SCENE III
LEPRINGE, FÉLIX.
FÉLIX
N'est-ce pas le Prince lui-même.
tE PRINCE.
Que veut ce jeune homme ?
Si j'osais !
tE PRINCE.
Il paraît vouloir m'aborder.
F iJ L I X.
Monseigneur...
EE PRINCE
Approchez sans crainte. Avez-vous quelque chose à me dire ?
Je suis chargé d'une lettre.
EEP RINCE.
Pour qui ?
FÉLIX
Pour vous-même , Prince.
EE PRINCE
De quel part ?
Elle est de Grotius.
EE PKiNCEj prend la lettre et l'ouvre. De Grotius ?
FÉLIX
C'est pour sa femme et sa fille qu'il vous implore.
LEPRINCE, après avoir lu.
C'est elles seules , dit-il , qui sunt les auteprs de son évasion. Hugo Grotius s'abaisserait-il au mensonge?
FÉLIX
Il en est incapable.
LE PRINCE
Son épouse et sa fille lui seront rendues.
FÉLIX
Ah ! prince , vous avez remporté bien des victoires ; mais celle que vous venez de remporter sur vous-même est la plus belle de toutes.
LE PRINCE
Le tribunal a déclaré innocentes l'épouse et la fille de Grotius. La loi parle 5 mon ressentiment doit se taire ; dis à celui qui t'envoie que sa liberté coûte la vie au major Heldeinbourg.
♦ FÉLIX
Que dites-vous, prince ! quoi ! Maurice?...
LE PRINCE
Vient d'être condamné.
FÉLIX
Lui ! seigneur !
LE PRINCE
Il toucte à sa dernière Keure.
FÉLIX
Maurice est innocent.
LE PR.INCE.
Les témoins, son aveu, toute la garnison.
FÉLIX
Les témoins, la garnison, les juges sont dans l'erreur comme vous l'êtes vous-même en ce moment. Si Maurice s'est accusé, c'est un excès de vertu que vous devez admirer j bien loin de le punir.
LE PRINCE
Jeune homme , ce langage ?
FÉLIX
Il part de mon cœur , c'est la vérité qui l'arrache. Ne souffrez pas , seigneur , ne souffrez pas qu'un innnocent périsse •, s'il vous faut une victime, s'il est un coupable que vous deviez frapper, le voilà , il est devant vos yeux.
LE PRINCE
Qui donc es-tu ?
Hugo Grotius, E
Le fils d'un homme que vous haissez, le fils de HugoGrotius.
tE PRINCE.
Jeune homme, ton dévouement me plaît, il t'honore àme s yeux. li ne m'est pas possible de m'opposer à la marche de la justice*, la discipline militaire exige un grand exemple j Maurice est condamné ^ il subira son arrêt.
FÉLIX
Cet arrêt est inique, et vous êtes aussi barbare que les juges qui l'ont prononcé, si vous souffrez qu'on l'exécute.
LE PRINCE
Tant de hardiesse !
Excusez le délire d'un cœur au désespoir; je vous irrife , quand je ne devrais songer qu'à vous fléchir. Maurice est mon frère d'adoption , il est plus, il est mon ami. Eh l fut-il coupable de la faute qu'on lui impute , le motif qui la lui aurait fait commettre , ne mériterait-il pas de lui faire obtenir sa grâce?
Il ne dépend plus de moi de l'accorder.
J'ai n'ai donc plus d'espoir?
EEPRINCE.
Partez avec votre mère et votre sœur , je pourrais , je devrais les retenir peut-être; puisse votre père apprécier ce que je fais pour lui.
FÉLIX
Ah I seigneur , pourquoi ne savez-vous être généreux qu'à demi ?
Eloignejs-vous. Ne me rappelez pas que vous être le fils d'un homme qui sembla toujours se faire une gloire de braver ma puissance.
FÉLIX
Si Maurice périt... Adieu , Seigneur.
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LE PRINCE, seul.
Est-ce une menace que renferment ces dernières paroles ? Si Maurice périt... Oui , il périra , non à cause de ton audace téméraire, jeune homme ; mais parce que l'arrêt qui le condamne est juste et qu'il faut mettie un frein à l'insubordination du soldat, toujours funeste au chef assez faible pour le souffrir.
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