De Tranq. unira., 12, 3; de Brevit. vit., 12, 2 et

HORACE ET fJ ETUDE DE SOI-MÊME ViT

cœur en repos; tous les charmes de Rhodes et de Samos nous laisseront alors insensibles. Nous ne soupirerons pas plus après ces brillantes cités que nous ne regrettons de n'avoir point de manteau pendant les chaleurs ou de rester sans feu au mois d'août'. L'heure présente nous semblera bonne ; nous en jouirons sans tarder et nous remercierons les dieux de nous l'avoir donnée ^.

C'est encore la philosophie habituelle au poète; nous y sommes toujours ramenés; il ne se lasse pas (X'aw prêcher les maximes. 11 faut noter toutefois, malgré les redites, la légère progression dans le développement des idées, et préciser ce que l'épître actuelle ajoute à la précédente. Horace disait dans celle-ci : « En quelque condition que le sort t'ait placé, tâche de t'en accommoder et de t'y plaire ». Il dit maintenant : « En quelque lieu que le sort t'ait fait naître, restes-y : tu peux être heureux là comme ailleurs ». Contentetoi de ton lot dans la société, contente-toi du coin où tu es logé dans l'univers, telle est la leçon à tirer des deux pièces.

1. V. n-10. — Nauck et après lui L. Millier supposent ingénieusement que les deux hémistiches des vers 18-19 campestre nhalibvs auris ai par brumum Tiberia sont interpolés, comme allant à rencontre do la ponséo exprimée dans la phrase. Cette pensée est que le sage, heureux do ce qu'il a, ne demande rien de plus. La comparaison doit donc s'établir avec quelqu'un qui n'ajoute rien à cq qu'il possède. Or c'est en été qu'on n'ajoute rien à son ordinaire; de simples vêtements sufriscnt, ainsi qu'une chamhrc sans feu; on n'a nul besoin, pour le bion-ôtro, d'un supplément de chaleur (un lourd manteau ou lo loyer allumé). En hiver, au contraire, le léger calcroa do toilo des gymnastes (campestre) est insuffisant et le bain dans lo Tibre est dôsagréabhî ; il faut donc ajonivr à son costume iial)itucl un vêlement plus épais, ù sa toilette orilinairo do l'eau chaude. L'idée, négative dans lo premier cas (on no domando rienj, devient positive dans le second (on désire quelque chose). Comm le sage, loin do désirer Rhodes et Mytilèno les regarde avec uno complèto indiri'é.'ence, les doux comparaisons fjui ont un désir pour contre-partie ne sauraient lui convenir

Épitre 12 A Iccius. — Caractère d'Iccius. — Iccius et Grosphus — Iccius et Horace : ironie <1e la lettre. — Nouvelles politiques : Horace et le régime impérial.

L'épître 12 ne nous apprend pas grand'chose de nouveau sur l'état d'âme d'Horace; mais elle confirme ce dont nous nous doutions, la répugnance du poète à l'endroit des spéculations physiques et métaphysiques, en un mot pour tout ce qui n'est pas la morale, et elle nous fait connaître dautre part, en la personne d'Iccius, une originale figure de correspondant.

Cet Iccius était un philosophe qui cherchait à s'enrichir ou, si Ion veut, un homme d'affaires qui s'occupait de philosophie. De quelque côté que l'on prenne la chose, elle enferme toujours une certaine contradiction : les nobles études et la poursuite de l'argent ne vont guère ensemble. Et, de cette contradiction dans sa conduite, découlait pour Iccius un malaise, qu'il n'arrivait pas à cacher. Il se plaignait, il était lui aussi, comme Bullatius, un inquiet, un mécontent, mais pour d'autres causes. Une première fois déjà Horace lui avait écrit ^ C'était en l'an 27, au moment où le préfet d'Egypte, iElius Gallus, préparait son expédition dArabie. Iccius songeait à l'accompagner, séduit par tout ce qu'on racontait de fabuleux sur ce pays de l'or et des pierres précieuses : il comptait bien trouver là-bas l'occasion de secouer une médiocrité de situation, à laquelle il ne pouvait se plier. Étonnement de