HORACE AU THÉÂTRE AVANT CORNEILLE

Il est curieux que le premier devancier de Corneille ait été le satirique et licencieux Pierre Arétin, plus connu sous le nom de l'Arétin, et surtout que cet écrivain, peu habitué aux sujets austères, ait traité gravement ce grave sujet. Sa tragédie d' 0/'a;fa (la sœur d'Horace), imprimée à Venise en 1546, est mal nommée, puisque la sœur d'Horace meurt dès le troisième acte; et le chœur des Vertus, qui, à la tin de chaque acte, chante quelque moralité, ne contribue pas à l'animer. D'ailleurs, elle ressemble assez peu à \'Horace de Corneille. Nous l'analyserons pourtant, d'après Ginguené^, ne fût-ce que pour faire ressortir le contraste entre la pièce italienne, où tout parle aux sens, et la tragédie française, qui s'adresse à la raison et n'a souci d'émouvoir que l'âme. Par là se distinguera plus nettement le caractère tout psychologique, nous dirions volontiers tout cartésien, de ces drames cornéliens un peu