LE DUCHÉ DE I RANCE. — [ X'^ SIÈCLE

duché de France et le comté de Paris au pouvoir d'une famille d'hommes, forts, dont j'aurai plus tard à suivre la généalogie. Le duché de France embrassait toutes les terres qu'arrosent la Seine, l'Oise et la Marne, depuis Corbeil jusqu'à Pon toise, Vernon et Chartres, pays essentiellement féodaux , avec leurs châteaux de comtes et d'évêques. Le duché de France comprenait la vieille cité de Paris, flanquée de Saint-(iermain-des- Prés et de Saint-Ciermain-l'Auxerrois, largement fortifiée de grosses murailles jusqu'à Sainte-Geneviève, sur la hauteur; et à quelques lieues sur la Seine, Saint- Denis, antique abbaye, noblement privilégiée déjà même sous le roi Dagobert, au temps du digne argentier et orfèvre saint Éloi, si renommé par ses incrustalions de perles ou escarboucles sur les missels enluminés de miniatures et ornés de beaux fermoirs. Le duc de France, le comte de Paris, commandaient à une multitude d'hommes d'armes insubordonnés souvent dans les batailles. Qui ne connaissait les sires de Corbeil, les comtes Robert de Brie ou les Thibault de Chartres , éclatants de fer sous leurs bannières et gonfanons? Ces féodaux ne suivaient la race de Robert le Fort que parce qu'ils en reconnaissaient la supériorité de courage et d'énergie. Il y avait aussi une sorte de respect pour les i-aces, vieux souvenirs de la Germanie : quand une famille s'était illustrée pendant plusieurs générations , elle réunissait autour d'elle de braves et dignes suivants d'armes, les fils courageux de ces fidèles des forêts germaniques dont parle Tacite *.

• l/empereur Charles le Chauve me parait le grand organisateur de lu réudalilé; il clierclie à lui imposer des lois : Volumus ut cujuscutnqae rrgno sit, cum seniore suo in hostem vel aliia suis ulilitatibus pergat.

2^ LA IIOl'BG<M;3it. — L ** MÈCLB. ]

Le (lurhé dr B4Jurgogik\ qu'il ne faut pss coarondre avec le royaume du même nom, éiait aux mains de la famille de Hugues lei^rand, comte de Paris; il compr^^ liait la province de Bourgogne telle qu'elle fîit possédée plus tard. Hugues le Grand en avait reçu Tinvestitare de Louis tfOutre-Mer, Tun des fils des Carlovingiens. Le comté de Bourgogne était resté dans la race germanique; Hugues le Noir, fils de Bichard le Justicier, duc de Boui^ogne, qui git couché aux marbres de Bâtisbonne avec son faucon au poing et sa tête couronnée de fer, possédait le comté de Boui^ogne , et puis Létalde, comte de Mâcon et de Besançon, le vaillant honune d'armes lui succéda *. (^rand épouseur de fem* mes, les liens du mariage ne le retenaient en rien : le voilà donc qui prend pour noble dame Ermengarde ; il brise ces noces, il se fait Tépoux dur et barbare de Richilde ajx beaux cheveux, comme le disent les chroniques ; ils étaient si longs que ses blondes tresses lui servaient à essuyer ses pieds, plus blancs que la neige qui couvrait le donjon des châteaux au temps d'hiver. Bichilde ne suffit pas à Timpélueux comte de Bourgogne, et il prit pour troisième femme Berthe, doux nom du moyen âge ; vhv combien ne fut pas célèbre dans les chansons de Geste la Berlhe aux grands pieds, la digne mère de Charlemagne ! ne la voyez->vous pas, la reine Pédauque, aux parvis des cathédrales ' ?

Capit Charles le Chauve, A. D. 877. Voyez égalemeni, sur la géographie du comté de Paris et du duché de France, dom Félibien et Lobineau dans leur grande Histoire de Paris, si grossièrement exploitée par les modernes.

' Hugues le Soir mourut en 952; Létalde en 965. Art de vérifier Ut Dates, tom. II.

' U tradition de Berlhe est une de* plus douces légendes du moyen âge. I^e vieux proverbe : « Au temps oîi la reine Berthe filait »> est de toute au-