur l'opportunité de la célébration de la Fête, répondit : (( La Patrie genevoise ayant cessé d'exister, il est hors de propos de célébrer la Fête de notre concitoyen. »

* Rousseau et les Genevois.

ir PARTIE

Honueurs publics reudus à la mémoire de J.-J. Rousseau peudant le XIX«^« siècle (1815-1878)

Dès que Genève eut, en 1815, recouvré son indépendance, elle se hâta de développer dans ses murs, grâce à l'amour et au dévouement de ses enfants, toutes les sources de développement moral, intellectuel et matériel qu'elle possédait ou qu'elle retrouva par la rentrée de ceux que les malheurs des temps avaient éloignés de son sein. — Parmi ces derniers signalons d'Ivernois, Etienne Dumont et surtout A. P. De GandoUe. — Afin de fixer à Genève l'illustre botaniste , le Gouvernement créa pour notre compatriote une chaire de professeur d'histoire naturelle, et accueillit avec

faveur le projet de changer en jardin botanique la promenade des Bastions, où se trouvait toujours le monument de Jean-Jacques. L'hiver désastreux de 1816-1817 facilita cette transformation. On abattit alors des arbres qui donnèrent le premier fonds pécuniaire du Jardin. Les années suivantes des souscriptions nombreuses, ouvertes dans le but de contribuer avec la ville aux frais de cette nouvelle création, augmentèrent si fort les ressources que dans le second Piapport de De Gandolle (30 avril 1821) aux souscripteurs et donataires, il put leur dire : « Le Jardin botanique de Genève peut être considéré comme établi ^ » La totalité des dons et souscriptions se montait, à cette époque, à la somme de 77,354 florins. Les serres étaient achevées et la grande orangerie devait être ornée, sur sa façade, de six bustes représentant ies Genevois qui s'étaient illustrés dans l'étude de la botanique. Voici dans quels termes De Gandolle parla aux assistants de celui de Jean- Jacques, buste de marbre que venait de livrer

^ L'on détruisit la colonne et l'on transféra le buste de 1794 dans le Bastion de Hollande, derrière la maison du colonel Favre. (Voir la brochure Mon idée, par Martine. Genève, 1829.)

— Sole sculpteur J. Pradier : « Sans doute, Messieurs, Yous n'attendez point que je vous entretienne ici de ce que vous savez tous, de ce que l'Europe sait et proclame depuis longtenaps ; ce n'est pas à des citoyens de Genève qu'il est nécessaire de rappeler l'homme qui a fait de cette désignation, en apparence banale, un titre illustre et brillant; son talent extraordinaire de style, sa chaleur pour ce qu'il croyait le bien de l'humanité, ses services éminents pour améliorer le sort de l'enfance et réducation de la jeunesse, sont aujourd'hui des titres de gloire incontestés. Si de nombreuses divergences d'opinions existent encore sur ses principes politiques, et sur leurs conséquences, nous sommes, nous, Genevois, dans cette position particulière que, quelque soit notre jugement individuel à leur égard, nous en trouvons la source, et je dirai volontiers l'honorable €xcuse dans son cœur; car les erreurs qui lui ont été reprochées tiennent la plupart à une application trop généralisée de ces principes de liberté, qu'il avait puisés dans les institutions sous lesquelles il avait passé cette époque de la vie où les impressions sont les plus profondes. Nous n'avons point heureusement à entrer ici

dans de pareilles discussions; nous honorons Jean-Jacques parce qu'il a éminemmeat illustré Genève. Nous le plaçons dans ce Jardin des fleurs parce qu'il leur a consacré une portion de son talent \ et que c'est dans leur étude qu'il a voulu terminer son orageuse carrière. Nous lui rendons cet hommage, et c'est sous ce point de vue surtout que j'aime à le considérer avec vous, nous lui rendons, dis-je, cet hommage dans les circonstances les plus douces : ce n'est point en effet par des sentiments dictés par la passion ou par l'esprit de parti que nous agissons; nous sommes à la fois et les organes de l'autorité publique et ceux d'une réunion purement spontanée, composée du plus grand nombre et j'ose dire de l'élite de ses compatriotes, d'hommes choisis dans tous les rangs de la société, dans toutes les opinions politiques indistinctement. Nous osons croire qu'une pareille réunion est l'hommage auquel il eut été le plus sensible. »

^ Lettres élémentawes sur la botanique adressées à M"^^ Delessert. 1 vol. Paris, 1793. Fragments pour un Dictionnaire de botanique; ces deux ouvrages ont été réimprimés en un volume in-folio avec figures, par Redouté, sous le titre de : Botanique de Rousseau, Paris, chez Garnery. — Lettres à Liotard; Malesherbes, . . sur la botanique, etc.

Mais cet hommage à Rousseau, quelque noble et loyal qu'il fut, ne pouvait cependant suffire. Il y eut, en effet, à l'époque de la destruction du premier monument, comme un sous-entendu dans la population qu'on en élèverait un autre à sa place. On ne doutait pas alors qu'une fois les temps de pénurie passés, on y re\iendrait; on allait même jusqu'à désigner l'emplacement : en particulier la Promenade de la Treille * !

Guillaume Moultou, membre du Conseil Représentatif, se fit l'organe des désirs d'un grand nombre de Genevois en faisant à ce Corps, le 12 Décembre 1825, la proposition suivante ; (( Je propose que le Conseil d'Etat, usant « de son droit d'initiative, porte à ce Souverain « Conseil une loi qui consacre à la mémoire de « notre concitoyen J.-J. Rousseau Vile dite des (( Barques, et que cette île soit arrangée de «manière à ressembler, autant que possible, « à l'île des Peupliers, située dans le lac d'Eric menonville, lieu qne Rousseau avait choisi «pour recevoir sa dépouille mortelle... Elle « sera appelée l'île Jean-Jacques. »

^ V. Martine, brochure citée; D. Dunant : Les souvenirs genevois.

Développement : « F^*^;re pour dire la vérité » fut la devise de Rousseau. Cette devise rallia contre lui tous les ennemis des lumières, on peut dire les ennemis du bonheur des peuples ; et Genève, sous l'influence d'une puissance voisine,dont lesécrits de Rousseau allaient arracher aux Jésuites l'instruction de la jeunesse, entra inconsidérément dans cette coalition formée contre l'ami du genre humain. Oui, Très-Honorés Seigneurs, Genève persécuta son enfant, qu'elle aurait dû défendre : l'esprit de parti nous rendit alors injustes; cette injustice, nous la réprouvons tous aujourd'hui ; ne laissons pas à nos descendants l'honneur de la réparer et de rendre hommage au citoyen qui, dans le dernier siècle, a le plus illustré notre patrie. Notre reconnaissance doit être grande pour tous les biens que Rousseau nous a faits ; c'est à lui que nous devons la douce jouissance d'être aimés de nos enfants ; c'est à lui qu'ils ont dû le bonheur d'être caressés et soignés dès le berceau par leurs mères : il n'a plus permis qu'on mutilât nos corps. VEmile a été pour les préjugés la tête de Méduse ; il les a anéantis. Le père, la mère, l'enfant, le noble, le prêtre, le riche, le pauvre ont repris à sa voix la place

qu'ils doivent tenir dans la société. Eli bien! Très- Honorés Seigneurs, cet Emile dans lequel vous lisez : (( Dieu veut être adoré en e^jrit et en vérité..,, L Evangile a des caractères de vérité si gimnds, si f?mppants, si parfaitement inimitables ^ que Vinventeuren serait plus étormant que le héros. . . La vie et la mort de Jésus sont celles d'un Dieu! » Eli bien! dis-je, ce livre, cet Emile, cet immortel ouvrage, a été lacéré et brûlé par la main du bourreau, comme contraire à la religion, et cette exécution a eu lieu devant l'hôtel oi^i nous tenons nos séances, et Genève sous une Constitution plus libérale que Rousseau n'aurait osé la proposer; et Genève, sous un gouvernement républicain, n'a pas encore élevé à cet illustre citoyen un monument qui annonce qu'elle n'est plus sous l'influence de ses anciennes préventions ! Je voudrais que sur ce monument le nom d'Emile, comme le phénix, apparût sortant de ses cendres, et recevant l'hommage de la nation qui a persécuté son auteur pour avoir eu le courage de le publier.

Rousseau eut à cette époque un bien plus beau courage encore, ce fut celui de ne point chercher à se venger de ses ennemis et de son injuste patrie. Rappelons-nous sa conduite au

ïnoment où il était cruellement blessé par ce qu'il avait de plus cher : ses amis lui écrivaient lettres sur lettres pour l'engager à venir se mettre à leur tête, l'assurant d'une réparation publique de la part du Conseil. Que leur répond-il ? <( La (( crainte du désordre et des troubles que ma ^( présence pourrait occasionner m'empêchera «toujours d'acquiescer à vos instances, et, t( fidèle au serment que j'avais fait autrefois de

ne jamais tremper dans aucune dissension te civile dans mon pays, j'aime mieux laisser t( subsister l'offense et me bannir pour jamais T( de ma patrie, que d'y rentrer par des moyens t( violents et dangereux. »

Retraçons-nous encore, Très-Honorés Seigneurs, les expressions touchantes de son abdication au beau titre de citoyen de Genève qu'il illustra si bien, et dont nous sentons tous si fortement le prix. Voici quelques phrases de la triste lettre qu'il écrivit, à cette occasion, à M. le syndic Favre : « J'ai tâché d'honorer le t( nom genevois; j'ai tendrement aimé mes « compatriotes ; je n'ai rien oublié pour me «faire aimer d'eux; on ne saurait plus mal « réussir : je veux leur complaire jusque dans « leur haine. Le dernier sacrifice qui me reste

« à faire est celui d'un nom qui m'est fort <(clier... Mais, Monsieur, ma patrie, en me « devenant étrangère, ne peut me devenir indif- «férente; je lui reste attaché par un tendre <( souvenir, et je n'oublie d'elle que ses outra- <( ges. Puisse-t-elle abonder en citoyens meil- « leurs et surtout plus heureux que moi ! »

Ce n'est point pour honorer Rousseau que je demande que nous lui consacrions un monument : c'est pour proclamer que Genève n'est plus injuste, c'est pour qu'il serve d'égide à notre patrie. Nous construisons et entretenons à grands frais des remparts pour garantir nos maisons et nos concitoyens des malheurs de la guerre; connaissons mieux nos vrais remparts, ceux qui doivent dans les siècles de civilisation mettre notre patrie et nos personnes à l'abri des vexations des armées étrangères. Nos meilleurs remparts, comme le dit un honorable professeur, sont nos institutions libérales; ce sont les grands hommes qu'elles ont créés et dont Genève s'honore, les Calvin, les Rousseau, les Necker, les De Saussure, les Bonnet, les Le Fort, les Abauzit, les Pictet et cette foule d'étrangers marquants qui sont venus puiser à Genève des connaissances qui ont été utiles à

leur patrie : voilà nos défenseurs dans les cabinets et les congrès de l'Europe ; ce sont, dis-je, à eux que nous avons dû notre restauration et notre indépendance; ce sont eux qui avaient précédé nos députés à Baie, à Vienne, à Paris. Si les grands hommes à qui Genève a donné naissance ne repoussent pas l'ennemi, du moins ils l'arrêteront. L'influence des hommes illustres est grande sur les peuples civilisés : que d'armées l'on a vu, soumises à cette influence, refuser d'obéir à des ordres injustes ! Si notre ville existe encore, elle le doit à sa force morale. Montesquiou, Darçon, Groachy ne voulurent point commencer une campagne par la destruction d'une ville distinguée par sa Réformation, par les grands hommes auxquels elle avait donné naissance et par son amour pour la liberté. Si nos concitoyens sont obligés de marcher sur nos remparts, leurs forces doubleront défendant une patrie sur laquelle les regards de l'Europe sont attachés. Une patrie sans gloire est mal défendue, et elle meurt toujours comme elle a vécu, sans honneur.

«Je citerai" à Vos Seigneuries deux traits d'histoire do ce siècle, qui leur feront mieux comprendre que mes phrases, que Genève doit

mettre en première ligne de défense les monuments érigés à ceux qui l'ont illustrée, et surtout celui que je réclame. En 1814, l'armée prussienne, qui certes avait bien des vengeances à exercer dans le pays dont elle faisait la conquête, et qui, en marchant sur Paris, imposait, sur tout son passage, aux vaincus le joug des vainqueurs, arrive à Ermenonville. Le maire de cette commune, pour la mettre à Fabri des vexations de cette armée, se présente au commandant prussien qui venait de l'occuper, lui fait connaître qu'il est sur la terre classique où Rousseau a terminé sa vie, et lui montre le tombeau élevé à ce grand génie. Au souvenir de Rousseau, à la vue de ce monument, Ermenonville est respecté ; les Prussiens y observent la plus parfaite discipline; on ne touche pas même au château des libéraux Girardin; tout est payé ; officiers et soldats passent la journée sur la petite nacelle pour aller, dans l'île des Peupliers, rendre hommage au monument élevé à notre concitoyen en terre étrangère. Le lendemain, cette soldatesque, qui avait été contenue à Ermenonville par les mânes de Rousseau, part, et à deux lieues de là, à Montfontaine, pille le château du financier Glary.

Ce respect pour Ermenonville s'étendit sur Montmorency, où Rousseau avait composé cet Emile que nous avons hrûlé.

« Un ministre français, sans armée, défendant pied à pied l'ancien territoire de la France, fit valoir, pour lui conserver Ferney, que Voltaire avait composé dans ce village ses plus beaux ouvrages, que cette terre était liée par ce fait pour toujours à la France. Les empereurs de Russie, d'Autriche et le roi de Prusse, enfin la Sainte- Alliance, se rendirent à un sentiment si élevé, et l'on peut dire que Voltaire mort a conservé Ferney à la France.

« Il n'est pas un potentat de l'Europe qui ne fût honoré que sa patrie fut celle de Rousseau : tous le revendiqueraient, s'ils avaient des titres pour cela. Les habitants des Charmettes, de Montmorency, de l'île de Saint-Pierre, d'Ermenonville, sont fiers que Rousseau ait habité avec eux ; ils sentent avec reconnaissance que c'est à lui qu'ils doivent leur célébrité : ils s'en glorifient. Aujourd'hui donc que nous sommes vraiment libres, que nous avons le bonheur d'être gouvernés par des magistrats exempts de préventions, et qui veulent la gloire de leur pays, ne restons pas en arrière sur ce que l'Eu-

rope attend de nous en faveur de Rousseau. Rendons-lui son titre de citoyen de Genève auquel nos injustices l'avaient forcé de renoncer, et que la nation lui décerne un monument qui fasse oublier celui dont j'ai demandé la destruction dans ma proposition du 19 Décembre 1814. Pourquoi ai-je demandé la destruction de ce monument? Parce qu'il était associé à des temps de deuil, époque que nous devons retrancher de notre histoire.

« Le Conseil d'Etat a exécuté une partie de ma précédente proposition : gn a fait (par une loi, comme je l'avais demandé) du Bastion un Jardin botanique, et la statue de Rousseau a disparu ; mais aucune loi ne l'a rétabhe. Fils du meilleur ami de Rousseau, de celui qui fut toujours son défenseur, je dus faire alors cette proposition, dont le motif a été dénaturé dans, un ouvrage qui a paru, il y a quelque temps, sous le titre à' Œuvres inédites deJ,-J, Rousseau^ où on lit, en parlant des actes du gouvernement de Genève : « Lorsque la haine, après y avoir (( repris son empire, eut obtenu la destruction « du seul monument consacré à Jean-Jacques, « il y avait du courage à en élever un autre ;

<( ce courage s'est montré cependant, et M. De « Gandolle en a donné l'exemple. »

<( Notre reconnaissance pour M. De Gandolle doit être grande, et j'espère qu'un jour ses concitoyens lui rendront ce qu'il a fait aujourd'hui pour Rousseau; mais ce n'était point à lui que je m'adressais dans ma proposition, où je demandais que par une loi, un monument remplaçât celui dont j'avais provoqué l'anéantissement, non point par haine pour Rousseau, mais pour le repos de la République. La publicité que vient d'avoir cette destruction et la fâcheuse interprétation donnée aux actes de notre gouvernement, m'obligent aujourd'hui à rappeler l'exécution de l'autre partie de ma proposition. Elle est demandée par le monde civilisé, et elle est trop en harmonie avec les idées du siècle pour qu'elle ne soit pas mise à exécution. En remplissant ce devoir, nous marchons sur les traces de nos Confédérés ; Zurich a élevé, dans une de ses promenades publiques, un monument à son poète ^ La Société des Arts de Genève s'est occupée de celui à ériger h Rousseau : les uns voulaient le placer sur la Treille , les autres aux boulevards ; cette

* Gessner.

Société n'a point eu la pensée de Tîle des Barques, qui paraît avoir été créée pour être consacrée à ce grand philosophe. Elle est au centre des ateliers qui Font vu naître, et les changements que je demande à cette île, l'unique dans notre lac, en feront à peu de frais un des plus jolis et des plus intéressants ornements de notre ville. Ses bateaux à vapeur Winkelried et le GuiUaume-Tell venant de parcourir les rivages de Clarens et de Meillerie, et portant l'étranger avide des lieux classiques de la liberté, et de tout ce qui se rattache à Rousseau, lui montreront, dans le port de Genève, l'île Jean-Jacques gardant l'entrée du lac Léman.

« J'ai toujours eu un sentiment pénible en pensant qu'on cherche inutilement, dans notre Bibliothèque nationale, un manuscrit du premier écrivain du siècle dernier, de notre compatriote Rousseau. Pourquoi cette Bibliothèque n'en possède-t-elle point? Parce que les propriétaires de ces manuscrits auraient cru manquer à ce qu'ils devaient à Rousseau en y déposant des œuvres qui ont été anathématisées par le Gouvernement, qui a la surveillance de cet établissement, avant qu'un acte authentique, fait dans un temps de liberté, désavoue ce jugement

inique rendu par la passion et dans des temps de troubles.

« Je déclare donc à mes concitoyens, et prends l'engagement, devant ses représentants, de déposer à notre Bibliothèque publique le manuscrit autographe des douze livres des Confessions deJ.-J. Rousseau, dès l'instant qu'un monument lui aura été élevé dans nos murs, par la volonté du Souverain. J'attends avec confiance ce moment et garde en dépôt ce manuscrit , qui m'a été , dans un temps , demandé par la Bibliothèque royale de Paris, et dont j'ai refusé un grand prix.

« Si nous voulons, Très-Honorés Seigneurs, conserver notre caractère républicain, nous ne devons pas craindre d'honorer ceux qui ont su, en respectant l'autorité, défendre les droits du peuple. Je le répète, tout ce que je demande est plus pour Genève que pour Rousseau. Le monde lettré lui a rendu malgré nous son titre de citoyen de Genève ; son nom est lié à toutes nos maisons, et Genève ne serait plus qu'un champ désert, que le voyageur y chercherait encore la place où Rousseau est né. Qu'il cherche aussi celle que la reconnaissance nationale lui aura décernée I »

La proposition de Moultou, repoussée par le Conseil d'Etat, fut reprise par beaucoup de citoyens amis de Jean-Jacques. Nous lisons, en effet, dans le Jommal de Genève de Tannée 1826 (N° du 15 Juin) ce qui suit : « Nous avons « annoncé, dans notre précédent numéro, le « projet d'un monument à élever à J.-J. Rous- « seau, monument que M. Pradier se propose (( d'exécuter. Un comité vient de se former « pour régulariser ce projet et recevoir les « souscriptions. Il se compose de MM. Moultou, « Dumont, Favre-Bertrand, Bellot, professeur, « Charles de Constant, Dufour, lieutenant-culo- « nel, et Mayor, docteur. Le prospectus sera « incessamment publié et la souscription ou- « verte. »

Aucun prospectus ne fut publié et il n'y eut pas de souscription ouverte. Il se passa encore deux années avant que le dit projet aboutît, comme le témoignent ces lignes extraites du Journal de Genève, n° du 7 Août 1828 :

« Nous fîmes connaître à nos lecteurs, il y a « deux ans, le projet formé par un grand nom- « bre de nos compatriotes d'élever une statue « à J.-J. Rousseau. Une Commission avait été « élue à ce sujet ; mais des circonstances im-

(( prévues mirent alors obstacle à ce que cet « acte de reconnaissance pût recevoir son exé- (( cution. Aujourd'hui, nous avons la satisfac- (( tion d'annoncer au public que, dans une (( réunion composée de Genevois de tous les ^( états, l'érection d'un monument à l'auteur « A' Emile vient d'être unanimement décidée. «

Fazy-Pasteur fut le promoteur en même temps que l'âme du monument à élever à la mémoire de J.-J. Rousseau. Le 14 du mois de Juillet 1828, il adressa, en son propre nom, une Circulaire à une soixantaine de personnes, afin d'en obtenir « un nombre suffisant qui voulus- (( se7it et pussent, comme il le dit, former un (( Comité pour garantir une première avance (( de fonds. » Dans cette même circulaire, parfaitement motivée, était reproduite une lettre de J. Pradier, en réponse aux ouvertures que Fazy-Pasteur lui avait faites, dans laquelle ce sculpteur distingué fixait à 17,100 francs le devis de la statue et des deux bas-reliefs à exécuter en marbre. (Voir Pièces justificatives, N° VIII.). Les citoyens qui répondirent à la Circulaire furent réunis en assemblée générale le 24 Juillet. Là furent élus comme membres du Comité : MM. CliarbîS pictet-de Rochemont ,

p. -F. Bellot, professeur, G. Favre-Bertrand, G. Moultou, William Saladin-de Crans, Et. Dumont, F. Duval, M. -A. Fazy-Pastem\ et G. H. Dufow\ colonel.

Ce Comité se réunit pour la première fois le 2 Août 1828^ Dans cette séance, il élut président Fazy-Pasteur et s'adjoignit , comme le droit lui en avait été donné par l'assemblée générale, Alex. Prévost. Le Président informa le Comité que le nombre des garants était à ce jour de 43 et qu'il en manquait 15. Après discussion , il fut décidé : que le président en fera part à Pradier ; — que des listes de souscription « pour un monument à élever, dans « Genève, à J.-J. Rousseau, seraient ouvertes « sous la direction du Comité actuel; » — que ce monument consistera en une statue de marbre blanc, exécutée par Pradier, citoyen de Genève; — que, plus tard, si les noms des

* Nous devons à l'extrême obligeance de M. A. de Seigneux, avocat, héritier des papiers de son aïeul maternel Fazy-Pasteur, la communication des procès-verbaux de la Commission pour le monument à ériger à J.-J. Rousseau : les détails qu'ils renferment étant presque complètement inconnus à la génération présente, nous avons pensé qu'on liiait avec intérêt l'analyse trés-succincte que nous en avons faite ici.

souscripteurs venaient à être publiés, il n'en sera pas de même des sommes versées; que les Genevois seuls ne seront pas appelés à souscrire. Des listes de souscription seront déposées dans quelques Cercles et centres locaux; avis en sera donné à la presse K

J.-J.-G. Ghenevière, professeur et recteur de l'Académie, de retour d'un voyage, ayant lu dans le Jou^mal de Genève ^ l'annonce de la souscription, exprima, par lettre, au Président son regret de ne voir figurer dans le Comité aucun ecclésiastique ^ Voilà pourquoi, dans la seconde séance du Comité (21 Août), M. le pasteur Chenevière en fut reçu membre. Dans cette même séance, Pradier mande par lettre « qu'il s'oc- (( cupe de la composition de la statue seule- (( ment, et qu'aussitôt terminée il la soumettra ce au Comité pour profiter des avis qu'on lui (( donnera; il fera coïncider le costume réel, « autant qu'il le pourra, avec les règles de l'art,

^ Avant de se séparer, les membres présents, dans une conversation familière, mentionnent divers emplacements propres à y placer le monument : l'Ile des Barques, l'extréniité de la promenade de la Treille, le Jardin Botanique, la place de Bel- Air, le Bastion de Cornavin, celui de Ghantepoulet, etc. Voyez Journal de Genève^ n» du 7 Août 1828.

^ Voyez Journal de Genève^ n" da 14 Août.

t( qui tendent à élever le style et à le rendre u indépendant de la mode. »

Le Comité décide ^ qu'une Circulaire sera faite et envoyée à domicile : que son rédacteur Et. Dumont, avant de la livrer à l'impression, la communiquera à ses collègues. Une grande discussion s'engage sur l'idée, soumise au Comité par le philélhène J -C, Eynard, de faire la statue en bronze au lieu de marbre. Cette opinion est appuyée d'un mémoire écrit par F. Duval. Le Comité décide de communiquer préalablement à Pradier l'idée d'un monument en bronze afin de connaître son opinion ; le présent mémoire lui sera remis par M^^^ Rath, qui se rend à Paris , comme l'expression d'une opinion individuelle. Dans la Circulaire le mot de statue remplacera celui de monument, sans indiquer si cette statue sera ou non de marbre.

Le président donne lecture dans la quatrième séance - d'une lettre de M^^^ Rath, qui dit que Pradier préfère une statue en marbre et que si Ton choisissait le marbre le prix en serait pour

^ Séance du 23 Août.

* 2i Septembre.

9 à 10 pieds de hauteur, de 10,000 francs, encore ce prix ne représenterait-il guère que la \aleur du bronze, le paiement du fondeur, mais nullement celui du sculpteur.

La souscription marche il y a déjà 190 souscripteurs représentant une somme de 10,900 fr. 55 c. Dumont n'ayant pas encore rédigé la circulaire, il lui est adjoint Chenevière et Bellot.

Le 21 octobre, Fazy-Pasteur communique à ses collègues une lettre de Pradier(du 7 Octobre) qui annonce l'envoi d'un modèle de statue en plâtre, dont le prix en bronze et de la hauteur de 8 pieds serait de 20,000 francs, non compris l'emballage et les dépenses de l'artiste pour vivre pendant le temps qu'il exécutera le modèle ; ce dernier est mis sous les yeux du Comité. On arrête de ne rien décider jusqu'à ce que la souscription soit plus avancée.

Réuni de nouveau (28 Octobre), Dumont donne lecture au Comité de la Circulaire qu'il a rédigée ; elle est approuvée et le Comité arrête de la faire imprimer à 1,500 exemplaires; de l'adresser nominativement aux Genevois par poste affranchie, en exceptant <( les habitants (( du nouveau territoire, moins connu de nous; « et qui n'ont pas les mêmes motifs que les an-

« ciens genevois pour élever ce monument. » Il en sera remis toutefois un certain nombre d'exemplaires à MM. La Fontaine et Dufresne qui les distribueront comme ils l'entendront.

Dans la dernière séance de cette année ^ et la première de l'année 1829 (6 Février), le Comité décide de recueillir toutes les listes de souscription avant le 1®^ Mars; de reconnaître MM. Hentsch pour banquier ; d'avertir le public par un avis inséré dans le Journal de Genève ^ qu'on publiera les noms des souscripteurs ; de mander à Pradier que la souscription s'élève à

* 5 décembre. Dans cette séance il est donné lecture d'une lettre de M^^^ Rath à Fazy-Pasteur, mandant que le moule de la figure de Rousseau, pris 4 heures après sa mort par le sculpteur Houdon et sur lequel il se trouve encore des sourcils, allait être mis aux enchères à Paris ; elle offre en conséquence de donner 250 fr. pour son acquisition si le Comité en donne autant de son côté. M. Fazy n'ayant pas convoqué le Comité dans la journée même, s'est engagé à fournir lui-même ces 250 fr. à la place du Comité si celui-ci ne ratifie pas la décision de son président. Le Comité consulté relève unanimement M Fazy de sa garantie personnelle Dans la séance suivante il est dit que ce masque a été vendu à un Anglais à un prix très-supérieur aux 500 francs offerts par M^^^ Rath.

* Il est dit dans cet article (18 Décembre 1828) « que le nombre des souscripteurs effectifs est de 850; que la somme souscrite s'élève à 31,308 florins ...»

15,000 francs et qu'il veuille bien informer le Comité de ce qu'il peut faire avec cette somme.

Vingt jours après, dans la séance du 26 Février, le président communique à ses collègues une lettre de Pradier, du 17 (Février) par laquelle ce sculpteur annonce qu'il fera la statue de marbre, ayant 8 pieds de haut pour le prix de 15,000 francs; que devant aller en Italie pour achats, cette circonstance lui fournira les moyens de pouvoir la faire à ce prix : il présente de nouvelles objections contre le bronze et propose le plan d'une médaille pour augmenter le chiffre des souscriptions. Une longue discussion suivit cette communication ; quelques membres veulent le marbre, d'autres optent pour le bronze. Fazy-Pasteur, propose, et sa proposition est adoptée, d'écrire à Pradier pour lui faire savoir que le Comité attendra son arrivée à Genève pour prendre une décision définitive.

Cette indécision trouve son écho dans les lignes suivantes que nous extrayons du Journal de Genève, n° du 13 Août 1829 : u Les souscrip- (( tions destinées au monument de J.-J. Rous- « seau sont à peu près toutes rentrées; il s'agit

x( maintenant d'en faire l'emploi le plus avance tageux et le plus national ; c'est sur ce point « que nous attirons l'attention de nos conte citoyens pour nous éclairer nous mêmes, per- <( suadé comme nous le sommes, qu'il y a toux( jours de l'avantage à consulter l'opinion « publique. »

(( Sous le rapport de la nature du monument x( il n'y a guère qu'un seul genre qui convienne (( à la circonstance, c'est-à-dire une statue en x( pied de notre illustre compatriote, mais cette <( statue sera-t-elle en marbre ou en bronze ? c'est « là la question délicate à résoudre, »

« Le bronze a l'avantage de la durée : il est à v( l'abri d'accidents; il ne craint point les inu tempéries, il n'exige aucun abri pour être « mis à couvert, par conséquent il n'entraîne x( à aucune dépense accessoire; c'est par ces (( divers motifs qu'on ne fait plus guère mainte tenant en France que des statues en bronze, « quand elles doivent être exposées en plein « air. Mais le bronze est moins beau que le

marbre, il ne produit tout son effet que sur « une place publique, entourée de bâtiments u et non sur une promenade entourée d'arbres

et de verdure, enfin le talent de l'artiste

« brille beaucoup moins sur le bronze que sur (( le marbre ; aussi les grands artistes ne « travaillent-ils qu'avec répugnance sur le « premier ]et c'est ici plus particulièrement le « cas. »

« Le marbre est donc infiniment supérieur « en beauté; il se détache magnifiquement sur « un paysage ; mais le plus petit accident invo- (( lontaire ou intentionnel détruit la plus belle « statue ; des défauts inattendus se trouvent « dans les blocs en apparence les plus sains « et en tout état de cause, notre climat est (( trop sévère en hiver pour l'exposer aux effets « des pluies, des neiges, des gelées et des « dégels. Donc pour avoir une statue en mar- « bre, il faut lui donner un abri et un surveil- (( lant— mais de quelle nature sera cet abri? « c'est la difficulté. Il y a assez d'argent pour « une belle statue de 8 pieds de hauteur; il n'y « a pas assez pour le bâtiment qui doit la ren-> (( fermer : car on ne peut faire un bâtiment « mesquin; tout doit être analogue. On a « pensé pour lever la difficulté de mettre la « statue dans le Musée des Ar^s, mais ce n'est (( guère sa place parmi les Antiques. On a « pensé à la nouvelle Bibliothèque qui doit se

u bâtir sous peu ; mais ce serait la place de « Rousseau comme simple littérateur, et non- (( celle, d'un monument national à celui qui a « illustré sa patrie »

(( Que toutes les personnes qui sont à même « d'avoir une opinion éclairée sur ce sujet , « nous communiquent leurs idées : elles seront <( transmises au Comité et examinées avec soin « et peut-être trouvera-t-on par ce moyen la « solution la plus satisfaisante de la question .

Fazy-Pasteur . »

Pradier arriva à Genève au mois de Septembre de l'année 1829 pour s'entendre avec le Comité ; il était accompagné d'un modèle en plâtre, qu'il soumit à son approbation. — Le 24 du même mois les peintres de notre ville lui donnèrent un banquet où chacun s'empressa de lui témoigner estime et sympathie K

^ Le 29 Septembre 1829 mourut à Milan Etienne Dumont, membre du Comité. Signalons un fait intéressant qui eut lieu en Novembre de cette même année, je veux parler de l'annonce d'une édition nouvelle des Œuvres complètes de J.-J, Rousseau en 41 volumes^ format in-18, d'après celle de M. Musset-Pattay. Cette annonce fut accueillie si favorablement que 138 souscripteurs se présentèrent, en 3 jours, à la librairie J. Barbezat et Ce, de Genève, imprimeurs et éditeurs.

Pradier adopta l'opinion de faire la statue en bronze * . Quant au prix une offre ferme de 15,000 fr. devait être faite au sculpteur ; on le prierait en outre de renvoyer le modèle en plâtre pour qu'il put être examiné. à nouveau par ua plus grand nombre de personnes. Une lettre communiquée au Comité critique « le costume « en chemise, les manches attachées avec un « nœud et les pieds nuds » {sic). — En réponse à l'offre du Comité, Pradier répondit ^ « qu'il «s'engage à faire la statue en bronze, de la « hauteur de 8 pieds au moins, y compris la « plinthe, pour la somme de 20,000 fr, l'embal-

« lage et le transport compris » L'artiste

termine sa lettre en disant : « Veuillez, M. le « Président, faire connaître encore une fois à « la Commission ma dernière résolution pour « ce monument » ; quant au modèle il désire le garder pour l'améliorer s'il y a lieu. Quoique l'examen financier de la souscription ne donne que 16,430 fr. néanmoins le Comité arrête d'offrir à l'artiste un chiffre moyen de 18,000 fr. pour la statue rendue à Genève. Si, dans l'avenir,

* Séance du 5 Novembre.

^ Lettre du 17 Décembre, communiquée dans la, séance du 24 Décembre.

à la suite de nouveaux appels, le Comité ne parvenait pas à combler ce déficit ses membres se portent, dès maintenant, garants de la différence au prorata de leur souscription personnelle. Afin de faciliter les tractations on priera Pradier de s'aboucher dans Paris, avec M. Bartholony, qui s'est montré plein de zèle pour l'entreprise.

En 1830 le Comité se réunit deux fois ; dans la première séance Pradier déclara accepter la somme de 18,000 fr., laissant en dehors les frais d'emballage et de transport; le Comité reprend l'off're précédente de 20,000 fr. les dits frais compris. Le Président est chargé de rédiger le compromis entre le Comité et l'artiste ; dans ce compromis il sera stipulé que le paiement se fera par termes et que le dernier solde ne sera remis qu'après livraison, de la statue à Genève. Dans la seconde séance de cette année le Comité est informé par M. Bartholony que Pradier adhère à la somme de 18,000 fr. augmentée de 600 fr. pour frais de transport et que le compromis a été signé le 11 Février ^

^ Moultou, G. -F.. Tun des membres du (Comité, ir.ourut le 2 mai 1832. Voyez Journal de Genève du 13 mai de la dite année.

Mais où donc sera placée cette statue ? Voici en réponse à cette question la correspondance échangée, en 1833, entre Fazy-Pasteur et le l'^'^ Syndic Rigaud.

Genève, 24 Avril 1833.

Monsieur le syndic,

— Vous avez eu sans doute connaissance de la souscription qui s'est faite dans Genève pour élever une statue à J.-J. Rousseau. Cette statue a été coulée en bronze par notre habile compatriote Pradier à Paris et ne tardera probablement pas beaucoup à arriver ici. Il ne s'agit plus que de trouver un lieu convenable pour la placer et aucun ne paraissant réunir mieux les conditions désirées que Vile des Barques, je prends la liberté, M. le Syndic, de vous en adresser la demande aux fins que le Conseil d'Etat veuille bien désigner ce local pour son placement définitif lorsqu'il aura lieu.

J'ai l'honneur. . .

Fazy-Pasteur, Président du Comité.

Genève, le 24 Avril 1833.

Monsieur,

Je viens de communiquer au Conseil d'Etat

la lettre que vous me faites rhonneur de m'adresser à la date de ce jour. — Le Conseil d'Etat me charge de vous répondre qu'il ne voit pas d'inconvénient au placement de la statue de J.-J. sur le terrain désigné dans votre lettre, dès que les constructions qui l'entourent auront été aclievées ; mais cet arrangement qui se rattache à rétablissement d'une promenade ^ étant plus particulièrement du ressort du Conseil municipal, le Conseil d'Etat a renvoyé à ce Corps cet objet.

Recevez Signé Rigaud.

On était arrivé à l'année 1834 lorsque le Comité, réuni le 15 Août, prit connaissance û\me lettre de Pradier (datée 4 Août) lui an non- ^.ant que la statue sera coulée dans la quinzaine et qu'elle sera rendue à Genève avant l'automne.

^ ....L'Ile des Barques est destinée à servir de proïiienade publique. La communication avec le grand Pont des Bergues sera établie au moyen d'un pont suspendu, dont la construction a été facilitée par i ûflre libérale du Comité d'Utilité publique cantonale, qui a contribué à ce nouvel embellissement par le don d'une somme de 15,000 florins. Au milieu de la promenade sera placée la statue en bronze de J - J. Rousseau..... (Voirie compte-rendu de l'Administration du Conseil d'Etat pendant l'année 1833).

En répondant à Pradier, le Président seraprié de demander à Tartiste quelques détails* concernant le piédestal, surtout ses proportions exactes.

La position financière du Comité à ce jour est celle-ci : La convention avec Pradier est de 18,600 fr., dont il a reçu 15,600, reste à lui payer 3,000. Le piédestal peut être évalué à 2,500 fr.; il faut donc trouver 5,400 fr., soit 3,700 fr., en défalquant ce qui reste chez MM. Hentsch et quelques souscripteurs. Devant une telle situation s'adressa-t-on au Comité Boissier ou d'Utilité cantonale ? Ouvrira-t-on une nouvelle souscription? Faudra-t-il donner un concert ? Les membres du Comité combleront-ils le déficit ? Il est décidé pour la première question, qu'on s'adresseraàM.lesyndicRigaud, membre du Comité Boissier ; quant à la quatrième question, l'arrêté antérieur du Comité, engageant la solidarité de ses membres, est maintenu ; les deux autres sont ajournées.

* M. Grosatier, fondeur de la statue de Napoléon, vient de couler en bronze, à Paris, celle de J.-J. PiOusseau, destinée à notre ville. La fonte a parfaitement réussi et cette belle statue va être exposée au public pendant quelques jours dans la cour du Louvre. Voyez Fédéral^ n» du 15 Août 1834.

Pradier, par sa lettre du 22 Septembre, fait savoir ^ a) que la statue est terminée et qu'elle sera exposée quelque temps dans la cour du Louvre ; b) que la dite statue, ayant une hauteur de 8 pieds 72 ^tu lieu de 7 ^A, lui donne une perte considérable (9,000 florins) ; si le Comité voulait bien se charger de la moitié de cette perte, l'artiste s'engagerait à livrer un bas-relief qu'on placerait sur le piédestal. Il sera répondu à M. Pradier que la souscription n'a pas fourni de quoi tenir l'engagement pris avec lui, que par conséquent le Comité ne saurait lui accorder sa demande. — Quant au bas-relief le Comité y renonce.

Une nouvelle lettre de Pradier (10 Octobre), informe le Comité (Séance du 21 Octobre) que dans un petit mois il expédiera la statue ; il demande que, provisoirement, le Comité prenne à sa charge le transport de la dite. Le Comité ajourne sa réponse.

Séance tenante il est rédigé une lettre, signée par tous les membres du Comité, qu'on adressera au Conseil Municipal, pour lui annoncer la prochaine arrivée de la statue et l'informer

^ Séance du 30 Septembre.

que le Comité en fait hommage à la ville de Genève K Ce dernier espère que le Conseil Municipal se chargera des frais du piédestal. Voici la réponse de ce Corps :

Genève, 28 Octobre 1834.

Messieurs,

((Le Conseil Municipal, autorisé par le Conseil (( d'Etat, à accepter le don généreux que vous (( venez de faire à la ville de Genève, par votre (( lettre du 21 courant, m'a chargé de vous ex- (( primer toute sa reconnaissance. La statue en (( bronze de notre concitoyen J.-J. Rousseau, « exécutée par un artiste de notre ville avec un (( succès qui lui a mérité les éloges des con- (( naisseurs dans la capitale de la France, est

^...Le hangar del lle des Barques a été vendu aux enchères pour le prix de 4,450 florins, et a été immédiatement enlevé. Les murs de terrasse de l'Ile ont été haussés et garnis de cordons en roche qui doivent supporter la balustrade Llle est entièrement déblayée, on y a planté quelques bouquets d'arbres et d'arbustes. Lorsque les terres seront mieux assises on y placera des bancs. Au centre de l'Ile on a construit la maçonnerie qui doit supporter la statue de Rousseau. L'association des souscripteurs qui a fait les frais de cette statue l'a donnée à la ville de Genève ; ce don a été accepté avec reconnaissance . (Voyez compte-rendu de l'Administration du Conseil d'Etat pour l'année 1834).

« un monument qui ne peut que contri- (( buer à l'ornement de notre ville et fixer « l'attention des étrangers comme des natio- « naux ; aussi les membres de ce Comité peu- « vent-ils être assurés que le Conseil municipal « fera tout ce qui dépendra de lui pour que « dans la promenade publique où elle doit être « placée, cette statue produise le plus d'effet « possible et remplisse ainsi les vœux des sous- « cripteurs auxquels on doit ce beau monu- « ment.

« Recevez.... G. Fatio, syndic président. »

Dans le même temps Ant. Bovy faisait paraître une médaille représentant le monument élevé à Rousseau parPradier. « On aime à pen- « ser, ajoutait le Fédéral (N° du 19 Novembre (( d834), que cette statue et cette médaille si re- (( marquables sont dues au talent d'artistes dont (( notre patrie peut s'honorer à juste titre. » — Deux mois plus tard, MM. Ch. Briquet et J. Dubois mettaient en vente une lithographie de Gsell, de Zurich, élève d'Ingres, représentant la statue de J.-J. Rousseau, travail dont on louait la parfaite fidélité et la belle exécution.

Le Président annonce au Comité, dans sa 1"^ séance de Tannée 1835, que la statue, d'après

une lettre de Pradier, a quitté Paris le 25 Décembre et doit arriver prochainement ; Pradier regrette que l'inauguration ait lieu avant que le piédestal en marbre soit fait.

On arrête les mesures principales pour cette inauguration. Celle-ci aura lieu peu après l'arrivée de la statue ; le transport se fera, par barque, sur l'Ile ; le placement aura lieu la nuit; l'heure de l'inauguration sera pour 2 heures de l'aprèsmidi ; au moment voulu la toile recouvrant la statue sera enlevée. Pas de discours, seulement la musique Sabon; seront invités: les membres du Conseil Municipal, les membres de l'Académie, les Présidents, les Vice-présidents et Secrétaires des diverses Classes de la Société des Arts....; eux seuls entreront dans l'Ile. Pendant la cérémonie le Lieutenant de police sera prié d'interdire la circulation des voitures sur le Pont des Bergues; un piquet de grenadiers et de chasseurs de la milice seront placés dans l'Ile et sur le petit pont. Après la cérémonie, les membres du Comité, du Conseil municipal qui auront souscrit pour un repas de 4 francs , les invités, se rendront à l'hôtel des Bergues.

Dix jours plus tard, (Séance du 16 Janvier,) Alex. Prévost lit à ses collègues l'arrêté du

Conseil Municipal du 13 courant par lequel ce Corps « s'empresse d'acquiescer au désir mani- « fcsté par le Comité de terminer l'œuvre qu'il « a entreprise pour l'installation de la statue « dans l'Ile ; le Conseil en remet le soin au Co- (( mité, le chargeant de s'entendre soit avec le i( Syndic de la Garde, soit avec le lieutenant de « police.... »

Dans la séance du 11 Février, le Président rapporte que les Autorités ont octroyé toutes les demandes à eux faites pour le jour de l'inauguration ; que le Comité d'Utilité cantonale a fait un don de 1000 florins ; qu'il a encaissé de nouvelles souscriptions ; que MM. Hentsch consentent à bénéficier les intérêts des sommes laissées chez eux ; que le déficit actuel, tous comptes apurés, n'est plus guère que de 1,100 francs. Le Comité, le jour de l'inauguration, se réunira à l'hôtel des Bergues, d'où il se rendra, en corps, avec les invités, à llle des Barques. La statue a quitté Paris seulement le 25 Janvier. On renvoie à la prochaine séance la demande faite par le pasteur Chenevière de publier la liste des souscriptions.

Dans cette séance, tenue le 14 Février, Fazy- Pasteur annonce à ses collègues l'arrivée de

la statue. Malgré Fabsence du colonel Dufour^ appelé à un service fédéral et dont on regrette vivement l'absence, il est décidé que si Pradier ne peut attendre son retour la cérémonie de l'inauguration aura lieu le 21 Février; la liste des souscripteurs sera publiée.

Dans la dernière séance du Comité, 22 Février, Fazy-Pasteur informe ses membres des diverses mesures prises pour le 24, jour de l'inauguration ; il met sous leurs yeux la forme de quittance à faire signer à Pradier, en lui délivrant le dernier solde. - Il propose à ses collègues de revenir sur la décision prise antérieurement, de ne prononcer aucun discours à la cérémonie et donne lecture d'un projet de discours, sorte de para-. phrase de la Circulaire de 1828 et qui fut alors signée par le Comité dans son entier. Ce projet est approuvé.

Voici maintenant dans quels termes le Fédéral rendit compte de la journée du 24 Février 1835 \

« La cérémonie de l'inauguration a eu lieu mardi dernier à 2 heures de l'après-midi.

' No du 27 Février.

(( Longtemps avant l'heure fixée par la cérémonie, la foule inondait le quai, le grand pont, le quartier des Bergues et les bastions de Chantepoulet. De nombreuses embarcations sillonnaient l'entrée du lac et défilaient devant l'Ile des Barques en la saluant de fréquentes détonations. A deux heures le signal a été donné et le voile vert qui recouvrait la statue a disparu au bruit de l'artillerie, en présence des membres du Comité, des invités, des officiers et sousofficiers de la milice réunis autour de la statue et de la population immense qui couvrait les lieux environnants. Alors le Président du Gomité, M. Fazy-Pasteur, a pris la parole et prononcé le discours ci-après :

« Depuis longtemps nos concitoyens manifestaient le regret de ne pas trouver dans notre patrie un hommage public rendu à la mémoire de notre illustre compatriote Jean-Jacques Rousseau.

« Le monument que nous venons inaugurer ici met un terme à ces regrets.

« Entre les plus grands admirateurs de Rousseau, il en est cependant, nous osons le dire, qui pensent qu'un monument, quel qu'il soit, est tout à fait inutile, et que le seul qui puisse

riionorer est dans ses œuvres. Nous le croyons comme eux; mais il ne faut pas s'y tromper, nous nous devions à yious-mêmes de payer ce tribut à sa mémoire. Il nous importait, après des événements connus de toute l'Europe, de montrer que le jour de la justice arrive, et que nous cherchons à eftacer de pénibles souvenirs, en accordant à un grand citoyen méconnu la seule réparation qui soit en notre pouvoir. L'honneur qu'il a fait à sa patrie a été un bienfait pour tous les Genevois.

« La dédicace de son Discours sur V origine et l'inégalité des conditions est le plus beau titre dont aucune République ait pu se glorifier, et, quelle que soit notre destinée future, Genève est immortalisée dans ses écrits.

« Si les opinions politiques et philosophiques de Rousseau ont donné lieu à une diversité de jugements, sur lesquels nous ne sommes point appelés ici à établir de controverse, il n'y a qu'une voix dans le monde sur le charme moral de ses écrits et sur cette ravissante éloquence dont il n'y avait point eu de modèle ; si austère, si dédaigneuse quand il peint les mœurs d'un siècle dégénéré, qu'il a tant contribué à retremper et à refondre; si tendre, si

persuasive quand il veut ramener les hommes aux jouissances de la nature, de l'innocence et de la vertu .

« A une époque où l'incrédulité philosophique était devenue une contagion, elle s'arrêta devant VEmile, Les grandes vérités religieuses reprirent leur poste d'honneur. Son hommage au christianisme était partiel, mais sublime ; on ne l'a jamais égalé.

« Un monument à Rousseau est encore un hommage au sexe dont il a parlé avec tant de dignité et de charme. Que ne doivent pas les femmes à celui qui a peint de couleurs si vives le bonheur de la vie domestique et l'attrait qu'elles lui prêtent. Que ne doivent-elles pas au bienfaiteur de l'enfance.... Rousseau et l'enfance saine et heureuse ! douce et touchante association qui subsistera toujours, et qui lui assure à jamais l'amour des mères !

(( Telles sont les propres paroles que nous adressâmes à nos concitoyens lorsque nous conçûmes, en 1828, l'idée de ce monument; telles sont les paroles que nous leur adressons encore aujourd'hui, que ce projet se trouve heureusement réalisé .

(( Ce monument, disions-nous encore, ne doit pas être l'œuvre seulement de quelques, amateurs; il doit porter le cachet de la famille gene\oise; chacun doit pouvoir y retrouver la part de son sentiment et pouvoir dire à ses enfants : « Et moi aussi j'y ai contribué ! » Car si la hberté du riche eût flatté Rousseau, la pite du citoyen pauvre eût ému son cœur; c'est à cette classe qu'il se faisait gloire d'appartenir, et c'est elle qui fut toujours l'objet particulier de son estime et de son affection.

« Eh bien ! ce que nous espérions alors s'iest aussi réalisé ; le nombre des souscripteurs a été considérable * ; le Conseil Municipal de Genève s'y est associé; toutes les classes de citoyens, anciens comme nouveaux, y ont plus ou moins contribué.

« La voilà cette statue de Jean-Jacques que les Genevois languissaient de voir élever ! Elle ne pouvait être placée dans un local plus heureusement choisi que cette Ile, qui désormais portera son nom.

(( Dès ce jour, la statue est la propriété de

1 Plus de 1,100. On trouvera aux Pièces Justificatives les noms de MM. les souscripteurs, ainsi que le résumé du compte de la statue. (V. N° XL)

Genève ; elle est sous la sauvegarde de ses enfants !

(( Genève, heureuse dVavoir produit Rousseau, devait encore avoir le bonheur de posséder un statuaire capable, par ses talents, de reproduire ses traits.

(( Jame^ Pradier, cet autre fils de la Patrie, dont la renommée grandit chaque jour, était digne de cette tâche, qu'il ambitionnait depuis longtemps.

<( Le génie et le patriotisme réunis ont produit ce bel ouvrage ^ . »

Un orchestre très-bien composé a exécuté pendant une demi-heure les airs favoris de Jean- Jacques ; puis le Comité et les invités se sont retirés pour prendre part au banquet^ offert à l'artiste, qui a su associer son nom à l'immortalité de l'illustre écrivain.

Le soir, les quais étaient illuminés de la manière la plus brillante. Le Cercle ou Société

^ Ce discours a été mis en vers par Elisée Lecomte et publié à part.

^ Voir aux Pièces justificatives N'' IX la pièce de Vers ou chanson composée par Petit-Senn pour le repas du Comité, et qui fut répétée, le même soir, au Théâtre de Genève.

Littéraire * se faisait remarquer par le luxe de ses verres de couleur et par un transparent qui représentait « le Temps terrassant l'Envie et « montrant du doigt le buste de Rousseau, sur « lequel l'aigle genevoise dépose une cou- « ronne. » Des feux d'artifice lancés à de fréquents intervalles de l'île de Rousseau et du Grand-Quai, se mêlaient à l'explosion des pétards et aux détonations de l'artillerie. La rue de Jean-Jacques était illuminée avec beaucoup de soin : une foule de transparents offrant des peintures allégoriques attiraient l'attention des promeneurs et attestaient le zèle et la sympathie des habitants de ce quartier. Le bon ordre, la décence et la tranquillité n'ont pas cessé de régner toute la journée et en particulier le soir, bien que la multitude qui circulait,ou pour mieux dire, qui stationnait sur les quais et le pont des Bergues, formât une masse serrée et compacte qui rendait l'abord de ces lieux très-difficile. C'était comme une prise de possession calme et solennelle d'un quartier conquis sur les eaux et et où tout a été combiné pour accroître les jouissances de la population de cette partie de la

* Maison Marin.

ville ; il semblait que les habitants fussent fiers de s'installer dans leur nouveau domaine et de l'inaugurer en même temps que le monument élevé à notre célèbre compatriote.

Le lendemain de l'inauguration chacun se rendit en famille pour admirer de près le chefd'œuvre de Pradier, et visiter cette Ile ^ où l'immortel écrivain aura désormais un monument digne de lui.

On sait que Pradier a figuré Rousseau assis, dans l'attitude de la méditation et animé d'une inspiration soudaine ; la tête est nue : le costume est à peu près celui d'un philosophe de l'antiquité.

Cette statue fut placée provisoirement le jour de l'inauguration sur un piédestal en charpente. Au mois de Juin 1837 le monument fut achevé dans toutes ses parties ; un magnifique bloc de granit reçut alors la statue, des marches furent placées à la base et une belle grille en fer entoura l'œuvre du statuaire genevois.

^ L'ile des Barques a été pourvue de balustrades, de bancs coinmodes et d'une porte en fer. (Voir le Compte-rendu adnainistratif du Conseil d'Etat pour 1835.)

Mais dira-t-on : ce monument élevé dans Genève à la mémoire de Rousseau, le fut-il sans soulever aucune opposition ? Hélas non ! Dans Tannée 1828 en particulier, quand fut lancée la Circulaire des membres du Comité ; plus tard encore, à l'époque et après l'érection de la statue, aussi bien qu'à l'occasion des fêtes célébrées les années suivantes en l'honneur de Jean- Jacques, apparurent quelques écrits polémiques ou de circonstance. Nous n'en dirons rien cependant, parcequ'à nos yeux la politique, l'esprit de parti, l'étroitesse dans les principes, furent trop souvent l'occasion ou le prétexte de ces écrits K

Le 28 Juin, anniversaire de la naissance de Jean-Jacques, fut la date adoptée pour les fêtes, dites Fêtes à Rousseau, qui suivirent l'inauguration de la statue. Le succès ne fut pas Je même suivant les années.

En 1836 la fête fut très-simplement célébrée ; l'Ile avait été ornée de fleurs et de feuillage. Les enfants qui avaient été réunis sur la prome-

^ Les lecteurs que cela pourrait intéresser, trouveront aux Pièces Justificatives X, la liste des écrits, hostiles ou sympathiques à Rousseau, qui ont été publiés à Genève entre les années 1825 à 1865,

nade du Pont de fil de fer des Pâquis, partirent de là, musique en tête, pour l'île Rousseau, où il leur fut donné une modeste collation. Le soir, nie fut illuminée et quelques feux d'artifice turent lancés.

L'année suivante, par un temps superbe, 1,500 enfants des deux sexes prirent part à la fête ; précédés par la musique Sabon, ils défilèrent devant la statue de Rousseau, déposèrent en son honneur fleurs et bouquets, se rendirent ensuite dans l'enceinte du Bastion bourgeois où ils prirent part à une collation. Le soir il y eut feux d'artifice et illuminations dans l'Ile.

c( Le 28 Juin 1838, quelques personnes, dit le Fédéi^al, ont célébré l'anniversaire de la naissance de J.-J. Rousseau; la statue du grand écrivain était entourée de fleurs : des feux d'artifice et une excellente musique avaient attiré la foule sur les quais, le pont des Bergues et l'Ile Rousseau.

En 1839, près de 3,000 enfants défilèrent devant la statue. Le soir, le quai des Bergues, la rue et l'Ile Rousseau furent brillamment illuminés ; une excellente musique militaire figura tout le temps, enfin un feu d'artifice ter-

mina la fête qui fut favorisée par un temps superbe.

En 1841, le Comité de la fête se réunit dans un banquet pour commémorer l'anniversaire de la naissance de Jean -Jacques ; il n'y eut pas de fête publique. — Celle de 1843, peut être comparée à celle de 1839 ; elle fut trèsbrillante.

En 1846, au lieu du 28 Juin, on choisit pour célébrer la Fête à Rousseau le jour anniversaire de sa mort, soit le 2 Juillet, comme le témoigne le Programme suivant : « Le 2 Juillet, à deux heures et demie après midi, les enfants de l'un et de l'autre sexe, sont invités à se rendre sur la promenade de Chantepoulet, près du pont des Pâquis. Ils en partiront à trois heures, précédés des deux corps de musique qui ont bien voulu concourir à l'agrément de la Fête. Le cortège passera devant la maison où est né J.-J. Rousseau, descendra la rue qui porte son nom et se rendra dans l'Ile en suivant le quai des Bergues. Après une station et lorsque chaque enfant aura déposé des fleurs autour du bronze qui représente les traits de l'auteur à' Emile, le cortège reprendra sa marche. Il traversera la place du Rhône et la Fusterie et se rendra par

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les rues basses et la Gorraterie à Plainpalais où une enceinte aura été réservée. Là une collation sera offerte aux enfants qui trouveront aussi dans l'enceinte quelques amusements de leur âge. Ils seront ramenés à huit heures sur la place Neuve où leurs parents sont invités à venir les recevoir. — Le Comité d'organisation désireux d'écarter toute chance d'accident et de conserver à cette fête son vrai caractère, engage ses concitoyens à s'abstenir de toute détonation d'armes à feu ou de pétards, soit sur les places, soit dans les rues. »

C'est, croyons-nous, la dernière Fête à Rousseau qui fut célébrée dans notre patrie.

En terminant cette étude, nous éprouvons le besoin de souhaiter au Ceyitenaire de Jean- Jacques Rousseau, un succès complet comme Fête: puisse sa célébration, qui doit durer les 30 Juin, i^^ et 2 Juillet, trouver un écho sympathique dans les cœurs et devenir l'occasion d'un rapprochement toujours plus fraternel entre tous les membres de la famille Genevoise !