PROLOGUE

ALEXIS

Bon! bon! Est-elle en prose, en vers?

GABRIEL

En prose.

ALEXIS

Bon! garant de gloire ou de revers.

Est-ce un auteur célèbre?... Est-ce quelque manœuvre?

Emilie, se levant.

De Frédéric Soulié voici la dernière œuvre !

ALEXIS

Bravo! cent fois bravo! couronnons-la de fleurs. Frédéric!... à ce nom je sens couler mes pleurs; A ce nom tout mon cœur et s'émeut et s'enflamme. Ce fut un grand talent guidé d'une grande âme !

EMILIE

Ami, soyez béni de ce noble transport...

Vous l'aimiez comme nous. A l'heure de la mort,

Entre des bras amis, sa belle âme élancée

Leur confia, dit-on, sa dernière pensée;

En leur dictant des vers recueillis à genoux,

Frédéric, mon ami, pensait encore à nous !

Ce fut (1) à ses enfants de Naples, de Murcie,

A ceux des Talismans et de son Eulalie,

A ceux des champs bretons, à son vieil Ouvrier,

A la famille, enfin, qu'il a su rallier,

Qu'à défaut du talent, invoquant le courage,

Il confia l'honneur de son dernier ouvrage.

Et nous, heureux et fiers, au seul nom de l'auteur,

Nous avons couru tous au poste de l'honneur.

ALEXIS

Bon courage! en ce jour, quand son nom vous rassem- Ayez toujours, ayez, surtout, ce bel ensemble [ble, Qu'il préférait à tout, et qui, dans un malheur, A d'indulgents bravos ramène l'auditeur.

Mais un mot : assuré d'une longue existence,

(1) Gaétan il Mammone, les Amants de Murcie, les Talismans, Eulalie Pantois, la Cfoserie des Genêts, l'Ouvrier, etc., etc.