DANSENT AUTOUR DU VEAU D’OR

Ces deux faits décoraient le verso de la feuille 4°5 et sont ainsi que les deux précédents reproduits d’après les calques autrefois exécutés pour la cathédrale. Comme on le voit, à partir de la feuille 3 1 , les dessins se pressent dans l’ouvrage d’Herrade; nous en avons énuméré une vingtaine et nous ne les connaissons pas tous. Aussi, malgré les digressions dans le domaine de la géographie et autres que la docte abbesse se permet à l’occasion, les sujets étaient-ils plutôt indiqués dans le texte que décrits avec les détails qui abondent ailleui’s.

La partie supérieure de notre planche représente Moïse gravissant le mont Sinaï et recevant de la main de Dieu les tables de la loi: il aies mains voilées par respect pour le divin législateur, dont le buste au nimbe uni est seul visible. Au bas de la montagne, une tente tabernaculum , formée de riches étoffes, indique les campements du peuple israélite.

2. Cf. la traduction en style moderne de ces deux figures, donnée par Violletle-Duc dans l’ouvrage cité, II, p. 3x1.

i. Cf. Viollet-le-Duc, o. c. IV, p. 335.

Le groupe des danseurs, qui vont exciter l’indignation de Moïse à son retour de la montagne, ne se compose que de cinq personnes, trois hommes et deux femmes qui se tiennent par la main, sans former cercle autour de l’idole. L’adoration du veau d or était suivie du châtiment sanglant infligé aux idolâtres; il ne reste plus que le souvenir de ce dessin et l’indication conservée dans l’ouvrage d’Engelhardt1 2. — Nous trouvons dans les notes prises en 1859 qu’au folio 5 1 , l’artiste a traduit par cinq cornes le rayonnement de la face de Moïse, en prenant au pied de la lettre le passage de la Vulgate qui s’y rapporte*. Cette manière de représenter le législateur avec des cornes au front se rencontre assez fréquemment jusqu’à la fin du moyen âge, quoiqu'elle ait été critiquée dès le XIIIe siècle par saint Thomas d’Aquin3 4.