ITINÉRAIRE DES PÈLERINS

traversaient rapidement la Brie pour visiter la Bourgogne , si pleiue d'oratoires silencieux au milieu des déserts de Cluny et de Citeaux; il y avait là des stations de prières, des ermitages pour s^agenouilier, car la terre devenait difficile ; le Jura commençait avec ses sapins orgueilleux sur la crête des rochers; il n'y avait que des routes de bûcherons tracées dans les montagnes, des sentiersà peine indiqués. Les fondations pieuses avaient parsemé les Alpes çà et là de petits lieux de refuge ou le pèlerin pouvait reposer la tête quand Forage de neige fouettait les grands arbres. Le village de Sion était le premier lieu de la station des pèlerins dans les Alpes , et il portait ce nom de Sion précisément pour rappeler le but des saints voyages en traversant les montagnes : n'était-ce pas leurs vœux de voir et d'adorer cette éternelle cité dont parlait TÉcriture? Souvent les Alpes étaient un triste lieu pour les pèlerins; là se cachaient des voleurs et pillards de profession, qui ne respectaient ni les immunités de l'Église , ni le caractère sacré dont les pauvres chrétiens étaient revêtus * ! S'ils échappaient aux redoutables défilés des Alpes, les pieux voyageurs approchaient de Milan , la ville de Lombardie ; ils visitaient la Monza, ^ San-Ambrosio , les antiques églises. Que de saints monuments sur la route, à Ravenne, à Bologne, au pied des Apennins! Nous voici encore dans les montagnes hautes , escarpées , silencieuses , où les anachorètes habitaient le désert! Quand les Apennins disparaissaient sous des nuages vaporeux, alors se montrait aux yeux des pèlerins Taride campagne de Rome pleine de tombeaux , sous l'herbe jaune et flétrie des marais.

' L'existence des Sarrasins dans les Alpes est constatée par uiie mullitude de monuments. Voyez le savant ouvrage de M. Reinaud, pag. 172.

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Rome avec ses sept collines excitait des transports de pieuse joie dans Tàme des chrétiens ; quand ils ap- prochaient de Saint- Jean-de-Latran pour visiter les tombeaux de Pierre et Paul, les apôtres du Christ , des larmes abondantes ruisselaient sur leurs joues ; ils s'agenouillaient devant la face bénie du pape ; leurs mains osseuses brisaient leurs poitrines à coups redoublés; ils gémissaient de leurs fautes jusqu'à ce que la voix puissante du père commun des fidèles leur eût donné l'absolution ; après avoir reçu la croix et l'escarcelle de voyage, ils avaient les immunités de l'Église. Toutes les communautés de moines , toutes les villes fidèles leur devaient asile : nul n'aurait refusé gîte au pauvre pèlerin *. Alors ils se mettaient eu marche à travers la Hongrie , la Pannonie , jusqu'à Constantinople, la seconde station du pèlerinage. Les grandes voies romaines favorisaient ces pérégrinations; partout existaient encore des vestiges de ces beaux chemins de pien'es dures et calcinées qui , au temps de la vieille Rome, voyaient passer les légions victorieuses , les chars des propréteurs et des proconsuls. A Constantinople , les reliques étaient nombreuses , et les pèlerins pouvaient adorer les vestiges de la prédication chrétienne ; un chemin direct menait de Constantinople à Nicée, la ville des conciles si retentissants au moyen âge. J)e Nicée à Antioche , la voie était facile; Antioche avec ses bosquets de Daphné, tant aimés de Julien, Tennemi du Galiléen! Après l'Asie, Mineure venait la Syrie, terre fanatique pour l'islamisme, et c'était là que commençaient les dangers des

■ Voir Vltinsraire des Pèlerins, tora. IX. Dom Roaquet, Collert. des Hist. de France, et mes notes sur les croisades.

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voyageurs; que d'humiliations pour de braves chevaliers de se voir apostropher à la face par les noms les plus ignominieux, eux qui avaient le bras Tort, la main aussi dure que le fer ! Mais le Christ n*avait-il pas été abreuvé de plus grands outrages ; n'avait- il pas été souffleté quand son doux regard pardonnait aux hommes? Jérusalem ! Jérusalem ! tel était le but de tous les vœux. La génération était triste, les pèlerinages lui rendaient sa gaieté comme une grande distraction jetée sur la vie ; ce but du pieux voyage atteint , qu'avaiton à souhaiter de plus haut et de plus parfait? la tâche de l'homme était finie *.

Ce comte qui part du château d'Angoulême avec quelques-uns de ses servants les plus fidèles , sur de hauts chevaux de bataille, c'est Guillaume TaiUefer, comte d'Angoulôme. Il avait commencé sa vie dans les armes, comme vassal de Guillaume, duc d'Aquitaine ; il avait conquis l'amitié du fier duc , car enfin il n'était baron ni chevalier qui pût le lui disputer dans les champs : aussi en avait--il reçu fiefs et terres à plein gré*. Ce rude caractère de Guillaume TaiUefer ne pardonnait rien , ni les vengeances personnelles, ni les usurpations de fiefs. Henri, sire de Rancogne , avait élevé le château de Fractarbot en l'absence de TaiUefer, et malgré le serment prêté. Que fait l'impitoyable comte ? il mande à son fils la félonie , et l'invite à le venger; or, Geoffroy, fils du comte , vint trouver Henri le traître : « N'as-tu pas juré sur le coips de saint Cybar de rester paisible en ton domaine?» Et comme

' Voyez Ducange, v» Peregrinatio. Il rapporte aussi une chartreou passeport des pt Icrins.

• Chronique des comtes d'Angouléme, dom Bouquet, lom. X, pag. 160. — lU'iicdictiiis, Art de vérifier Un dates, article Guillaume TaiUefer II, tom. W, l>ag. 168, in-4".