LA TBÊVE DE DIEU

poussât des gémissements profonds sur sa terre désole^; aucune puissance humaine n'osait comprimer le baron violent loi*squUl lançait ses chevaux de bataille dans les guérets et les plaines cultivées, afin de poursuivre son adversaire féodal , ou bien encore lorsque SOS lévriers bien-aîmés suivaient à travers la campagne lo corf ou le chevreuil bondissant! L'heure de la vengeance arrivée , on courait sur son ennemi ; les travaux des champs n'étaient point respectés : si vous suivez cette longue troupe d'hommes de pied et achevai, vous verrez qu'ils s'avancent en lances serrées, laissant des traces sanglantes dans le sillon. Qui osera les arrêter dans leur marche à travers les campagnes etque peuvent opposer à leurs coups ces serfs mal armés qui viennent offrir leur faible poitrine à ces hommes de fer montés sur leurs grands chevaux de bataille , le casque en tcte et tout couverts de cottes de mailles?

Dans ce désordre qui affligeait la terre, le bruit fut répandu par les pieuses légendes qu'un saint évêque avait reçu une lettre écrite du ciel même, pour lui ordonner de mettre un terme à ces tristes excès ; le ciel était alors la seule puissance écoutée : aucune parole n'était assez grande pour remuer les générations ! le pieux évêque dut annoncer partout la volonté de Jésus- Christ contre les dévastateurs et les pillards. On fit des tableaux lamentables de la colère du Seigneur; de saintes légendes racontaient comment des solitaires avaient aperçu le soir, par un ciel orageux, des nuages de sang qui se heurtaient d'une façon étrange, tandis que des voix douces et graves comme un chœur d'anges appelaient les Francs à la pénitence ; des religieux s'étaient réveillés tout à coup, saisis par une vision. Ici ils avaient vu le Christ avec les yeux courroucés ,