Carm. I

son ami, qui essaie de le dissuader et le plaisante avec malice. « Quoi donc! après avoir acheté toute une bibliothèque philosophique et placé sur ses rayons Panfctius k côté des disciples de Socrate, il échangera maintenant ses livres contre une cuirasse! Est-ce d'un sage? Franchement, on attendait mieux de lui [pollicitas meliora ^). » Icciusrenonça-t-il à son projet ou passa-t-il outre, malgré les conseils d'Horace? Dans tous les cas, comme l'expédition échoua quand elle fut entreprise deux ou trois ans plus tard, il en fut pour ses espérances de fortune. Adieu tout le butin rêvé, les trésors d'Orient, et la belle princesse captive, et le jeune échanson enlevé à une cour royale, que le poète railleur faisait apparaître à son imagination!

Mais l'ambitieux et avide philosophe ne se résignait pas pour cela. Nous le retrouvons, en l'an 20, propriétaire foncier, selon une conjecture de Horkel 2, aux environs de la ville sicilienne d'Acrillae ^, ou plutôt, selon la leçon des manuscrits, intendant des biens qu'Agrippa possédait dans la grande île. La correction apportée au texte est une simple hypothèse, et il faut s'en tenir à la tradition manuscrite. Pourquoi Iccius n'aurait-il pas été intendant d'Agrippa? L. Mûller objecte que, s'il avait pu employer à son profit les revenus considérables de son maître en Sicile, les plaintes du vers 3 ne se comprendraient plus, et encore moins l'épithète de pauper du vers 4. — Mais où a-t-on vu un intendant disposer de tous les revenus qu'il administre? Iccius en avait seulement sa part, une part sans doute encore très convenable, qu'Agrippa ne devait point chercher à mesurer chichement et qui aurait suffi à tout autre moins âpre. Quant à l'épitliète de pauper qu'Horace emploie dans son éi)Ure, il est

1. Carm. I, -20, 10. —2. Adoptée par Riljbcck «t L. Miillor. 3. Le nom do la villo sornblo avoir éto Acrillac, arum, et non Acrilln, ne, qui serait nécessaire cependant pour les besoins du vers.

CounBAUD, — Horace. 10*

probable qu'Iccius se Tétait d'abord appliquée à luimême. Or toul est relatif, la pauvreté comme le reste : on est toujours le pauvre de quelqu'un. Iccius, évidemment, regardait plus liant que lui, étant de ceux qui peuvent avoir assez, qui n'ont jamais trop. Même largement pourvu du nécessaire au service d'Agrippa, il n'est pas étonnant qu'il se soit lamenté auprès d'Horace sur sa misère.

Enfin l'on comprend mieux, s'il était le prociirator d'un grand personnage, la recommandation de la fin de la lettre. Horace le prie de bien accueillir Pompéius Grosphus ^ Ce Grosphus, nous le connaissons. C'était un riche Sicilien, chevalier romain, dit le scoliaste; Iode II, 16 lui est adressée^. Comme il menait un train de vie luxueux, portait des vêtements teints de pourpre d'Afrique, possédait de nombreux troupeaux dans d'immenses pâturages 3, il ne doit pas songer à obtenir d'iccius un service d'argent (qu'Iccius d'ailleurs, étant donné son caractère, eût été assez mal disposé à lui rendre). Cependant il a besoin de quelque chose, Horace le dit en propres termes : « Voici le moment, Iccius, de faire provision d'amis; on les achète à bon marché, quand il manque aux gens de bien ce qu'il vous est facile de leur fournir *. » Ce quelque chose ne peut avoir été qu'un service politique. Un représentant d'Agrippa passait aisément pour disposer de quelque influence en haut lieu. Il n'était pas inutile à un habitant de Sicile de nouer avec lui des relations et d'obtenir son appui. Grosphus avait donc demandé à Horace de s'entremettre, et Horace s'exécutait.

2. Il est question aussi dans les Verrines (II, 3, 23, 56) d'un Eubulides Grosphus né à Centorbi, au pied de l'Etna, et qui était le premier delà ville par son mérite, sa naissance et surtout sa fortune (Aymo cum virtute et nobilitate domi suae, tum etiam pecunia princeps). Celui-là ou son fils aura reçu de Pompée le droit de cité ; d'oùson nom Pom^etu* Grosphus.