Cic, de Divin., Il

Il n'élait pas jusqu'aux circonstances extérieures de la vie d'Horace qui ne se fussent modifiées dans le même sens favorable à la méditation. C'était l'époque où il commençait à aimer la campagne pour elle-même et séjournait plus volontiers dans sa petite vallée des Apennins. Or, rien n'invite au recueillement de la pensée comme ces paysages de demi-caractère, assez sauvages pour décourager les visiteurs importuns, pas assez pour accabler l'ame du solitaire et l'empêcher de s'appartenir. Le charme des montagnes sabines, qui n'atteignent pas à la grande nature, est fait principalement du calme et du repos qu'on y goûte. Voici donc Horace au milieu de son domaine. H se promène à l'ombre de ses yeuses, écoute le murmure de sa source d'eau vive, donne quelque attention aux travaux des champs, s'amuse, au risque de faire sourire, à remuer des mottes de terre et à ôter des cailloux; mais surtout, dans la i)aix qui l'entoure, il est occupé à réfléchir sur lui-même. Les journées s'écoulent lentes, profitables à l'Ame comme au corps. Le soir venu, il prend place avec quelques voisins autour d'une table très simple; et l'on cause. De quoi? Non pas du prochain, ni des villas ou des maisons dautrui, ni d(^ la danse du pantomime Lcpos, mais de ce qu'il importe à tout homme de savoir et qu'on ne peut ignorer sans dommage, c'est-àdire de questions morales. « Est-ce la richesse qui fait le bonheur, ou la vertu? ()ucl est le lien de l'amitié? En consiste le souverain bien*? » La philosophie recque agitait alors ces problèmes. Varron leur avait jéjà donné droit de cité à Home; Cicéron les avait |ébatlus à son tour dans le de OJ'Jiciis, le de Amicitia, le Finihus ou les Tusculanes. Ce sont eux qui occupent