COMMENT I/O RACE EST ARRIVÉ A LEPETRE

précédentes. Mais je no vois pas qu'aucune autre rentre dans la définition. Rien ne prouve en effet que le Vinnius Fronto de la 13*= épître soit un personnage imaginaire. Et quant au vUicus de la 149, qu'il doive lire ou non les admonestations de son maître, Horace lui écrit comme s'il devait les lire. 11 répète maintenant sur le papier des conseils qu'il lui a déjà souvent

«onnés de vive voix; c'est à un être réel qu'il parle icore, et pour lui. Non seulement le destinataire est e chair et d'os, mais la lettre concerne le destinataire et l'intéresse tout le premier; peu de figures même ssortent avec plus de relief que celle de ce paresseux -clave, qui maugrée contre la terre à défricher, les bœufs à soigner ou le ruisseau à contenir, et qui regrette la ville et ses mauvais lieux, le cabaret des faubourgs ''t la joueuse de flûte, dont les aigres accords le soulelient du sol dans une danse pesante. Voilà le caracbre propre des Épilres; tout y est direct, vivant, partinlier; rien de général ou d'abstrait. Une lettre à 'Isus ou Florus n'est pas faite pour Iccius ou BullaiMis. Nous en sommes frappés; les contemporains devaient l'être davantage, quand ils pouvaient saisir mainte allusion qui nous échappe aujourd'hui. Et voilà, pour y revenir, ce qui distingue l'œuvre d'Horace des traités antérieurs, presque impersonnels sous leur l'orme épistolaire. L'épître reste ave(^ lui, une lettre P'Tsonnclle '.

Ainsi, en prenant ses modèles à droite et à gauche, lïcz les auteurs de simples billets en vers comme liez les savants rédacteurs (VEpislolicae quaestioiies, race a créé quelque chose qui ne ressemble à rien ce qui existait avant lui. Il est créateur. au même re que l'était, dans la satire, ce Lucilius qu'Horace

1- Faut^il momc voir des réponses dans (pielqucs-unos do ces lettres aa commerce réellement établi? (Kolster, ûher die Epiatcln des lloraz^

raui^ii même voir aes réponses dans (pieiqucsiQ commerce réellement établi? (Kolster, ûbcr die Ep Dgr. Meldorf 186'/). Je n'irai pas jusque-là.