Senec, de Dre-J. vit., 13. — 4. Suet., Tib

5. Prisca verba (Tac, Ann., IV, 19j ; exoleias et recondilas voccs (Suet., Auff., 86); a/jfectniione et morositate nimia obscurabat stilum (Suet., Tib'., 70).

HORACE ET LES JEiWES GEAS 233

de lettres: mais il aime encore moins les gens du monde-poètes, qui cultivent le mauvais goût. Il aura donc deux raisons de se mettre en travers du courant, et il s'y mettra avec une obstination qui, pour n'être pas brutale, n'en sera pas moins des plus fermes.

La vivacité même ne lui manquera pas au besoin. Kn tout cas, il laisse clairement entendre sa pensée. Ce qui conviendrait le mieux à cette jeunesse, puisqu'elle est possédée de la manie des vers, ce serait de traiter quelque sujet comme l'histoire d'Auguste, de célébrer les travaux guerriers et les œuvres de paix {bella et paces •), qui ont mérité à l'empereur la reconnaissance de ritalie. Ce n'est point du tout ce qu'elle fait, et quand elle ne se livre pas à des imitations alexandrines, elle s'attaque à des genres ambitieux. Titius par exemple ose se prendre à Pindaie, ou ne cesse de pindariser que pour se lancer dans le tragique.— Mais l'épopée, vers laquelle Horace pousse ses amis^, n'estce donc pas un de ces grands genres qui ne s'accommodent que du génie? — Assurément, et Horace lui-même, dans ÏArt Poétique, montre la difficulté d'y réussir; pour sa part, maintes fois sollicité de chanter la gloire militaire d'Agrippa ou d'Octave '^, il s'est toujours prudemment dérobé, s'excusant sur la faiblesse de son inspiration [vires deficiunt'^). Il est le premier à penser que les jeunes poètes de la cohorte n'ont pas davantage en eux la force nécessaire. Mais si leur œuvre doit être littérairement médiocre (il en prend son parti), elle sera du moins utile à l'Empire. Il <'st bon d'exciler ou d'entretenii'l'enlhonsinsme pour la izYîwuh'Wv (lu iH-iiKT, qui se confond avec celle d<'