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•2. Kn réalité Ilorare, comrno d'ailN-urs la i>lijpart dos anciens, n'a pas hioH compris ïloiniiTo. Il «st remarquable; (pic lo i)(!U|)lc lait mieux saisi que les rritiques. C(Mix-ci, et lloraco en pariiculiiT, ont moins vu en lui le poète naît', spontané, sincère, à qui tout parait vrai, qui croit à ses récits et n'émeut de ses propres chants, qu'un artiste habile, qui do parti pris entreprend une épopée, choisit, invente, crée des fictions, tient en réserve toute espèce do merveilles [npcciota vnracula A. P. 144) en un mol qui mont {menlilur A. W l.')!). Lo sens <lu passé, surtout du passé lointain, du primitif, est ce qui a le plus manijué à l'antiquité, et par suite le sens des conditions auxquelles se réalisent les éiioiiées d'inspiration naturelle et do création populaire.

phie partout; il veut donc en retrouver jusque chez Homère, le père de la poésie. Le piquant serait que dans ce morceau, si visiblement imprégné d'influence stoïcienne et dont les expressions mêmes sont quelquefois empruntées à l'école ^ il eût commencé par parler légèrement des Stoïciens. Ne déclare-t-il pas en efi'et que la morale d'Homère vaut mieux que celle de Chrysippe 2? Il semble donc que l'enthousiasme pour ce qu'il vient de découvrir chez le poète grec, le rende injuste à 1 "égard des maîtres qui le lui ont fait découvrir. Regardons de près cependant les termes dont il s'est servi : planius ac melius Chrysippo el Crantore^. « Homère enseigne plus clairement et agréablement que les philosophes. » 11 ne s'agit pas du fond même de la morale; il s'agit seulement de la manière de l'exposer. Or qui niera, en songeant tout au moins à Chrysippe, aux obscurités et à la prolixité stoïciennes (ce que Cicéron appelait les broussailles des Stoïciens*), que les leçons de morale ne fussent infiniment plus claires chez Homère que chez les écrivains de la secte, qui affichaient pour l'art un si complet mépris? Ainsi Homère est traité comme un professeur de morale. On lui suppose des arrière-pensées, on cherche en lui des symboles. A cause de l'amour de Paris pour une femme, la guerre est allumée entre la Grèce et la Phrygie : quelle preuve plus évidente de la folie des peuples et des rois M Anténor donne le bon conseil de rendre Hélène à son mari ; mais Paris refuse, en déclarant qu'on ne le forcera pas à vivre tranquille

1. V. 8 sluUorum re(jnm; v. 23 Sirenuin voces et Circae pocula : le langage de la prédication philosophique personnifie les passions.

3. Je lis planius, non plenius = longius : il serait difficile (et ce ne serait guère un mérite) d'être plus long que Chrysippe, auteur de 750 ouvrages, selon Diogènc Laërce. — Paléographiquement, on peut accepter la leçon que l'on veut.-

4. Dumeta, spinas (Cic, Acad. pr., II, 35, 112; de Fin., IV, 28, 79).

5. V. 8 aestus, le bouillonnement des flots, ici le bouillonnement des passions, qui aboutit à la stultilia.

HORACE ET LES JEUXES GEyS 211

et heureux. Nestor, de son côté, essaie de calmer Agamemnon et Achille également furieux : vaine entreprise. En attendant, qui paye les fautes des grands? Les petits •, l'armée, décimée par les cortibats et la peste. Presque tout le monde est fou, à Troie et dans le camp des Grecs. — En regard, Homère a placé Ulysse, admirable exemple de constance, de prudente habileté, d'énergie opiniâtre, Ulysse, qui pendant dix ans, sur la vaste mer, dans son île, dans son palais, est mis aux prises avec la plus cruelle adversité, sans que sa fermeté se démente un instant; il souffre, il lutte adversis rerum immersabilis undis 2. C'est par cette force d'Ame qu'il plaisait aux Romains, toujours prêts à adopter tous les types de courage; et, dans une de ses tragédies, le poète Pacuvius le représentait déjà prononçant au moment de mourir ces fîères paroles : « On peut regretter que la fortune vous frappe, on ne doit point en gémir : ce n'est pas digne d'un homme; les pleurs sont bons pour les femmes ^. » Mais le héros avait aussi de quoi plaire aux philosophes; car ce personnage à la mâle attitude est en môme temps un modèle de sagesse ; il échappe aux Sirènes, à Circé S c'est-à-dire aux séductions du vice; il suit le rude chemin du bien, sans broncher. Comme Hercule, auquel il ressemble, il ne veut pas entendre la voix de la volupté; il se bouche les oreilles avec de la cire, il se défie du breuvage enchanté de la magicienne. Avec Hercule, il méritait de devenir pour les Stoïciens, et il est flevenu, en effet, l'incnrnntion du " sn^ï-e'»». ].Hiade

l. Phacdr.. I,.V2, 1, humilea luhorun(, uhi potcnlcs iliasiihnit. — „'. v. '22.

3. Tuscul., II, 21, .%. Cicéron dit que Pacuvius avait corrigé Sophocle, chez lequel Ulysse blessé se lamfMifait iiitoyahlomont. spoctachî peu convenable à des Romains.