LES DUCS DE BRETAGNE. —[ X* SIÈCLE

La race de Roll ou de Rollon était fortement consolidée en Normandie ; le chef des Scandinaves avait d'abord fait sa mie de Pope, fille du comte Bélengier; puis il épousa Giselle, la fille de Charles le Simple. A cette époque il n'y avait aucun caractère de sainteté pour le mariage, et ce fut la puissance catholique des papes qui rappela parmi ces Barbares les magnifiques lois d'égalité dans la mystérieuse union de rhommo et de la femme ; Roll reprit ensuite Pope, il en eut deux enfants ; l'un fut (iuillaume !•% dit Longue Épée, brave duc, qui pourfendit les Bretons de sa grande épée ; Tautre fut Héloise, qui épousa Guillaume, comte de Poitou, surnommé Tête d'Étoxipe, car il avait un esprit fort léger, et rieur avec les chanteurs, trouvères et troubadours. A Guillaume Longue Épée succéda Richard sans Peur; quel noble titre dans ce temps de fierté et de prouesses chevaleresques ! Les ducs de Normandie étaient des plus vaillants et des mieux éprouvés aux batailles ^

En quelles mains était alors la Bretagne? Louis le Débonnaire avait étabU un duc, du nom de Nominoë. A peine revêtu de la couronne ducale dans la ville de Nantes, Nominoë prend le titre de roi, car à cette époque

tiquité; un croit que la statue de la reine Pédauquc, de nos cathédrales, eftt la représentation de la Berthe aux grands pieds. Il existe plusieurs manuscrits de la chanson de Berte axts grans pies, Bibliothèque du Roi ; le plus complet est au fonds du roi, n" 7188. On lit à la ftn du poème : u Ci fine de Berte aus gram piéi et commence de son fils Challemaine qui fu emperiereê de Rome.» M' P. Paris l'a publié avec une préface. 1836.

' La Normandie forma pendant un siècle une véritable colonie danoise ; on parlait danois à Lisieux : Bajocousetisis frequentius Dacisca eloquerth tia iititur. (Dudo S. Quentin , lib. \\\.) Vace dit la même chose : «Les mœurs de Normandie étaient belliqueuses et conquérantes.» Voyez le Bo~ man du Bou, vers 35T0.

28 LA bretaghe. — l'anjou. — [X* SIfcCU. ] ce titre n'avait qu'une valeur féodale ; des raees le prenaient, le quittaient, piiiâ le reprenaient encore. Éri»j>oélui sueeède; il estsacn-, ot le voilà frappé de mort |Hir uncousin du nom de Salomon ; c'est toutun drame ; Salomon a les yeux i-revés, le sol breton est morcelé en seigneuries féodales, parmi lesquelles brillent surtout les comtés de Rennes et de Vannes ; les Normands se pnVipilent HurlaBrctafriic, et la rattachent à la suzeraineté de Rollon. >ouvelle n'volutîon soua Guillaume Longue Épée ; la race bretonne se nWeille, la voilà tout entière levée en mattae sous Alain à ta barbe torse, car i I aval t une barbe longue et ivtmuasée par des chùnons de fer jusque dehors ile la visièi-e de son casque. Ce fut H Nantes qu'Alain établit le siège de son pouvoir; il y était campé pour re|)0U8ser les Normands de lout«s les marches de Bretagne ' .

Le <;omté <l'Anjoii, au delà de la Mayenne, obéissait il la rai-e demi-barbare des Foulques ; contemplez en l'église d'Angers ce Foulques le Roux avec ses cheveux presque rouges qu'il bouclait sur ses épaules; il eut pour fils Foulques, dit le Bon, qui dédaignait les arts do la guerre, l'exercice de la lance et de l'épt-e. ÎS'oii- )>lions pas le brave Ceoffroi I", surnommé Grisgonclle, il cause de sa cotte d'amies toute grise et de son sac de pénitent on toile grisonnante aussi ; il fut le père de Foulques le Noii', l'intrépide pèlerin de la terre sainte. Cette sauvage race des Foulques commandaitàde belles et grandes cités au delà de la Mayenne ; elle prit une grande part à tous les événements du \° siècle. Les . 1 . i„ 'rouhadours diront bientàt les aven-

LA FLANDRE. — [X'^ SlfeCLE. ] 29

tures de Foulques le Noir, le pèlerin repentant de ses meurtres et pillages ^ .

Au nord se déployait le comté de Flandre. Vous rapporterai-Je Thistoire de ce brave et simple chevalier du nom de Baudouin, dit Bras de fer, qui enleva Judith, fille de Charles le Chauve ? Les deux amants parcoururent les terres de France et d'Angleterre ; puis ils olv tinrent grâce de l'empereur, et ce fut à Fintervention du pape Nicolas qu'ils durent leur retour en bienveillance auprès de Charles le Chauve. Baudouin eut en dot les terres plantureuses de la Flandre ; pauvre chevalier, il se vit maître de tout le beau pays sis entre la Somme H TEscaut. LefilsdeBaudouinetde Judith, nédans leurs courses lointaines, fut chauve dès Tenfance^ ; quand il mit sur son chef la couronne de comte, ce Baudouin II, tout faible qu'il était, se montra inflexible, inexorable comme les durs l>arons, il fit assassiner Foulques, archevêque de Reims, et mourutdansTimpénitence finale. Voici la vie du comte Arnould II, le tricheur et traître : il tendit des embûches à Guillaume Longue Épée, duc de Normandie, et le fit frapper à travers sa cotte de mailles. Les comtes de Hainault et de Vermandois, enclavés dans la Flandre, dépendaient de Reynier I*% au long col ; car les surnoms alors étaient la distinction et le litre de tous ces intrépides barons. Ils ne connaissaient d'autres mérites que les qualités physiques, la forcer la faiblesse, la beauté ou la laideur. Qui aurait cherché une idée morale dans cette vie de combats et de grands chemins î

' Les chroniques d'Anjou sont les plus curieux monuments du moyen âge ; elles forment comme une grande épopée. Voyez l'édition de iS80. ' Art de vérifier les Dates , par les Bénédictins, tom. III , in-4.