INSOUCIANCE DES CROISÉS

sorte à un service public ; cette terre souvent aride , allait être fertilisée par le labeur des moines. L'homme d'armes dédaignait la culture des champs , ses mains gantées ne touchaient que Tépée ; les moines cultivaient les rochers élevés, arrosaient les plaines desséchées; le bien n'était -il pas ainsi donné à bonne ferme dans un intérêt social ?

La prédication de la croisade avait jeté dans toutes les âmes des féodaux une grande insouciance de la fortune ; tout ce qu'on laissait en Occident paraissait à vil prix ; que pouvait être un manoir pour qui rêvait avec Jérusalem un monde de merveilles? On avait besoin d'armes, de chevaux de bataille et de casques d'acier, de brassards et de cuirasses ; le sol n'était plus rien, l'unique pensée était la terre sainte arrosée du sang du Christ ! A quoi pouvaient servir les forêts séculaires, les grands bois pleins de cerfs, de loups et de sangliers? le seigneur, orgueilleux de la croix sur sa poitrine, ne pouvait plus lancer sa meute de lévriers ; le château, le clocher du bourg allaient être en veuvage. C'était bien peu de chose que le droit de propriété dans ces âmes ardentes pour la conquête. La terre n'était plus utile à ces nobles familles qui ne voyaient que la Palestine dans leurs rêves d'or. De cette insouciance pour lo sol, de ce mépris pour tout ne qui n'était pas l'Orient, naquirent les ventes et les donations à vil prix qui marquent l'époque du départ des croisés *. L'érudition patiente a recueilli plus de trois cents Chartres scellées dans les trois premières années de la croisade ;

• Le seul CArtulaire de Cluny contient cent trente-cinq Chartres, toutes données par les croisés. Voyez Biblioth. Cluniacen». et MabiUon, Annal, ordin. San^it, B§nedict., ann. 1Q»5 èi U07.

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!(» bai on» céduieni tout ce qui ne pouvait servir au départ : aux uns le fief, aux autres le château , le manoir où brillait le souvenir des ancêtres. Quelques écus d'argent sufiisaient pour satisfaire les chevaliers iro-* patients de suivre une autre fortune ; les Chartres con« statent qu'on obtenait cent acres de terre pour qu^ ques pièce» de monnaie. Le temps de départ pressait, et Ton vendait tout; péages, bacs^ fours banaux, sels et greniers ; on échangeait un serf « un juif contre on coursier au poil luisant, contre le bœuf qui traînait les chariots de vivres, ou pour une épée de bataille fortement trempée comme celle de Roland ou du grand Charles, ou même pour quelques provisions de rouie que Ton traînait sur de lourds chevaux. Tout ce qui n'était pas pour le service de la croisade était méprisable aux veux de ces âmes ardentes ^

Dans toutes les grandes exaltations de peuples pour la religion ou pour la patrie , il apparaît deux classes d'hommes marqués d'un caractère différent : les uns se laissent entraîner et dominer par l'enthousiasme ; prodigues, aventureux, ils ne tiennent compte d'aucun Bacritice, ils marchent par le cœur et l'imaginatien vers le côté fantastique d'une idée qu'ils éprouvent fortement ; les autres exploitent cet enthousiasme de nobles âmes , ils spéculent sur Fentrainement, et profitent de la plus sainte ferveur pour la religion ou la patrie. La génération de la croisade fut empreinte de ce double caractère ; s'il y avait de braves et dignes chevaliers qui se dépouillaient de tous les biens des ancêtres pour courir au saint sépulcre, secouant ainsi la robe terrestre, il y avait d'autres hommes qui profit

' Guibert, Chronique, dans Bongafs, Oêtta Ihi p9r Frûncoê,