LES ESPIONS MUMM ET LE SUPPLICE DE REIMS

Eh ! oui, messieurs les embochés, nous allons nous occuper à cette heure un peu et beaucoup de votre cher kamarate Hermann von Mumm, lieutenant de réserve de l'armée allemande, attaché au grand état-major de Guillaume II, marchand de Champagne, amateur d'aviation militaire et possesseur d'une écurie de courses en France, utilisant tantôt ses chevaux, tantôt son commerce de Champagne pour les besoins de l'espionnage. Car Hermann von Mumm était à la Champagne ce que Uhde était au littoral méditerranéen : un chef important d'avant-guerre. La liste de ses exploits dans ce genre est considérable. Je citerai les principaux. Un moment, la rumeur publique prétendit qu'il était fusillé. Rassurez-vous, sensibles embochés, il n'en était rien. Très haut et puissant seigneur Mumm était simplement dans un camp de concentration en Bretagne, entouré d'un nombreux domestique, prenant des bains de mer, menant large vie d'archimilhonnaire et déclarant à qui voulait l'en lendre qu'il optait pour

et de précision, — et Bertal, notre vaillant confrère de la Liberté, avaient fait écho à ma campagne contre l'envahissement de la métallurgie allemande en Normandie. Mais, en Normandie même, le Moniteur du Calvados avait vaillamment fait son devoir contre l'ennemi.

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la nationalité française, qu'il adorait la France, qu'il réprouvait la guerre... et autres propos habituels aux espions dont le rôle était fixé à l'intérieur de notre pays par le diligent état-major allemand. A ceux-là l'Empereur et le haut commandement avaient donné comme consigne :

(( Jusqu'au bout. » On avait ajouté pour les rassurer : (( Ce n'est qu'une affaire de quinze jours. Le i6 août, au plus tard, nous serons à Paris. » L'espion von Mumm était de ceux qui avaient la foi la plus ancrée dans le triomphe certain et rapide des armées allemandes. Leur désastre sur la Marne, grâce à notre grand Joffre — le Joffre de la Revanche — a dû être pour lui, comme pour ses pairs, un effondrement.

Mais il faut que je vous présente Hermann von Mumm, l'espion type, l'espion huppé, l'espion mondain, sur lequel aucun commissaire de police n'eût jamais osé porter la main, devant lequel s'inclinent profondément un certain nombre de salonnards, car il possède de si belles relations! C'est un Boche de trente-cinq ans environ, de visage glabre, affectant les allures froides du gentleman américain, de corps dégingandé bien que portant beau, ayant toujours une bonne affaire en portefeuille pour un joueur momentanément gêné, qui deviendra ainsi, en quelques minutes, son obligé, puis son féal. Son domicile était à Reims, 29, rue du Champ-de-Mars, antérieure-

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ment, i7, boulevard Landy. Je n'en décrirai pas les somptuosités, bien connues de tous les Rémois. A Paris, cet homme important habitait â3, avenue du Bois-de- Boulogne. Il possédait encore une magnifique résidence à Vauxdétré, par Warmériville, dans la Marne. Mais il était le plus souvent par monts et par vaux, parcourant, dans l'une de ses nombreuses automobiles, les routes de la Champagne et du nord-est. Vous saurez pourquoi tout à l'heure.

Autour de lui, veillant sur lui, le protégeant contre les indiscrétions problématiques d'un contre-espionnage, hélas I bien médiocrement outillé, montait la garde une valetaille stylée, composée uniquement de sujets allemands, la plupart ayant grade de sous-officier et appartenant presque tous à des régiments de uhlans. En outre, Mumm recevait des visites très fréquentes d'officiers allemands. Ceux-ci s'installaient chez lui, se mettaient rapidement au courant du placement des vins de Champagne ou de questions concernant l'exploitation : achats de terrains, de carrières, de vignobles, etc. Ainsi avaient-ils désormais un bon prétexte pour parcourir la région, repérer les emplacements favorables à la guerre décidée et imminente, préparer les gîtes d'étape et aménager les tranchées. Ce que la maison d'optique Zeiss, d'Iéna, sise à Paris, rue aux Ours, était pour le grand état-major aile-

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mand, la maison Mumm l'était à Reims : un centre d'espionnage opérant presque à découvert, grâce au bon prétexte du commerce des vins, auquel le misérable adjoignait celui d'une écurie de courses. On voit ainsi avec quelle diversité méthodique procédaient les Boches, choisissant dans la capitale une fabrique d'optique, dans la Champagne une maison de commerce, sur le littoral une propriété particulière — celle de Uhde — comme points de groupement et de concentration de leurs agents d'avantguerre.

Le résultat des opérations de Mumm autour de Reims permettra qu'on juge de leur importance. Si les Allemands ont pu s'incruster solidement dans cette région en forme de V majuscule, c'est grâce aux savantes préparations d'Hermann von Mumm, de son petit état-major et de ses innombrables sous-ordres. Quand il sera possible, après la guerre, de réunir et colliger tous les témoignages, on sera stupéfait de voir avec quelle sûreté et quelle précision avait procédé la bande à Mumm. Chacun de ses agents gardait un rôle hmité et fixe et était tenu, afin d'éviter les indiscrétions, dans la demi-ignorance du plan général. Les armées allemandes ont trouvé là tous les aménagements possibles, des abris remarquables, des terrasses bétonnées pour l'artillerie lourde, jusqu'à des carrières garnies

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de munitions. Le lieutenant Mumm a joliment mérité l'ordre <( pour le mérite ». L'ironie eût été complète s'il avait pu y joindre un décret en bonne et due forme et post hélium de naturalisation française et poursuivre en diffamation devant les tribunaux français — tel l'espion Uhde — les journalistes coupables d'avoir entravé son innozant gommerze de vinsl...

Il est permis de se demander quelles influences ont soustrait ce criminel doré aux justes rigueurs du conseil de guerre. A-t-on craint qu'il fût difficile d'établir que nous lui devions la dévastation de toute une région et l'état d'occupation qui dure encore? Cependant, si j'en juge par le dossier qui suit, les langues ne demandaient qu'à se délier et il n'était pas fort malaisé de recueillir de partout les plus indiscutables renseignements. Je répète que Mumm avait acquis, au cours de sa longue pratique, un tel sentiment de l'impunité qu'il opérait presque ouvertement.

Le kamarate Kessler. — Guillaume II avait, paraît-il, coutume de déclarer dans l'intimité qu'après l'annexion, il ferait (( le cher Mumm » prince de Champagne. J'ai dit que cet espion avait une écurie de courses. Celle-ci lui servait à pénétrer dans divers milieux mondains, à s'y créer des relations, voire des obligés, qui le représentaient ensuite à qui mieux mieux comme

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un homme serviable et inoffensif. Il y avait, en effet, un grand nombre de poires en Champagne, presque autant de poires que de ceps de vignes. Mumm s'associait avec des propriétaires connus, gens fort honorables, mais dune naïveté et d'une confiance stupides, pour partager des prix. 11 vendait la moitié de la valeur d'un cheval lui appartenant à une personne qui en avait envie, ou pratiquait l'opération contraire, achetant la moitié de la valeur d'un cheval à une personne qui voulait s'en défaire. Grâce à ce genre d'opérations, von Mumm se trouvait en rapport avec beaucoup de braves gens ou de gens moins braves, susceptibles de lui servir ensuite, en cas d'alerte, de garants, de truchements et de paravents. Il savait, certes, qu'il y aurait un moment pénible à franchir, au jour de la déclaration de guerre; mais il comptait sur ses embochés pour l'aider à aplanir les difficultés, lui permettre de demeurer sur place et de servir jusqu'au bout les intérêts du Kaiser et de l'Empire. L'événement a prouvé qu'il n'avait pas eu tout à fait tort.

J'ai eu entre les mains de ces contrats francoboches. Je tairai charitablement les noms de ceux qui s'y trouvent compromis dans la société de l'espion Mumm. J'ajoute que Mumm donnait, de temps en temps, des fêtes somptueuses, de ces fêtes qui figuraient ensuite, avec d'impo-

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santés listes de noms, dans les Mondanités du Gaulois. Ainsi accumulait-il des alibis, en prévision du grand coup de chien, sans cependant — ce qui est assez bizarre — solliciter la naturalisation française. Sans doute redoutait-il qu'un minimum d'enquête à fin de naturalisation — Dieu sait cependant si ces enquêtes étaient sommaires et bâclées! — ne vînt révéler certains détails, un peu forts en café allemand.

Voici donc comment l'espion Mumm procédait pour placer des gens à lui aux bons endroits et leur faciliter la surveillance de certaines sociétés de sport, pour le coup vraiment françaises. Les documents que je cite ici sont rigoureusement authentiques.

Un protégé de Mumm, son secrétaire particulier, logé chez Mumm, sujet suisse, mais espion certain, fait la demande suivante :

29, rue du Champ-de-Mars.

Reims, le 18 février 191 4- Messieurs,

J'ai l'honneur de venir vous demander de bien vouloir m'accorder, pour l'année 191 4» l'autorisation de

Je réside depuis plus de trois années en France.

Je vous remets, ci-inclus, un extrait de mon acte de naissance.

Veuillez agréer, Messieurs, etc.

Signé : Walter Kessler.