PRISE DE LA GBOIX

comparé à cette agitation produite par la parole. 11 fallait voir cette plaine toute remplie d'hommes appartenant aux provinces les plus éloignées ; ils s'entendaient , se jetaient dans les bras les uns des autres. Quand les hommes se touchent, souvent éclate cet enthousiasme subit qui fait frissonner de joie les âmes exaltées , et les entraine aux grands sacrifices. Ce dévouement à une cause , produit par l'exaltation des idées, se voit de temps à autre dans l'histoire des peuples : liberté, religion, gloire, toutes ces nobles idées lèvent en masse les générations, parce qu'elles reposent sur la foi.

Tous accouraient pour que le pape et les évoques voulussent bien coudre la croix du pèlerinage sur leurs épaules; cette croix était le signe de l'engagement pris par tous, de suivre la milice sainte, l'armée catholique qui allait délivrer le tombeau de Jésus-Christ. Il arrive ainsi que tout un peuple court en armes pour défendre une idée : et ces temps-là ne sont pas les moins beaux, les moins héroïques dans l'histoire. L'enthousiasme fut au comble ; n'était-ce pas parler au véritable caractère de l'homme d'armes que de lui offrir le pardon de ses fautes en échange d'une conquête féodale dans un lointain voyage *? Quoi de plus noble pour lui et quelle destinée répondait mieux au caractère belliqueux de la nation, le pardon accordé au courage! Marchez, marchez, dignes chevaliers, vous avez des terres à conquérir, de beaux pays à visiter, et au-dessus de tout, vous obtenez l'indulgence plénière de vos fautes

* Bientôt furent publiées une succession de bulles du pape sur les privilèges des croisés. Ducange'^ le grand Ducange a réuni dans son Glossaif^, sous le titre de Crucis privilégia, tous les piiviléges accordés aux croisés. (Gloss. lat. 61, col. l'279 et seq.;