HON'ORE DAUMIER

blée d'une époque donnée, c'est encore toute cliambre présente ou future. Les figures changent, comme aussi les costumes, mais l'atmosphère est la même, pareilles sont les manières. On se passionne de la même façon pour les mêmes idées; il y a des plaisanteries de tradition que le règlement pré\oit; la droite et la gauche en viennent aux mains pour les mêmes causes; les mêmes interrupteurs, les mêmes raseurs et les mêmes hommes d'esprit se reproduisent par intervalles suivant les lois d'un atavisme non encore étudié. Postez-vous sur le quai àlasortiedu Palais-Bourbon, et avec un peu d'imagination, les jours animés, vous pourrez, en clignant les yeux, revivre l'époque décrite par Daumier avec tant de verve. Un gros homme descend d'un cabriolet, qu'il emplit tout entier de sa rotondité, c'est Larochejaquelein. Aujourd'hui il porte un autre nom, mais il y a toujours un gros député qui descend d'un fiacre et, de sa majesté, étonne les badauds; ceuxci pensent à son ampleur qu'il ne peut pas être moins qu'un ministre, et pourtant cet elfet est le seul qu'il produise, car une fois entré, il n'étonne plus personne.

Dans la salle d'attente, des solliciteurs somnolent sur les banquettes, ou trépignent sur place, ou anxieux s'apprêtent à saisir leur élu par un Ijouton dès qu'il passera. De temps en temps la voix sonore des huissiers clame un nom et un sollicité entre en sautillant, ou bien d'un pas affairé, et en donnant de la vivacité à son regard. Un roulement de tambour et le président Dupin sort de ses appartements, traverse la salle des Pas-Perdus entre une haie de gardes nationaux ; il redresse la tête et tend le jarret, très ému lui-même de l'effet qu'il produit. Puis c'est dans cette même salle des Pas-Perdus que des groupes se forment : Crémieux,

L'HOMME ET LŒUVRE.

ïliicrs, Molé, Lebrelon, etc., arpentaient les mêmes dalles, lio-