POLÉMIQUE DE HUET CONTRE DESCARTES

Trente ans avant la publication de la Censure, le 14 août 1659, Vossius avait écrit à Huet : « Je ne «r contesterai pas le génie et la politesse de Descartes. « Toutefois, qu'est-ce que la politesse d'un homme « qui ne se souvient pas une seule fois dans ses ou- « vrages de ceux qu'il a le plus copiés? Et à l'égard « du génie, je ne puis le louer dès qu'il faut le pré- « férer à la vérité ^ » On est tenté de croire que ce furent ces paroles qui convertirent Huet; du moins la Censure n'en est qu'un commentaire et une justification. Descartes s'y trouve accusé de ces deux choses : ce qu'il enseigne de spécieux ou de solide appartient à d'autres; et s'il montre quelque part de l'originalité, c'est pour s'éloigner du vrai.

i Abbé de Tilladct, Dissert, sur diff, sujets, 1720, t. I.

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Le livre parut sous les auspices de l'austère Montausier, et avait été composé dans l'intérêt de la foi menacée. La dédicace le recommandait à Louis XIV et à sa cour, l'annonce du dessein à l'Église. C'est l'exemple des Pères, dit l'auteur, qui m'a mis la plume à la main; c'est leur exemple qui me soutient contre « un téméraire contempteur de la sagesse et « chrétienne et antique, » c'est-à-dire contre Descartes; « puis contre des écrivains barbares, auteurs » inconstants et hautains, qui commencent comme « Pyrrhon et finissent comme Platon*, » c'est-à-dire contre les cartésiens. Le langage de Huet, son accent, ses procédés, ses sentiments, n'ont pourtant rien d'apostolique. L'ironie et la satire lui conviennent plus que le raisonnement, et lorsqu'il argumente, c'est avec une subtilité âpre et scolastique, comme celle que Nizolius et Patritius avaient montrée dans leurs attaques contre Aristote. Aux opinions du philosophe tourangeau , il oppose les leçons de certains docteurs de l'Ecole ; aux Méditations, par exemple, qu'il appelle la forteresse de la philosophie nouvelle, il oppose la Somme de saint Thomas. Déjà Ton voit apparaître au fond de la scène Sextus Empiricus, et l'on devine quels secours il va prêter au nouveau défenseur de l'Eglise. Enfin, toutes les fois que les armes du scepticisme paraissent impuissantes, Tévêque a recours aux décisions mêmes de l'Eglise ; de telle sorte que cette Censure, toujours passionnée, est une

* Voy. Censura^ p. 3, h- —p. 39, 191.

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condamnation ecclésiastique, plus souvent qu'un examen critique*.

Les articles incriminés se réduisent aux suivants, lesquels embrassent , il est vrai , les fondements et les éléments du cartésianisme :

i. Le doute et son remède , le Je pense j donc je suis.