LES ARTS. — -^'[X* SIÈCLE

roides qui sont le type de la créature privée de l'idéalisme dans l'art ; le Christ , Pierre et Paul , la Vierge, avec leurs vêtements de pourpre et d'azur sur un fond d'or, ressemblaient à un cortège de rois et de reines que le galvanisme aurait un moment remués du tombeau en leur imprimant partout une vie factice et effrayante; on y retrouve ces yeux sans animation, cette chair de cire vermillonnée , ainsi que Técole lombarde en a laissé les modèles à Rome, à Milan ou à Ravenne.

Le X* siècle fut également l'époque de ces hymnes religieuses, de ces compositions pieuses d'une magnifique simplicité , que l'on chante encore dans les solennités de l'Église. Quand la génération soupirait des chants de douleurs à la face de tant de calamités , il n'était besoin que de traduire les émotions du peuple , et les gémissements de l'âme trouvaient un vague retentissement dans ces mille voix étranges que l'orgue jetait aux vents sous les voûtes des cathédrales. Ces chants grégoriens étaient simples; le grave faux-bourdon pénétrait Tesprit d'une sainte terreur comme les paroles de Dieu même, tandis que la voix sereine des enfants de choeur s'élevait comme le doux battement de l'aile des séraphins qui montent au ciel ; ce mélange de fauxbourdon et de voix argentines créait la grande mélodie religieuse du moyen âge ; et pour cela il ne fallait ni calculs mathématiques , ni études de clefs et de sons ; tout était d'inspiration comme la prière : elle venait de l'âme et montait vers le Dieu éternel ^

Telle fut cette première période de la race capétienne;

' Sur les progrès de la musique d'église, voysi la dissertation de l'abbé Lebœuf, S1&-

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on sent la force matérielle dans les hommes d'annes , la force morale parmi les clercs : la lutte s'engage pour conduire la société vers une* idée d'ordre et de régularité. La féodalité fut le grand lien hiérarchique ; elle organisa le désordre, elle comprima la vie individuelle, en la faisant passer dans une subordination par la tenure du sol. L'ordre des fiefs fonda les devoirs pour les personnes et pour les terres ; plus tard toute propriété dut se lier intimement par l'hommage à la couronne ; tout homme eut son supérieur. La conquête du principe monarchique n'est point faite encore ; la royauté a plus d'une victoire à gagner avant d'arracher l'autorité aux barons; Dieu lui soit en aide, car les papes et les rois de France devaient travailler pendant plusieurs siècles pour la civilisation et la liberté du monde !