Senec, Epist. 33, C pueri» setitentias edlsceudaa damus

2. Ixî litre du recueil était sans doute aententiae (Festus p. 317 M). Qq Appius eût d'ailleurs subi l'influence do la littérature gnomiquo des Grecs, dos verbn aurca de Pythagore (Cic, TuscuL, IV, '2, 4) ou plutôt des recueils de sentences extraites des comiques contemporains, co qu'il fant rf'ff^nir, c'est le succès à Home de ce carmen.

■ :. --iirr., Epiit. 108, 8-9.

I. >f;ii''c., Epitt. 8, 8 : quam nudta Publilii non excalcealiê, sed coihvrnati* dicenda tant!

5. De Tranq. an., 11, 8 : l'uhl'di-us Iraijicin comiciaqiie vchcmcntior ingeniia.

6. Macroh.. Satum,, II, 1, 1 (Publilius) cutn mimoH componerct inqenlique adnennu in Jtatiae oppidiM agere coepiêsel, produclua liomne per Caetarit ludoa. Après ses succès do province, sa victoire sur Labôrius et les autres mimographcs, remportée en présence de César qui décerna lai-mèmo le prix, mit le comble à sa réputation. Ce fut un événement iitu';raire, dont les lettres de Cicéron nous transmettent l'écho {ad Fam..

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à mettre au service de sa thèse cette manière sentencieuse, qu'il savait devoir être agréable au lecteur? Quant aux maximes elles-mêmes, la source en est indifférente. Que l'une ou l'autre semble tirée de tel et tel poète grec ^ ou se rapproche de quelque vers des mimographes latins 2, elles expriment des idées assez courantes et des lieux assez communs, pour quHorace ait pu les emprunter aussi tout simplement au trésor anonyme de la sagesse populaire. Il les a marquées de son élégance concise, par quoi elles ne le cèdent ni aux Yvo)[j.a'. des Grecs ni aux senienliae de Publilius.

Cette suite de sentences ne termine pas Tépilre à Lollius. Le poète désire la clore par l'exhortation qui lui tient le plus au cœur, celle de ne pas différer la conversion. Il avait déjà lancé cet appel; il le renouvelle 3 maintenant, mais en y ajoutant ceci, que s'il n'est jamais trop tard pour se convertir, il est bon que les saines habitudes remontent à l'enfance pour adhérer sûrement à l'Ame. « Le parfum du liquide, qu'a reçu l'amphore encore neuve, persiste longtemps dans l'argile qu'il a imprégnée*. » Cette fin est préparée par deux comparaisons qui forment transition avec les sentences : simple association d'idées, au reste, plutôt que transition proprement dite. La dernière maxime, on l'a vu, pour exprimer la nécessité de dompter la colère, s'était servie des images frenis et catena^. Ce sont ces deux images qui éveillent dans l'esprit de

1. Comparer v. 55 (si le vers est bien d'Horace) et ç£'jY'T,ôovr,v ©épovcrav ûo-tspov jîXâo/jv (Alexis, inc. 44 M); — v. 58 et ô Se xo xâxtffTOv Tôbv x.axwv TiâvTtrtv, cpôdvoç (Mépandre, p. 198 Mein.); — V. 60 et Ménandre, p. 247 Mein.; — v. 62 et Philémon, p. 417 Mein.

2. Comparer v. 56 et Syrus : Tarn dest avaro quod habet quam quod non habet; — v. 62-63 et Syrus : animo imperabit sapiens, stultus serviet.