LES SARRASINS. — [ X* SIÈCLE

Les Sarrasins, maîtres de l'Espagne, avaient vu leurs batailles de lances dispersées dans les plaines de Poitiers ; de blancs ossements amoncelés attestaient encore leur irréparable défaite sous Charles Martel ; les Sarrasins, en possession de la Sicile, d'une partie de la Pouille , avaient jeté des colonies en Italie, en Provence ; ils paraissaient çà et là en troupes nombreuses ol armées, ils couraient sur les cités, pillaient les monastères. Mais un des caractères de leurs excursions ('tait un besoin de coloniser : les Sarrasins alors étaient plus avancés dans les arts et la civilisation que les peuples occidentaux de l'Europe, et c'est peut-être ce qui faisait leur faiblesse relative. Quand les enfants du prophète quittaient les sables de l'Afrique, les jardins do CiOrdoue ou de Grenade , pour envahir une province , une ville, ils cherchaient à s'y maintenir; ils avaient plus d'une tour forlitiée sur les collines du Rhône; ils s'étaient précipités sur le Dauphiné, où les églises étaient transformées en mosquées, et une colonie même de Sarrasins s'était posée sur le sommet des Alpes * pour rançonner les voyageurs. Quand une sainte troupe de pèlerins s'acheminait vers l'Italie pour visiter pieusement le tombeau des apôtres , ou la vieille basilique de Latran avec son Christ d'or de l'école bvzantine ,

' Il existe mille vestiges du passage des Sarrasins dans les Alpes; ù l'église de Saint-Pierre, entre Martigni et Sion, se trouve une inseriplion latine (\\n coiistate le passage des Sarrasins dans les Alpes.

Ismaelita cohors rhodani eum spersa per agro8 Igné, famé et ferro sœviret temporc longo, Vertet in hanc vallem Pœninam mersio falcem, Hugo preesal Genevse, Christi prodnotua amore. Stroxerat hoc templam, etc., etc.

M. Reinaud a fait un savant travail sur les invasions des Sarrasins en France. Paris, aiin. 1836.