DUC DE RICHELIEU

Monseigneur,

Je ij'aurais jamais eu la lériK^rilé de présenter à Votre Émi- NE.NCi ce mauvais portrait d Horace, si je n'(>usse considéré qu'après tant de bienfaits^ que j'ai reçus d'elle le silence où mon respect ma retenu jusqu'à présent passerait pour ingratitude, fl que, quelque juste défiance que j'aie de mon travail, je dois avoir encore plus de confiance en votre boulé. C'est d'elle que je tiens tout ce que je suis; et ce n'est pas sans rougir que, pour toute reconnaissance, je vous fais un présent si peu digne de vous, et si peu proportionoé à ce que je vous dois. Mais, dans celle confusion, qui m'est commune avec tous ceux qui écrivent, j'ai cet avanlape qu'on ne peut, sans quehjue injustice, coiidamner mon choix, et que ce généreux Romain, que je mets aux pieds de V. É., eût pu paraître devant elle avec moins de houle si les forces de l'ailisan eussent répondu à la dignité de la matière : j'en ai pour garant l'auteur dont je l'ai lirée'', qui commence à décrire cette fameuse histoire par ce glorieux éloge, << qu'il n'y a presque aucune chose plus noble dans toute l'antiquilé >>.

1. ({iclj«lieu faiitait ù Coriieilli', non pas au iimn du roi, mais de sps propredeniers, une pension de 50ii pcus. Ajuutun» que le père du poète, maître dee;iui «l forèl» de \'.'9'J ix IfiiO, avait n-çii au mois ilc janvier 1('.37 des lettres do lioliiesse. qu'il m«Titait, mais qu nn lui avait f.iit allondrc idnf^lomps, cl q<n' I erlat jet£ sur son nom par .son TiU coalribua viaiseniLlablemenl à lui fairv donner.

2. I.'iiistorien lalin Tii«-I,ivi, cuntfnipor.iin d'Auguste, qui écrivit en Ut livre», «louj le lilie 6' Annales, changé par les copistes anciens en relui de Décoder. (groupes de du inresj. l'histoire du pfuple romain depuis ses origines. Il n'en reste nue ib livres. Le recil dont Curneillc u tiré sa IragC-die appartient au pratnier lirre.