PLANCHE XIII. PHARAON. — PASSAGE DE LA MER ROUGE

Le premier dessin n’est pas complet. Il y manque la figure de Moïse en discussion avec le roi d’Egypte pour le déterminer à autoriser le départ du peuple israélite. La forme de la couronne d’or du souverain, qui trône sous une arcade ou plutôt sous un dôme d’un très-bel effet, est caractéristique; elle paraît encore plusieurs fois dans le cours de l’ouvrage. C’est un large cercle serti de pierres précieuses et rehaussé sur le front par un ornement en métal précieux, arrondi sur le haut, débordant le cercle et surmonté d’un fleuron, qui parait encore deux fois sur la couronne. La chlamyde ou le manteau, jeté par-dessus la tunique, est retenu sur l’épaule droite par une riche agrafe, mal rendue par le calque. Le prince a les souliers ornés et très-ouverts. Le jeune écuyer, posté derrière Pharaon et tenant l’épée dans le fourreau, porte une cotte d’étoffe mi-partie violet et vert et barbelée par le bas.

Sous cette figure se trouvait le cortège du peuple d’Israël au moment où il vient d’échapper à la captivité en traversant la mer Rouge. Moïse a ouvert la marche. Derrière lui s’avancent sa sœur la prophétesse Marie, plusieurs femmes et des guerriers recouverts de leur armure. Marie, ainsi qu’une de ses suivantes, jouent du tambour tympanum, que Marie frappe à la fois des doigts et d’un instrument en bois recourbé5; une autre femme pince de la harpe. Les guerriers, dont nous trouverons l’armure plus complète dans d’autres dessins, rappellent au premier coup d’œil les grandes figures de saint Victor et de saint Candide de la légion thébéenne faisant partie de nos plus anciens vitraux de la cathédrale, exécutés à l’époque oii Herrade illustrait son livre.

Nous ne possédons plus qu’une figure de la scène des Egyptiens engloutis par la mer Rouge ; il ne reste l’ien de celle des Israélites recueillant la manne dans le désert.

La figure conservée est celle du roi Pharaon en ornements royaux et traîné dans un char attelé de deux chevaux, pareil à celui du dieu-soleil. Le chariot de Pharaon est d’or. Le roi porte une tunique carminé et une chlamyde verte. Son cocher est habillé d’une cotte verte et de chausses vermillon ; le fouet avec lequel il active la marche des deux coursiers, est formé de trois cordes attachées au bout d’un manche de bois et munies d’un nœud. V. Engelhardt, Atlas, PI. VI.

PLANCHE XIV. moïse reçoit les tables de la loi sur le sinaï.— les Israélites