Celles enfin qui ont l'univers pour objet

Une revue générale clôt la discussion et forme la partie la plus piquante et la moins philosophique de tout l'ouvrage.

Pour rendre la lecture de ces différents chapitres aussi intéressante qu'instructive, il faudrait les comparer, page par page, avec la Réponse de Silvain Régis, cette réplique si savante et si habile, si ferme et si lucide, si modérée et si courtoise, qu'elle pouvait, selon Tavis d'un Bayle, d'un Fontenelle, « servir de « modèle à tout ce qu'on ferait à l'avenir pour la même « cause * . » La lâche que l'éloquent cartésien s y propose est double : il essaye de justifier avec une précision vigoureuse son maître et leur commune doctrine; puis, de relever en dclail les erreurs qui

2 Voyez Du piû, Bibltoth, ecclés., et Huet, lettre au P. Martin du 24 août 1708, dans laquelle il se plaint d'avoir été traité par Uu Pin conmie luimême avait traité Descartes (Mss. Biblioth. nation.).

* Fontenelle, Eloge de Régis. Pour être frappé du mérite de celte Réponse{iQ92, Paris, in-12), il suffit de la rapprocher des réfutations qu'avaient faites Pctcrmann (1690), Sciiotanus (1691), Gaudenzio et Baccini {dans le Giomale de' f^etterati j 1Q90^ [i. 130, sqq.;. Les critiques italiens reconnurent, presque dans les mêmes termes que Régis , les services rendus par Descartes : Cwnbdtter gli scohistici ed investignre il fondo délia natura.

i^ POLÉMIQUE DE ULET

déparent en foule la Censure. C'était la seule manière de combattre avec avantage un adversaire qui avait Rioins cherché à réfuter le cartésianisme, qu'à montrer Descartes en perpétuel désaccord avec lui-même et comme perdu dans un abîme d'inconséquences et de suppositions gratuites. Avec quelle simplicitéiumineuse Régis met dans son véritable jour ce doute provisoire qu'il appelle un doute feint et de méthode! Avec quelle netteté il dégage, avec quelle étendue il développe la vérité contenue dans le Je pense y donc je suis ! Avec quelle adresse, avec quelle franchise il dévoile, il déjoue les artifices imaginés par Huet pour extraire du doute cartésien le complet pyrrhonismo, le tout est faux] pour transformer le Je pense, donc je suis en un syllogisme imparfait et inadmissible! Rien de plus exquis, de plus naïf que l'urbanité avec laquelle Régis fait sentir à son caustique, à son impérieux antagoniste qu'il ne daigne pénétrer ni dans l'esprit du cartésianisme, ni dans le fond des systèmes qu'il y compare, mais qu'il se contente à plaisir d'analogies extérieures, recueillies à la surface seulement !

Si l'on veut s'expliquer l'animosité de Huet contre le doute cartésien, il faut rapprocher ce genre de doute du scepticisme dont Huet plus tard fit profession ouverte. Huet oppose le doute absolu au doute hypothétique, le pyrrhonisme à l'examen modéré, avec autant de rigueur et d'opiniâtreté qu'il oppose la foi à la raison, la philosophie ancienne à la science uioderne, et dans la philosophie ancienne même Arislotc ;i Platon : il est tout entier pour l'un et contre i'aulro.