ÉTAT DE LA POLTI.LE

dans les chroniques sous le litige générique à\ij^uUa , avait passé de la domination grecque sous celle do quelques seigneurs et comtes particuliers qui se défendaient avec peine contre les Sarrasins ; ces coaites, possesseurs de riches domaines, de campagnes riantes, devaient foi et hommage aux empereurs de Byzance ; mais ils s'en déchargeaient sans scrupule quand ils avaient assez de force pour se défendre contre les Grecs

et les Sarrasins*; ils gouvernaient sans reconnaître la souveraineté de Constantinople. Il en était des comtes d'Italie comme des comtes francs, affranchis de tout suzerain ; Naples se trouvait dans les mêmes conditions (^ue la Pouille , tandis que la Sicile , envahie par les infidèles, subissait la domination absolue de l'islamisme; ses églises étaient transformées (îii mosquées, ses monastères, ses oratoires étaient livrés au pillage, et les jeunes filles de Syracuse embellissaient les sérails de Bagdad , d'Alep et de Tripoli.

Les Sarrasins assiégeaient alora Salerne, la ville chantée par Horace; les habitants, vivement pressés par les infidèles, n'attendaient plus de secours des hommes; ils imploraient la Vierge sainte, les patrons de l'Église , lorsque les gonfanons des chevaliers normands se montrèrent dans la plaine. « Cestui pèlegrin alèrent à Guaimar, serenissime principe, liquel governait Salerne à droite justice, et prièrent qu'il lor fust donné arme et chevauz , et qu'il vouloient combatre contre li Sarrasin, et non pour pris de monnoie,

' Ducange a t'ait uu beau travail sur les faruilies normandes; il et»t éniineiit comme tout ce que faisait Ducange. Ce travail porte io titre de Généalogie des rois de Sicile. Muratori a écrit une dissertation de iVornumnii, tom Vt yag. 255.