Carm. IV, 7, 19-20. — 3. Ibid., v. 21 sqq

II on ACE ET L'ÉTUDE DE SOI-MEME 07

il était très occupé par les devoirs de sa profession et donnait peu de temps au repos, encore moins au plaisir. De plus, il tenait fort à l'argent. Riche, il cherchait à s'enrichir davantage; et comme les patroni qui se respectaient ne demandaient pas d'honoraires aux plaideurs, c'est sans doute en s'intéressantà des opérations commerciales et à des entreprises financières qu'il s'efforçait d'augmenter sa fortune. Il rappelait ces Romains d'autrefois, dont le type est Caton, qui passaient leur vie au forum, défendaient les intérêts de leurs clients, mais se gardaient de négliger le soin de leurs affaires privées. 11 prenait au sérieux le retour au passé, que beaucoup vantaient parmi les amis de Mécène, sans le pratiquer pour leur compte; il se faisait trop ancien, et on l'en plaisantait; c'est une physionomie curieuse et vivante. Qu'on ne puisse dire après cela comment il s'appelait au juste, — s'il appartenait à la célèbre gens Manlia, ou s'il était le même qu'un certain Nonius Asprcnas qui, victime d'une chute grave dans un de ces carrousels ou jeux troyens remis en honneur par Auguste *, avait reçu du prince avec un collier d'or {torques) le droit au surnom Torqualus^, — avouerai-je qu'il n'im|)orte guère? L'essen-

1. César avait déjà célébré un ludus r?'07ae (Suet., Caes., 39). Il est même fait une mention plus ancienne do ce jeu à propos de Sylla (Plut., Cat. min., 3). Mais c'est Au^'uste le premier qui en donna des représentations fréquentes {freijuenlissime edidil, Suet., Auf/., 13)

2. Suet., Anr/., 43. — A vrai dire, les dcu.\ hypothèses se heurtent à des difrictiltés : 1" Lo Torquatus d'Horace est un avocat en vue, auquel sont confiées des causes importantes, et qui les plaide en compagnie des meilleurs orateurs du temps, d'un Asinius Pollion par ex. (voir l'affaire déjà mentionnée de Moschus) ; c'est un homme « arrivé », ce qui laisse supposer qu'il est dans la maturité de l'âge. Lo Nonius de Suétone au contraire devait être très jeune ou encore jeune, à l'époque de l'épîtro 5. Même en admettant que lo Indus Troiue, o.i il tomha de cheval, ait été célébré avant qu'Octave eût re^u le titre d'Auguste, il ne faut pas oublier «|uel était l'âge des cavaliers (jui prenaient part à ces spectacles; les minores n'avaient pas onze ans, les maiores en avaient moins do dix sept. Mais de plus, il ressort du texte de Suétone (jue l'accivJent se produisit à l'un des derniers jeux de co genre donnés par Auguste. Car c'est peu de temps après, qu'eut lieu un autre accident (dont fut

CocHHACD. — Horace. '

liel pour nous n'est pas le nom du personnage, mais son rang et sa situation sociale, son genre de vie et ses habitudes d'esprit. Sur tous ces points nous avons des indications suffisantes, qui nous aident à comprendre le sens de Tépître. Parce que Torquatus était trop économe, Horace lui recommande de ne pas entasser; et de là (ce qui serait un peu singulier autrement), la place que tiennent les questions d'argent et d'héritage dans les deux pièces qui lui sont adressés'. Parce que Torquatus était trop sérieux, Horace lui recommande de prendre plus gaiement la vie et de s'amuser; et de là le caractère de la morale qu'il lui 'prêche : il l'accommode à son personnage.

C'est pour avoir oublié cette appropriation presque constante du sermon au destinataire que Ribbeck, qui n'a pas vu le lien, retranche les vers 12-20, comme étant faiblement rattachés à l'ensemble. C'est aussi pour l'avoir oubliée qu'on prête au poète des sentiments qui ne sont pas réellement les siens. Après les déclarations de l'épître 1, on s'attendait à trouver un stoïcien ou, du moins, un aspirant au stoïcisme; on trouve un homme qui semble faire l'éloge de l'ivresse : on est tenté de le dire toujours épicurien. ~ Sur ces aspirations au stoïcisme entendons-nous une fois pour toutes. Il y a une sagesse maussade et solitaire, (( au visage renfrogné, sourcilleux et terrible ^ » ; Horace ne sera jamais l'homme de cette

victime cette fois^iEserninus, le petit-fils de Pollion), à la suite duquel l'empereur supprima ces cavajcades, jugées sans doute trop dangereuses. — 2° Pour ce qui est de rattacher Torquatus à la gens Manlia, nouvel embarras. Le renseignement sur Nonius Asprenas autorise à penser que la branche des Manlii Torquati était éteinte. Sans cela, eûton cru pouvoir disposer, en faveur d'autres citoyens, d'un surnom considéré comme le glorieux apanage d'une famille? La mention ad Man lium (ou Mallium) Torqiiaium, qui se trouve en tête de l'épître ou de l'ode dans certains manuscrits, serait donc inexacte.

1. Le certamina divitiarum (Ep. I, 5, 8) s'applique à Torquatus et non pas, comme on le dit parfois, aux plaideurs, ses clients. C'est bien lui qui lutte pour la richesse.