ENTHOUSIASME POUR LA CROISADE

après les violents orages de la vie; quand vous vous coucherez dans la tombe , les prières de l'Église apaiseront votre cercueil '.

En Occident, la famine poignante rongeait les os du peuple ; les produits de la terre ne suffisaient plus pour assouvir la faim des multitudes ; les entrailles étaient déchirées, des tempêtes, des orages bruyants venaient secouer les grandes eaux: un ciel habituellement grisâtre, des brouillards épais jetaient la mélancolie au cœur ; on passait sa vie entre le château aux murailles noircies et le moutier, où s'inscrivaient les noms des morts dans Tobituaire. Qu'offrait-on aux barons et aux chevaliers en prêchant la croisade? que promettait le pape à leurs nobles épées? un beau ciel, des terres plantureuses comme les Normands en avaient trouvé en Sicile ; il leur offrait cet admirable soleil tout reluisant sur des terres chaudes et abondantes. Il faut lire dans les chroniques quelle fut l'impression produite par les paroles pontificales ; jamais peut-être on n'avait vu d'enthousiasme égal dans lesémotions de l'antiquité, w Déjà les comtes des palais étaient préoccupés du désir d'enti*eprendre ce voyage , dit Guibert , et tous les chevaliers , d'un rang moins élevé , cédaient à cette impulsion *. Mais voici que les pauvres eux-mêmes furent bientôt enflammés d'un zèle si ardent , qu'aucun d'entr'eux ne s'arrêla à considérer la modicité de ses revenus , ni à examiner s'il pouvait lui convenir de renoncer à sa maison , à ses vignes ou à ses champs :

* Toutes les Chartres révèlent cette pensée craintive de la mort alors au cœur du baron. Voyez la grande collection de Bréquigny, tom. I et II.

' Chronique de Gujbert de Nogent, liv. II. U était contemporain de la croisade. J'ai consacré un chapitre spécial sur les effets produits par les prédications de la croisade.