ENTHOUSIASME POOR LA CROISADE

chacun se mit en devoir de vendre ses meilleures propriétés à un prix beaucoup moindre que s'il se fût trouvé livré à la plus dure captivité, enfermé dans une prison , et forcé de se racheter le plus promptement possible. Il y avait à cette époque une disette générale, les riches mêmes éprouvaient une grande pénurie de grains, et quelques-unsd'entr'eux, quoiqu'ils eussent beaucoup de choses à acheter, n'avaient cependant rien ou presque rien pour pourvoh' à ces acquisitions ^ Un grand nombre de pauvres gens essayaient de se nourrir de la racine des herbes sauvages ; et comme le pain était fort rare , ils cherchaient de tous côtés de nouveaux aliments pour compenser la privation qu'ils s'imposaient en ce point. Les hommes les plus puissants se voyaient menacés de la misère dont on se plaignait de toutes parts , et chacun , témoin des tourments qu'éprouvait le petit peuple par l'excès de la disette , s'imposait avec beaucoup de soin une extrême parcimonie, dans la crainte de dilapider ses richesses par trop de facilité; les avares, toujours insatiables, se réjouis- 1 saient d'un temps qui favorisait leur cruelle avidité ; et jetant les yeux sur leurs boisseaux de grains conservés depuis longtemps , ils faisaient sans cesse de nou- i veaux calculs pour évaluer les sommes qu'ils auraient j à ajouter à leurs monceaux d'or après avoir vendu ces grains *. Ainsi , tandis que les uns éprouvaient d'hombles souffrances, et que les autres se livraient à leurs

* Comparez Albert d'Aix, Robert le Moine et Guibert de Nogent.

* Guibert de Nogent, liv. H. Guibert était abbé de Nogent : c'est un des ; plus remarquables chroniqueurs du xi* siècle ; les Bénédictins ont écrit sa

vie dans VHistoire lUtérairej tom. IX. Le recueil de Bongars, Getta Dei ■

per Franco» , çst toujours le plus complet sur les croisades, ^ngars, "^

comme tous les diplomates des xvi* et xvii« siècles, s'occupait t)eaucoup ' d*érudition ; il fit ce recueil au milieu même de ses ambassades.