LES ÉCOLES. — [ X'^ SIÈCLE. J

lumière qui reflète tous ses myoïis sur la société féodale.

Le x^ siècle ne fut poiat très-avancé dans les travaux scientifiques ; il y a toutefois à chaque époque une laborieuse tendance des esprits, tous marchent vers l'indicible besoin de s'instruire et de se perfectionner. Auprès de chaque cathédrale et des monastères antiques, il y avait une école de science : à Reims, à Orléans , à Saint-Martin-de-Tours , il s'était fondé des enseignements scolastiques sous la protection des évoques * ; la plus remarquable de ces écoles était celle de Metz : on y enseignait la grammaire , la philosophie de Tarchidiacre Blidulfe. Parlerai-je du désert de Gorze , solitude studieuse , qui avait conquis alors une si haute célébrité ? L'enseignement des enfants se trouvait dans la cathédrale, les évoques en faisaient un devoir aux chanoines; le principe de l'Église était que plus un clerc était instruit, plus il obtenait l'approbation devant Dieu. A Sainte - Geneviève de Paris, huit cents jeunes hommes étaient enseignés par les religieux, depuis l'aube, oij l'on sonnait matines, jusqu'à midi , que commençait le travail manuel des solitaires et la lecture des livres saints *. La langue franque se formait lentement du latin corrompu et du vieil idiome gaulois ; tant de nations avaient passé sur v.e territoire , que la langue n'était qu'un mélange de mots d'origines diverses. En Normandie, quelle langue était parlée? était-ce le neustrien, le danois ou- le latin? ce mélange d'idiomes ne devait-il pas amener

' Il existe une savante dissertation des Bénédictins sur l'état des lettres au X" siècle, toni. VI de l'Histoire littéraire de France, Cette dissertation est exacte, mais sans élévation. ^

* MabilloD, Annal.^ pag. 370-388.

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une indicible confusion? Sur les places publiques de (laen ou de Bayeux , on devisait en danois et uortman \ et eu Bourgogne, en Provence, dans le pays des Basques^ on parlait le patois du -vieux peuple. La grammaire ne s'appliqua dès lors qu^à la langue latine ; on s'occupa d'en épurer les barbarismes, et quels que lussent ces efforts, les traces de l'invasion se montraient saillantes. Ce fut un continuel mélange du vieux gaulois et du latin; si le clerc voulait s'adresser au peuple, au serf, au manant^ ne devait-il pas employer les mots corrompus ? Il y eut alors une confusion de phrases latines et franques ; à côté d'une expression empruntée à la vieille Rome , à la basse latinité des villes de Lyon , Autun , Toulouse , on mêla les expressions dures , gutturales , des nations du Nord ; chroni* ques, Chartres, poésies, toutes ces traditions de la pensée contemporaine révèlent un chaos de mots , de syllabes et de tournures corrompues.

La poésie reste plus spécialement latine; elle n'est pas une création hardie, cette langue des grandes idées par les belles images; les moines scandent et imitent les vers latins des poêles de la vieille Rome, sans respecter la pureté et l'élégance qui grandissaient les œuvres de l'antiquité; pour eux la poésie n'est que la mesure des vers, la césure, la rime matérielle. Il

' Les ducs de Normandie étaient même obligés de parler plusieurs langues,

Richard «ont «n dattcis Et en nortman parlies , Une eharte tout lire et les parts diTiaer.

( Uoman du Bou. }

On parlait danois à Bay^x et même à Evreux. Voir Guillaume de Jumiègc. (Duchesne, Collect. hisi. norman.)