I.'IIOMME ET I/œilVRK

et le maréchal était toujours représenté une seringue sous le bras. La composition de Daumier, grande planche (illuminée, le représente en costume d'apparat, se rendant aux Tuileries, avec l'accessoire obligé, et suivi d'huissiers variés en tenue d'apothicaires, portant divers objets déménage, conséquence et accompagnement d'une pareille pompe. Dame! ce n'est pas du Racine, sinon du Hacine des Plahleiirs. En tout cas c'est de la verve boulVonne, bien franche, bien large, à la façon de Rabelais ou de Molière, quand ils ne sont que boulions. Le dessin est presque Irop magistral pour une charge de ce genre.

Entre temps Daumier compose des dessins d'actualité sur la politique étrangère pour laquelle il a toujours eu un faible : deux de ces pièces Kiss ! Kiss ! Pedro ! et la Prise de Lishomie^ quels que soient d'ailleurs leurs mérites, semblent, comme toutes les choses de ce genre, avoir perdu un peu de leur intérêt.

Nous nous ultaclious davantage aux questions de politique intérieure, quand bien même elles sont ramenées à une seule personne, car elles nous touclient toujours d'un peu plus |)rès, et nous entretiennent de sujels qui nous sont plus familiers. C'est ainsi que nous regardons encore aujourd'hui avec plus de curiosité certaines charges, (|Uoique sensiblement plus médiocres, dans lesquelles le roi Louis-Philippe est pris à partie. Ainsi, bien que l'exécution en soit pauvre, nous citerons l'/iy/i"/ des snurisdu règne, aplatissant graduellemeul le loupet du roi; une aulrc meilleure, représentant un imprimeur écrasani vigoureusement sous sa macliiue un personnage à favoris que l'on connaît bien, et s'écriant : <( Ah\ tu veux te frotter à la presse l » Une soi'lc^ de triple l(Me piriformc représente la même physionomie tour à lour souriaut(^

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soucieuse et décrépite, sous ce titre : Le présent^ le passé et f avenir. Mais tout cela est polémique courante.

Dans le même ordre d'idées citons rapidemenl et pour mémoire une caricature du duc d'Orléans contemplant mélancoliquemenl deux tableaux représentant Valmy et Jemmapes, et se plaignant que son père ne lui laisse plus de gloire à conquérir. Voilà bien encore «ne grosse vieille femme bien laide et bien parée : Mademohellc E tiennette-Bérassme de Constitutionnel. Mais nous aurons plus tard l'occasion de faire amplement sa connaissance. C'est la première escarmoucbe d'une longue et célèbre polémique de presse.

D'autres pages plus vigoureuses et plus dramatiques réclament notre attention. Celle-ci est d'une grande hardiesse et d'une belle exécution : Primo saignare. L'opérateur c'est le roi, assisté de quelques personnages ofliciels ; le malade, copieusement saigné, c'est un homme du peuple, affaibli, épuisé, résigné... pour le moment.

Ce malade, le voici encore dans une autre circonstance plus tragique. Il n'est pas seul, mais nous devinons ses compagnons plutôt que nous les voyons. Des lits aux rideaux blancs les cachent, lits lugubres d'hôpital, mornes et glacés. C'est au lendemain d'une des émeutes de ]83i. L'homme est encore saigné, non plus cette fois par la lancette budgétaire, mais par les balles de l'infanterie ou de la garde nationale. Il y a là une sœur qui représente peut-être la Providence, mais non pas la justice, car elle passe calme et indifférente à côté d'une suprême iniquilé. In liomme prend le signalement des blessés à leur entrée dans les hôpitaux, pour les faire arrêter et juger à leur sortie. Cette