PAIX GERMANIQUE

elle se décida inopinément aux batailles. A cette époque, quand une injure était jetée au front d'un comte , il courait la venger d'après le droit public des féodaux : à peine la paix était faite en Normandie , que les palefrois hennirent aux bords de la Meuse et du Rhin ; des messages annoncèrent que l'empereur Conrad et ses fiers Allemands menaçaient d'envahir les terres de France : encore du sang répandu! L'inimitié était terrible , elle venait d'une rivalité de race , d'un désir de conquête insatiable, de l'esprit même de ces populations de chevaliers ; fallait-il encore une fois courir l'un sur l'autre la lance baissée * ? Au milieu de ces querelles de races et de familles , il y avait au désert quelques soUtaires , des abbés pieux qui intervenaient pour apaiser la soif de guerre au cœur des hommes d'armes; nulle force ne pouvait arrêter deux féodaux prêts à croiser le fer, semblables à des chevaux lancés à toute bride, se fracassant le poitrail et la tête dans une rude rencontre; quelle puissance pouvait se placer entre eux pour empêcher ce heurtement ! La voix chrétienne des solitaires et des saints évêques se faisait alors entendre. Ainsi , quand Henri et Conrad se mesuraient de leurs camps militaires, saint Popon, du sein de la solitude de Stavelo, intervint pour conclure un traité d'alliance entre ceux-là mêmes que la vengeance appelait aux batailles. Conrad envoya des ambassadeurs à la cour plénicre de Poissy ; ils apportaient à Henri , roi de France , un immense lion à la crinière flottante, présent des empereurs de Constantinople à Conrad ; puis des armures de fer tellement durcies, des cottes de mailles si étroitement travaillées aux fabri-

' Voyez Vita S. Popp. abh. Stabul. apud Duchesne, tom. IV, p. 155. — Raoul Glaber, liv. IV, chap. viii.

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ques de Nuremberg , que la pointe aiguë de l'épée ne pouvait pénétrer dans les anneaux rétrécis ; et pour (îompléter cette alliance des deux races, Henri éudl Bancé à Mathilde , une des filles de Conrad *. Tous les événements de cette période se résument ainsi en querelles féodales ; il règne une empreinte de monotonie dure et triste dans les chroniques ; toujours des coni'^ bats, des inimitiés de Famille. Il n'y a pas d'unité; chaque territoire est habité par une race différente ; on ne peut expliquer les événements que si Ton admet cette diversité de peuples rivaux qui se poussent et se heurtent : les Francs, les Neustriens, les Normands, les Bourguignons, les Aquitains; on ne trouve pas de France encore. Toute unité disparait devant la variété incessante de mœurs et d'origines dans chaque &mille de peuple ; le roi ne gouverne pas au delà de ses propres terres. Henri !•' s'appuie de Talliauce des Non mands, c'est le chef d'une fédération armée, et, certes, mieux vaut être duc de Normandie que roi de France : le livre des fiefs est bien mieux garni en bonnes redevances dans les palais de Bayeux ou de Rouen que dans les Chartres de Saint-Bartbélemy en l'île de Seine. Comptez-les ! comptez-les vos fiefs , pauvres rois de France ! que trouverez-vous ! à peine vingt terres enParisis avec redevance de quelques hommes ou de quelques muids de vin ; et pour les ducs normands, il y a bien encore trois cents manoirs qui donnent leurs bons revenus au fisc de Robert le Diable , le Libéral , le Magnifique ! Le caractère sombre du x* siècle s'était un peu épanoui en gaieté , au commencement du onzième par les

' Comparez Raoul Glaber, liv. IV, chap. viii. — Anselme, Canonic. Leod. Hist. — Marloi, Hist. de Heims, llv, 1, chap. xxviii, tom. Il, p. 90. — Hermann apud Pithou, pag. i4l.

ITINÊRAIIIE DES PÈLERINS. —[ 1020-1040. ] 235

]>èlerinage8 ; la terre féodale était triste ; il s'était manifesté une succession de sinistres présages , un bouleversement dans l'ordre naturel, qui avaient excité les méditations solitaires des clercs et des châtelains *. La Gaule avait été si profondément labourée par la guerre, qu'elle n'offirait plus aux pas des chevaux un terrain solide et abondant ; l'espace était trop étroit pour respirer à Taise ; ces poitrines belliqueuses avaient besoin de se dilater dans une autre atmosphère, en face d'un autre soleil, car pendant dix ans , les provinces avaient été inondées de pluies battantes et opiniâtres : on pouvait désirer des climats plus doux , un aspect de nature moins sauvage. Combien n'était-il pas populaire ce pèlerinage qui faisait quitter Le sol en servant Dieu ! L'esprit chevaleresque se complaisait à ces courses lointaines : il y avait dans la société un solennel repentir , un jubilé univereel , une expiation sainte. Allez à Rome adorer le tombeau des apôtres, allez en terre sainte pleurer sur le sépulcre du Christ , tel était le cri universel ; là on devait trouver le pardon des grandes fautes! Comme la vie féodale se composait de violences, de pillages, les comtes, les chevaliers étaient au comble de leurs vœux, de trouver encore dans la vie errante une voie de pardon.

L'itinéraire des pèlerins était tracé par les vieilles chroniques ■; ceux qui partaient du duché de France

* Raoul Glaber, liv. VI et suivants. — Âdhémar de Chabanais, liv. III. Frodoard est aussi curieux , mais il s'arrête malheureusement au milieu du X* siècle ( ann. 960).

' Il existe un itinéraire complet des pèlerins dès le iv* siècle; dom Bouquet Ta publié. On peut yoir également dans les Bollandistes la vie des plus pieux de ces voyageurs. Mabillon a donné plusieurs ilinéraii'es d&ns^ les ÀGta Sonet, ordin. Sanct. Benedirt. On trouve dans ses Analecta une chartre ou passe'port des pèlerins.